одним из факторов растущего сопротивления в «Дельте» и в ОКСО проведению рейдов против «Геккона» и «Носорога» вообще. «Мы действительно не хотели снова очутиться в “Пустыне-1” в качестве основного варианта», — говорил отставной офицер Сил специальных операций. Сам Фрэнкс охарактеризовал каждую атаку как «операцию с умеренным или высоким риском». Тем не менее, он добавил: «Я был уверен, что рейнджеры и операторы подразделений специальных задач смогут справиться с ситуацией в глубине вражеской территории». [26]

Но была и другая причина, по которой в Масире раздавались голоса против предлагаемых рейдов: разведка предположила, что обе цели были пусты. «Когда офицер разведки впервые представил нам эти “цели” на совещании, он небрежно добавил, что ни на одной из них никакого противника нет», — писал Блейбер. [27] «Многие люди придерживались мнения, что это, вероятно, была “сухая дыра”, — добавил Холл. — Я думаю, мы были бы удивлены, если бы мулла Омар оказался на “Гекконе”. И думаю, мы также были бы удивлены, если бы нашли что-нибудь значительное на “ Носороге”».

В своей автобиографии Фрэнкс указал, что Центральное командование «решило» не бомбить жилой комплекс муллы, «надеясь, что это послужит магнитом для Омара и его заместителей». Но он не привел никаких разведданных, указывающих на то, что цель была занята противником. Скорее, босс СЕНТКОМ приводит две другие причины для нападения на «Геккон» и «Носорог»: ожидание, что силы ОКСО найдут множество полезных разведданных в комплексе Омара, и желание провести внезапную атаку в самом «сердце Талибана», продемонстрировав тем самым, что Соединенные Штаты «могут нанести удар в любом месте, в любое время по своему выбору», сковывая резервы талибов на юге, не позволив им тем самым укрепить позиции на севере, которые Северный Альянс вскоре атакует с помощью своих американских друзей. [28]

Хотя заслугу за решение о нападении тактической группы на «Геккон» и «Носорог» Фрэнкс приписал себе, идея атаковать пустые цели, чтобы послать сообщение талибам, была чистой воды идеей Дейли, самозваным экспертом по информационным операциям. «Он полагал, что если бы мы совершали набеги на цели-“пустышки” в Афганистане и вываливали эти налеты на всеобщее обозрение (при этом он всегда упоминал CNN), то мы бы оказали какое-то моральное воздействие на врага», — написал потом Блейбер. [29] Однако использование тактической группы ОКСО для рейда на «Геккон» и «Носорог» только для того, чтобы показать талибам, что силы США могут это сделать, заставило многих в Командовании пойти неверным путем. «Это была демонстрационная миссия, а это не совсем то, для чего следует использовать Командование», — сообщил отставной офицер сил спецназа.

Несколько высокопоставленных сотрудников ОКСО советовали Дейли воздержаться от проведения рейдов. [30] «Я дал этот совет генералу, я абсолютно точно это сделал, основываясь на уровне риска и вероятности того, что цели окажутся “сухими дырами”», — сказал Майк Холл, старший советник Дейли по вопросам сержантского состава. «Вы подвешивали людей там, у черта на рогах, с не очень хорошими планами по их поддержке, — добавил он. — Я просто думал, что это не хорошая идея… Не уверен, что кто-то действительно полагал, что Омар там находился, и просто считал, что это большой риск, когда поблизости находится так много вражеских сил».

Для оператора «Дельты», знакомого с процессом планирования, решение совершить налет на взлетно-посадочную полосу и комплекс Омара было вызвано тем же ошибочным мыслительным процессом, который привел к выбору в качестве цели завода по производству удобрений: «Нужно что-то уничтожить, но что нам делать? А давайте-ка совершим налет на пустой дом муллы Омара и на этот пустой аэродром посреди пустыни». Хотя другие, в том числе Фрэнкс, предполагали, что [выбор] целей исходил от Центрального командования, в принятии решения продолжать планирование операций оператор обвинил Дейли, — решение, которое он описал как «монументальное безрассудство, подчеркнуть которое не хватит достаточно слов».

Но к ужасу старших офицеров «Дельты», Дейли эти возражения отверг. «Это похоже на кошмар, разворачивающийся перед нами, — сообщил оператор. — В этот момент никаких гребаных подводных камней не существовало, план был просто планом». Однако такое мнение не было единодушным. Планировщик, который был противником проведения операции против завода по производству удобрений, об этом беспокоился меньше. «Конечно, мы были обеспокоены планом, поскольку проблемы с расчетом времени и преодолением расстояний, а также количеством задействованных летательных аппаратов делали его чрезвычайно сложным и очень трудным», — сказал он, но добавил, что детальное планирование «очень хорошо подготовило нас к тому, чтобы иметь возможность его реализовать».

По словам его главного сержанта, решимость командующего ОКСО продолжать выполнение этих заданий отражала его веру в задействованные подразделения. «Генерал Дейли испытывал огромное доверие к этим боевым формированиям, особенно к подразделениям специальных задач, но также и к рейнджерам», — заявил Холл.

В ОКСО также попытались найти задачу и для 6-й команды. Один из планов касался возможного уничтожения того, что источник в тактической группе «Коричневая» описал как «опоры линии электропередачи, которые они хотели снести» — названные «объект “Барсук”» — примерно в двадцати пяти милях к юго-востоку от Гиришка, на шоссе №1 между Кандагаром и Гератом. Однако Рамсфелд воздержался от его одобрения. Вместо этого операторы «Синей» группы на борту «Китти Хока» занялись подготовкой к гораздо более важной задаче: освобождению заложников из-под носа талибов в самом Кабуле. [31]

*****

Планирование операций против объектов «Носорог» и «Геккон» вступило в заключительную фазу. Четырнадцатого октября в Масире на макете местности был проведен еще один розыгрыш предстоящих действий. [32] Операция с каждым днем усложнялась. Как это часто бывало с ОКСО, сложность заключалась в вертолетах. Расстояние, на которое может пролететь вертолет, зависит от множества факторов, включая высоту полета, температуру воздуха, вес всех пассажиров или груза и количество топлива в его баках. Поддержание этих факторов в балансе, чтобы у летательного аппарата было достаточно топлива, чтобы добраться туда, куда ему нужно, но не настолько много, чтобы вес топлива чрезмерно ограничивал вес перевозимого груза, создавало сложности планировщикам ТГр «Коричневая» и означало, что вертолеты не заливали свои баки при заправке «под пробку», а вместо этого «управляли» уровнем топлива, чтобы все еще иметь возможность перевозить своих пассажиров. Для осуществления рейда на объект «Геккон», при принятии на борт минимально необходимого объема топлива, «Черные ястребы» могли взять на каждый борт только по пять операторов. «Планировалось, что вес каждого из этих пяти операторов, вместе со всем своим снаряжением, составит по 300 фунтов», — сообщил источник в тактической группе «Коричневая». Расстояния, которые вертолету предстояло преодолевать на пути к объекту «Гекко» и