Медленно выдохнув, она сосредоточилась на своих волосах и подумала о том, что же ей от них нужно. Она прищурилась, склонила голову набок, закрыла глаза, моргнула семь раз и, как дура, замахала руками.

Ничего.

Валла глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. Сарим, вероятно, скоро будет здесь, и ей нужно было что-то предпринять. Решившись, она настояла, чтобы ее волосы шевельнулись. Валла была вознаграждена тем, что маленький кусочек поднялся рядом с ее лицом, прежде чем безжизненно упасть обратно. Судя по всему, ее волосы были настолько упрямы, что даже отказывались от магии. Смирившись, Валла протянула руку и посмотрела, как из-за стола в нее вплывает кожаная лента для волос. Она сделала свои волосы вручную с некоторым легким успехом - и пригоршней или двумя булавок - прежде чем решить, что это было достаточно хорошо.

Все остальное время она провела, левитируя случайные предметы в своей комнате. Алдрик был искусным учителем, и Валла обнаружила, что изобретает вещи, которые она могла бы легко выполнить. Она работала над левитацией двух вещей в воздухе одновременно, ее перо и дневник, когда раздался стук.

- Входи, Сарим. - Она даже не посмотрела, чтобы убедиться, что это был он, занятая качающимися предметами.

- Он захлопнул за собой дверь.

- Валла - прошипел он, - что ты делаешь?”

Она молча посмотрела на него.

- Пытаюсь что-то сделать. Смотри, смотри! Я только что смогла поднять сразу два! - Она усмехнулась, не обращая внимания на его недовольство, указывая на перо и дневник.

- Останови это. - Он подбирал их с воздуха, как будто это была антиимперская пропаганда.

Выражение лица Валлы быстро сменилось хмурым.

- Никто не учил меня, как это делается. Я все это выдумывала сама - она даже не пыталась скрыть свое раздражение.

- А что, если бы в дверях оказался не я?- рявкнул он. - А что, если кто-то, кто не знает, видел?- Ее лицо немного расслабилось, когда она подумала об этом.

- Валла, - проворковал он, подходя к ней, - ты выглядишь просто потрясающе. Давай проведем совершенно нормальный день, только ты и я?”

Она почти отказалась, ее желудок внезапно почувствовал себя неуютно. Но его рука лежала у нее на пояснице, ведя ее дальше в коридор. Воспользовавшись тем, что Алдрика поблизости нет, Валла решительно заломила руки.

Они вышли из ворот штаба, ближайших к комнате Валлы. Она называлась воротами, но это была не более чем задняя дверь с охранником, стоящим снаружи. Она вела в район среднего класса города. Дома были чистыми и ухоженными, но крыши были просто соломенными, а не покрытыми глиной или деревянными плитками, которые можно было найти выше в горах. У некоторых была облупившаяся краска, если она вообще была окрашена, и только около половины имели стекла в своих окнах. Это был дом простого народа.

Все, казалось, были в приподнятом настроении на праздник Солнца. Женщины ходили вокруг в дорогих платьях и простых платьях. Дети умоляли пойти на то или иное мероприятие. Люди смеялись и играли музыку на улицах. Из каждого фонтана текла вода из городских акведуков, независимо от времени суток. Судя по размаху некоторых, текла не только вода.

Валла улыбнулась, увидев бело-золотые вымпелы - золотое солнце, символ матери и Империи.

Она увидела одну группу мужчин, сгорбившихся вокруг какой-то игры в кости. Рубашки свободно висели на их плечах с открытыми галстуками спереди. Никто не носил ни пальто, ни пиджаков, и никто, казалось, не беспокоился о том, что часть их груди была легко видна. Щеки Валлы вспыхнули, и она с трудом подавила нервный смешок, пытаясь представить себе Алдрика, одетого так просто, с обнаженной грудью.

- Что такое?- Сарим взял ее за руку, пока она была погружена в свои мысли.

- О, ничего, - пробормотала она, все еще улыбаясь этому образу в своей голове. - Сегодня просто чудесный день.”

- Так и есть. Но ты, моя дорогая, гораздо прекраснее даже матери Солнца.”

Валла мило улыбнулась Сариму; он старался.

- Так что же мы будем делать? - спросила она, стараясь, чтобы молчание не затягивалось слишком долго.

- Ну, тут недалеко есть чудесная пекарня, я часто посещаю ее с тех пор, как был мальчиком, - начал Сарим. – Потом, я думаю, что мы могли бы пойти посмотреть жонглеров на площади.”

“А тут жонглеры есть?- Валла не очень внимательно следила за развитием событий.

Сарим кивнул.

- Труппа беженцев с севера, как я слышал. Они пришли на юг под лозунгами мира, чтобы найти лучшую жизнь и избежать войны. Я слышал, что развлечение - это их благодарность за освобождение.”

Валла на мгновение задумалась, а не согласится ли и она добровольно выступить перед людьми, которые заберут ее домой.

- Потом я подумал, что мы могли бы понаблюдать за процессией сенаторов. Это немного в стороне, но они одеты как петухи, и всегда приятно смеяться над ними.”

- Разве мы не делали этого раньше?- Громко спросил Валла. Она с трудом припоминала, то ли они терроризировали сенаторов, то ли двор бежал из своего большого зала заседаний во дворце.

- Да, - подтвердил Сарим. - Если я правильно помню, мне удалось заставить тебя смеяться так сильно, что ты фыркнула, как свинья. Валла покраснела и смущенно поджала губы. Сарим усмехнулся. - У тебя чудесный смех, Валла, и я с удовольствием его послушаю.”

Она смотрела, как он поднес ее руку к своему рту, целуя его тыльную сторону. Его пальцы переплелись с ее. Валле хотелось найти способ, чтобы они хорошо смотрелись вместе, но каждый раз она вспоминала его прежнюю реакцию на ее магию. Но, если ему можно было верить, его действия были просто шоком.

- Ну, если мне понравится как и в прошлый раз, - слабо согласилась она.

- Я позабочусь о том, чтобы ты снова получила удовольствие, моя дорогая, - пообещал он.

Валла выдавил из себя улыбку. Она не собиралась позволить тревожному чувству в самой глубине своей души разрушить все. Это был хороший день, и Сарим был хорошим другом. Видя, что у нее впереди еще несколько часов общения с ним, Валла была склонна усомниться в Сариме.

Они присели в булочной под названием “Золотая булочка”. Это было недалеко от главной площади, и Сарим усадил ее за столик на улице по ее просьбе. Он отодвинул ее стул, легонько поцеловал в висок и пошел за едой. Она хотела