Шрифт:
Закладка:
Заспанный дежурный, ужаснувшись виду странника, меня, конечно, не признал, и постарался побыстрее избавиться от ночного визитера, подробно объяснив, как найти дом достопочтенного сьерра дель Моро. И сейчас я сидел в зарослях отцветающего пиона-горицвета, который блекло подмигивал опадающими лепестками, пытаясь угадать окно Диали.
Я плохо себе представлял, что буду делать, и что ей говорить. Старался не думать о том, зачем поехал именно сюда, а не поспешил во дворец к отцу. По сути, для меня ушли на второй план заботы о том, что там происходит, я знал одно — мне жизненно необходимо увидеть ее. Просто увидеть — и все. Это придаст мне сил.
Представить реакцию девушки на свой визит я пытался много раз за всю дорогу. Вариантов было немного: убежит с криком ужаса, узрев мой внешний вид, выгонит и надает по морде за мои последние «заслуги», а я не сомневался, что новость о моем «отцовстве» для нее не секрет, или же просто в слезах запрется в комнате и не захочет меня видеть.
Ни один из вариантов мне не нравился, и я принял решение дождаться утра, посмотреть на нее из засады и молча уйти. Да и травмировать психику девушки просто потому, что я соскучился, казалось жутким эгоизмом.
Я осторожно пошевелился, осматриваясь в поисках подходящего местечка, ведь в клумбе с отцветшими пионами меня заметит и слепой. Даже успел присмотрел уютную крышу сарая, но тут что-то щелкнуло, и на ноге захлопнулся капкан! Выругавшись, я нагнулся, чтобы его снять, но стоило потянуть его на себя, раздался второй щелчок, и прямо в грудь впечатался шлепок густющей грязи. Нагнись я чуть ниже — он угодил бы аккурат в лицо, а это значило, ловушка сделана на совесть.
Разжав капкан, который, к слову, разве что кошку удержал бы, я улыбнулся мастерству конструктора, но тут же попал в очередной силок. На ноге затянулась петля, я, не подумав, дернул ею, и раздался оглушительный звон. С крыши сарая на предусмотрительно подстеленный металлический настил, громыхая и звеня, посыпались тазы и банки, во дворе залаяли собаки, а я с позором нырнул в ближайшие кусты. Какой-то незамысловатый чудо-сторож сейчас провел меня по полной!
Ситуация здорово повеселила и добавила немного сил. Пока счищал налипшую грязь, сидя в колючем кустарнике, на втором этаже зажегся свет. Едва взглянув наверх, я поменял свои планы.
Греттель распахнула окно, внимательно вглядываясь вглубь двора. Не обнаружив ничего подозрительного, зябко запахнула халатик и закрыла створки. Свет потух.
Недолго думая, вскарабкался на балкончик под этим же окном и, рискуя быть прибитым ее мужем, поскребся по стеклу.
— Кто здесь? — девушка охнула, снова зажигая свет.
— Греттель! Это я… Флориан.
— Флориан? О боги! Что ты делаешь тут⁈ — Греттель торопливо закутывалась в халат. — Слезь немедленно, негодник! Не ровен час, соседи увидят, расскажут Никаэлю. Как я объясню ему, что ко мне — матери троих детей — по ночам в окно лазят молодые ухажеры?
— Впусти меня, Греттель!
— Уходи, Флориан! С ума сошел? Стыда не оберешься!
— Впусти, или я всю ночь буду петь у тебя под окном серенады! Любовные!
— Пой их Диали!
— Она не захочет меня видеть!
— А я при чем?
— Греттель, ну пожалуйста! Ну выслушай меня, прошу!
Греттель закатила глаза и показала пальчиком вниз.
— Дверь, Флориан! К нам в дом обычно ходят через дверь!
Я понятливо кивнул и быстро спустился с балкончика. Дверь открылась спустя несколько минут. Греттель, прикрывая ладонью фонарь, с опаской осмотрелась по сторонам и кивком пригласила меня внутрь.
— Пойдем в кухню, — подсвечивая дорогу, прошептала она, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Святая Эффа, дай мне разум! Зачем я его сюда впустила?
В кухне Греттель запалила настенные светильники и всплеснула руками, оглядев меня.
— Флориан! О боги! Ты ранен? Да что с тобой случилось, не пойму? Тебя жевали волки?
— И не только волки, — улыбнулся я. В кухне витали сдобные ароматы, и живот утробно заурчал, только сейчас вспомнил, что не ел несколько дней! — Что тут, Греттель? — я нагло заглянул под полотенце, которое уютно укрывало чашку румяных пирожков. Не дожидаясь разрешения хозяйки, торопливо запихнул один в рот.
— Святая Эффа! Ты голодный?
Лучше бы я этого не делал, потому что Греттель тут же загромыхала кастрюлями.
— Не надо, Греттель, я же ненадолго!
Какой там! Зашипел чайник, передо мной вмиг оказался таз с теплой водой.
— Руки! — скомандовала Греттель так, что я не смог не подчиниться.
Закатав рукава, она сама, словно ребенку, вымыла мне руки в тазу, потом взглянула на лицо.
— Я сам! — поспешил уверить ее, понимая, что иначе мне светит принудительное умывание как в детстве.
Греттель только успевала причитать:
— Да в какую мясорубку ты угодил? А губа? Святые эллины… И скула? Синяк на пол-лица же будет! И зачем только боги даровали тебе такую внешность? Ты их дар совсем не ценишь!
Она крутилась рядом с чистым полотенцем, аккуратно оттирая мне лицо.
— Да ладно, Греттель! Заживет! — я исхитрился стащить у нее из-под руки еще пирожок, но следующий она отобрала решительно.
— Сколько ты не ел?
— Дня три, не помню, — я снова потянулся к миске, но получил по рукам.
— Я разогрею тебе суп!
— Да некогда мне, Греттель!
Понятно, спорить бесполезно. Суп отправился на очаг, а Греттель заменила воду в тазике.
— А это что?
— Попал в ловушку возле дома, — я повел носом вдоль грязного пятна на груди, в которое она ткнула пальцем, и улыбнулся. — У вас хорошая охрана.
— Ох, это Этьелен, — выдохнула Греттель. — Ну-ка снимай, я застираю.
— Ну хватит! — пришлось вспомнить кто я, и зачем здесь. — Сядь! — я почти силком усадил ее на стул. — Я должен объясниться!
Греттель вытерла уголки глаз зажатым в руках полотенцем и отрицательно качнула головой.
— Не должен, Флориан. Я никогда не поверю тем сплетням, что бродят по вашему замку.
Я улыбнулся, ощущая, как теплеет в груди от слов этой прекрасной женщины. Захотелось обнять и расцеловать ее в обе щеки. Взял в руки ее ладонь, что безвольно лежала на столе, и поднес к губам.
— Спасибо, Греттель, — поцеловал, зажав ее пальцы в ладонях. — Ты умница, но… помоги мне.
Она заботливо убрала с моего лица грязную прядь и улыбнулась. Я расценил этот жест как знак согласия.
— Завтра об этом будут судачить все, кому не лень. Об этом напишут в «Королевском вестнике». Но я прошу тебя — не верь, — я понизил голос до шепота, буравя ее умоляющим взглядом. — Не могу сейчас ничего сказать, я связан словом. Но знай одно… Я люблю твою сестру, и я чист перед ней.
Она снова согласно кивнула и утерла набежавшую слезу.
— Греттель, — я поднялся, и она вскочила вслед за мной. — Если я останусь жив, клянусь…
— Что⁈ Что ты несешь? — встрепенулась она, хватая меня за рукав. — Что значит — останусь жив? Флориан, что ты задумал⁈
— Тихо! Я знаю, Диали сейчас не хочет меня видеть… Я ее понимаю… И даже не стану пытаться оправдаться, но я тебе клянусь, — я взял ее за плечи, развернув к себе, зашептал сбивчиво: — Я не отступлюсь и сделаю все, чтобы мы с ней были вместе, даже если мне придется ради этого отречься от престола или притащить сюда этого проклятого Змея за хвост!
— Ты бредишь, Флориан!
— Не позволяй ей верить в то, что завтра будут говорить! — мне пришлось повысить голос до громкого шепота. — И не дай наделать глупостей. Я прошу тебя только об этом!
— Святая Эффа, защити…— дрожащими губами пролепетала она.
— Обещай мне!
— Обещаю… — Греттель осенила меня защитным знаком Святой Эффы и всхлипнула.
— Мне предстоит нелегкий визит в Меридор. Возможно, будет жарко, — я посмотрел на нее из-под бровей. — Не выпускай детей из дома, не ходите в лес… А лучше вообще из дома не выходите, — я сделал паузу, глядя на испуганную Греттель, глаза которой напоминали две полных луны, и сжал в руках ее ладони. — И никому ничего не говори…
Чмокнул ее в щеку и дернулся к выходу, но тут же застыл столбом, столкнувшись в дверях с бледной как снег Диали…
Глава 9
Слушай сердцем
Диали
«Я вернусь к тебе, Ди…», — любимый голос затерялся в громовых раскатах. Тучи рычали и плевались молниями. Я бежала через дождь, и ноги скользили по липкой грязи.
— Лайэль! — вскрикнула и проснулась. За окнами едва-едва алел рассвет. Во дворе заливались лаем собаки, и я неожиданно поняла, что именно меня разбудило.
Никакой это не гром. Весь вечер Этьелен и Ларри сооружали паучьи ловушки и испытывали их, за вечер собрав отличный улов. Паука,
