Шрифт:
Закладка:
За пару дней до проведения рейдов, два AC-130 вылетели из Масиры по маршруту, который проходил над «Носорогом» и «Гекконом» и потом поворачивал обратно на остров. Хотя боевые самолеты по пути к объектам и обратно и поразили то, что источник в оперативной группе «Меч» описал как «случайно появившиеся цели», основной замысел их полета заключался в подтверждении графика проведения операций и приучении любого на земле к звуку самолетов над головой.
Во время этого полета ни на одном из объектов противника обнаружить не удалось, но, как это ни странно, чем ближе вырисовывались боевые задачи, тем более параноидальными становились доклады разведки о том, с чем может столкнуться тактическая группа в районе целей. [34] Изначально предположив, что объекты были пусты, люди из разведки теперь требовали от операторов «предположить», что на «Носороге» могут находиться вражеские силы, оснащенные современными очками ночного видения. Много разговоров велось насчет противовоздушной обороны талибов, которую — в отсутствие убедительных доказательств обратного — некоторые паникеры в разведывательном сообществе раздували вне всякой связи с реальной угрозой. На совещании 28-го сентября прозвучало предостережение, что объект «Носорог» заминирован и что на нем находится ЗСУ 23-4 — четырехствольная зенитная артиллерийская установка с радаром на гусеничном шасси. Особенно планировщики были сфокусированы на угрозе со стороны зенитных ракет «Стингер» и «Редай», которые Соединенные Штаты предоставляли афганским моджахедам во время их борьбы с советскими оккупационными силами в 1980-х годах. На совещании 1-го октября было сказано, что Кандагар был защищен «сторожевой линией» переносных зенитных ракет. «Вокруг Кандагара существует “огневое кольцо”, — предупредил офицер разведки. — Оно состоит из концентрических рубежей, на которых расположены ракетные установки, ПЗРК и зенитные орудия». [35]
Если это было правдой, то для самолетов и вертолетов, которые доставляли на объекты «Носорог» и «Геккон» атакующие силы, такое оружие представляло серьезную угрозу. Боевая задача требовала выделения в распоряжение группы «Меч» каждого «Боевого когтя». Даже силам быстрого реагирования (СБР), состоявшим из рейнджеров и пары «Маленьких птичек» AH-6, пришлось бы оставаться в Масире в трех часах полета от целей, потому что самолетов, чтобы доставить их поближе, попросту не было. [36] «План состоял в том, что если что-то случится и понадобиться вводить в действие СБР… все [M]C-130, которые обеспечивали операцию на «Носорог», должны были бы лететь обратно в Масиру, забирать нас и перебрасывать туда, — сообщил летчик «Маленькой птички». — Так что в силах быстрого развертывания не было ничего “быстрого”».
В рамках подготовки к операциям, оперативная группа «Меч» перебросила свои основные медицинские и боевые поисково-спасательные средства на пакистанский военный аэродром в Джейкобабаде, находящийся примерно в 300 милях к юго-западу от Кандагара. Штабные сотрудники на Масире также разработали планы создания передового пункта боепитания и дозаправки и размещения взвода рейнджеров в ночь проведения операций на небольшом пакистанском аэродроме в Далбандине, примерно в сорока пяти милях к югу от афганской границы. (Пункт создавался на случай нештатных ситуаций; если операция на «Гекконе» пойдет по плану, никакой необходимости в дозаправке там не возникнет). [37]
В отличие от всех операторов отряда «Дельта», которые до того, как были отобраны в подразделение, имели за плечами реальный боевой опыт, многие рейнджеры являлись военнослужащими первого срока службы и, следовательно, намного моложе своих коллег из подразделений специальных задач. Это была их первая боевая операция, и они задавались вопросом, когда, собственно, будет использована «боевая» часть этого выражения. «Сержант-майор, мы что-то будем делать, или как?» — спросили они Ракова через неделю, когда поостыли на Масире. Раков и другие старшие сержанты сказали молодым солдатам, чтобы они привыкали к этому. «Нам пришлось поговорить с рейнджерами о реальности боевых действий, о том, что иногда бывают огромные периоды скуки, перемежающиеся высоким уровнем активности», — вспоминал он.
Теперь, когда до начала боевых действий оставалось всего несколько часов, рейнджеры остановились, чтобы послушать выступления Ракова и Вотела. Эти двое являли собой полную противоположность. Раков был переполнен тестостероном, напоминая своей аудитории, что то, что они собираются сделать — это прыгнуть в темноту с очень хорошего самолета, чтобы, возможно, противостоять врагам своей страны, — и это то, за что им платит страна, и то, ради чего они живут. «Если при подготовке к этому ваш член не поднимается, значит, вы мертвы и не дышите», — сообщил он им.
Позже Вотел мягко пожурит Ракова за использование подобных выражений, учитывая, что в аудитории было несколько женщин, но сейчас командир полка обратился к войскам. Его речь также была преисполнена гордости за своих солдат, но была менее напыщенной, чем у его сержант-майора. Командир полка сказал своим людям, что он с нетерпением ждет возможности совершить с ними боевой прыжок этой ночью, и предупредил их, чтобы они сосредоточились на своей части задачи, которая, как он напомнил им, связана с более широким спектром действий. После выступлений рейнджеры — не в последний раз за этот вечер — прочитали Кредо рейнджера, которому близость предстоящего боя придала дополнительную весомость. Стремясь поскорее покончить с делами, рейнджеры приготовились, свободно прикрепив свое снаряжение, которое они затянут во время полета. [38] Полковой капеллан благословил тактическую группу, и солдаты поднялись на борт самолетов.
Необходимость создания телевизионного зрелища означала, что к рейнджерам на самолете присоединилась группа психологических операций из четырех человек, [39] — одно из многочисленных дополнений, означавшее, что для двух «Маленьких птичек», которые изначально были частью плана, места не оставалось. «На самом деле, вы нам не нужны, потому что там нет большой угрозы», — сообщили экипажам сотрудники группы «Меч». Это вызвало определенное недовольство среди летчиков AH-6, которые подозревали, что стандартным порядком действий пренебрегают умышленно, чтобы больше десантников совершило боевой прыжок. (Вертолеты AH-6 были неотъемлемой частью большинства операций по захвату аэродромов, они поднимались в воздух для прикрытия сразу же, как только рейнджеры зачищали объект и на него приземлялись «Когти»)[65].
*****
«Боевые когти» над объектом «Носорог» шли в боевом порядке «колонна», с интервалом в несколько тысяч футов друг от друга, поэтому корабельные группы десантников выбрасывались
