В этот момент дрекавац как раз начал оборачиваться, даже его взрыв пластиковых бутылок не оставил бы равнодушным. Иллюзия развеялась мгновенно, он показался девушкам в истинном обличье. Это само по себе могло напугать тех, кто к такому не готов и искренне верит, что перед ними ребенок.

Но те, кто не готов, и бутылки бы не взорвали! Настя не позволила дрекавацу издать очередной леденящий душу крик: вода с силой ударила прямо в круглую пасть, которую хищник попросту не способен был закрыть. Дрекавац поперхнулся, не удержался на ногах и покатился куда-то под вешалку с пальто.

«Кто-кто… дрекавац в пальто», – почему-то мелькнуло в голове у Рады, и она нервно усмехнулась. Страх порой приводит к странной реакции…

Но и страх можно подчинить, нужно даже. Поэтому задерживаться девушки не стали, они бросились обратно к длинному коридору. Тот дрекавац, которому досталось от Насти, преследовать их не спешил, зато, судя по топоту и рычанию, к охоте подключились еще минимум двое.

Рада по-прежнему не знала, как спастись. Дверей нигде не было – ни между отделами, ни между этажами. По крайней мере, таких дверей, которые можно быстро закрыть. Тут даже примерочные шторками ограничивались! Хотя дрекаваца не каждая дверь сдержит…

Их спасло лишь то, что в магазин они пришли не одни. Пилигрим появился на этаже, как раз когда девушки подбегали к концу коридора.

– Здесь дрекавацы! – крикнула Рада. – Прямо за нами!

Он даже не удивился, просто кивнул. Похоже, он знал… Точно, знал. Лучшим доказательством этого стала кровавая царапина у него на щеке, которую Рада разглядела, лишь добравшись ближе, да еще порванная на груди майка.

Но Пилигрим не позволил всему этому себя остановить. Как только девушки выбрались из коридора, он бросил туда несколько камней, оплетенных льняными нитями. Камни тут же вспыхнули, оборачиваясь сияющей паутиной, которая надежно перекрыла проход.

Заклинание сработало вовремя: секундой позже в сеть врезались два очень злых дрекаваца.

– На сколько они там заперты? – опасливо покосилась на них Настя.

– Эти – надолго. К сожалению, они не единственные на весь магазин.

– Как ты? – тихо спросила Рада.

Хотелось не только спросить, но и сделать что-нибудь, помочь, поддержать… А она понятия не имела, как.

– В порядке! – отмахнулся Пилигрим. – Но если оставить все как есть, это ненадолго. Давайте на лестницу, я вас выведу на улицу.

– Нас?

– Мне нужно остаться. До прибытия градстражи еще около десяти минут, слишком долгий срок для стаи дрекавацев.

Рада прекрасно понимала, о чем он. Дрекавацы – быстрые и сильные хищники, способные на сложную маскировку. Да еще и слишком тупые, чтобы вести себя осторожно! Если хотя бы один вырвется на улицы Минска, последствия будут жуткими. А если не один? Такое и представлять не хотелось…

– Что ты планируешь делать?

– Я изолирую здание, – неохотно пояснил Пилигрим. – Полностью изолирую его до прибытия градстражи.

– А сил тебе хватит?

– В других обстоятельствах не хватило бы, но здесь артефакты помогут. Прорвемся!

Он старательно делал вид, что все под контролем, ситуация не такая уж страшная. Есть ведь магические артефакты, все будет хорошо! Настя даже поверила ему, потому что хотела верить. Но Рада была толмачом и в магии разбиралась куда лучше, чем водяница.

– Даже с использованием артефактов, ты должен будешь остаться внутри – и ты не сможешь защитить себя, если до тебя доберутся дрекавацы.

– Да не должны они добраться, они в основном наверху носятся…

– Зато носятся быстро, – парировала Рада. – Блокируй здание немедленно, а мы никуда не уйдем, мы будем тебя защищать!

– Ты с ума сошла?!

– Давно уже, ты только сейчас заметил?

Он хотел спорить, Рада прекрасно знала об этом. И не мог, это тоже было ей известно. Пилигрим понимал, что время истекает. В любой момент в ГУМ могли сунуться ничего не подозревающие пожарные и полицейские, да и дрекавацы, даже с их крошечным умишкой, догадались бы, что у здания есть не только двери, но и окна.

Градстражу пришлось действовать наперекор собственным желаниям и страху. Они все вместе спустились на первый этаж, в опустевший холл. На втором и третьем этажах уже звучал вой дрекавацев и грохот разбивающихся витрин, но внизу действительно было тихо и пусто – пока.

– А где Руслан? – спросила Настя.

– Понятия не имею. Возможно, уже в двух кварталах отсюда, изображает бурную деятельность, – отозвался Пилигрим.

Он уселся на пол ровно в центре холла. Никакие артефакты градстраж на сей раз не доставал, но это оказалось и не нужно. Как только он начал негромко, почти напевно нашептывать заклинание, грандиозные зеркала, расположенные у главного входа, вспыхнули красно-желтым пламенем.

Рада знала, что магические зеркала способны отражать и увеличивать силу, но наблюдала она такое впервые. Да она даже не представляла, что зеркала в ГУМе тоже магические! Мимо них ведь каждый день ходят тысячи покупателей! Кто-то смотрится украдкой, кто-то прическу поправляет… И не догадываются, как близко в этот момент магия!

Пилигрим такими философскими вопросами явно не озадачивался, ему было не до того. Заклинание давалось ему нелегко, он хмурился, на лбу проступили первые капли пота, но его голос не затихал ни на миг. Огненное сияние отделилось от одного зеркала, ударило в тело градстража, прошло через него – и исчезло в другом зеркале, как непрерывный поток светящейся реки. Печать, которая должна была удержать дрекавацев внутри…

Они об этом не знали, не смогли бы понять такое, но то, что магический фон в здании изменился, они явно заметили. Оглушительный вой раздался ближе, а еще спустя мгновение два существа скатились по лестнице на центральный пролет.

Они хотели напасть. Причем не на девушек, которые все еще оставались на ногах, а на Пилигрима – он, сидящий, неподвижный, казался им самой легкой добычей. Допускать это Рада не собиралась – любой ценой! Однако удар в итоге приняла не она и даже не Настя.

Дрекавацев смело невидимой силой до того, как они успели прыгнуть. Эта сила впечатала их в мраморную стену, не убила, но заставила с визгом отступить обратно наверх. Они удрали по одному пролету, а по второму уже спускался Руслан.

Ему досталось куда больше, чем остальным. Одежда разодрана, в прорехах проступают кровавые порезы – видно, оценил уже, какие острые у дрекавацев когти. На лице тоже кровь, наспех вытертая и подсохшая. При этом держался соловей-разбойник отлично, он был скорее зол, чем напуган.

– Некоторые виды просто не понимают намеков от природы, – проворчал он. – Вроде полного вымирания!

– Ты еще здесь? – не сдержалась Рада.

– А вот сейчас