На сей раз Лариса с ответом не спешила. Она внимательно рассмотрела Никиту, даже увеличила фото, но в итоге все равно покачала головой:

– Нет, я его не видела. Но ты должна понимать: ведьмы не обязаны докладывать мне, с кем встречаются! Ну и конечно, заводить отношения с людьми никому из них не запрещено. Я могла заметить его, если бы кто-то из девочек привел его на мероприятия, которые мы организуем, но так поступают далеко не все.

– Мы подозреваем, что он встречался с кем-то из сильных, – подсказала Рада. – А сильных молодых ведьм не очень много…

– С чего вы взяли, что она такая уж сильная?

– А разве для такой аномалии сила не требуется?

– Не всегда. Насколько я помню, там была использована ведьминская вода. Применение артефактов и заговоренных материй существенно уменьшает нагрузку на ведьму. Скинь мне, пожалуйста, это фото, я покажу его девочкам, с которыми работаю. Если кто-то из них узнает его, я сообщу. Но… ничего не обещаю.

– Я понимаю… Все равно спасибо!

Рада понимала, что у нее нет причин для расстройства. Лариса действительно не могла уследить за личной жизнью всех своих подопечных – и не должна была! Но как же здорово все могло сложиться, если бы ведьма знала, кто встречался с Никитой, они бы опередили того огненного психа и его лихорадок на два шага!

Впрочем, расстраиваться по-настоящему Рада не собиралась. Она рассматривала сегодняшний разговор как заброшенную удочку, на которую что-то может клюнуть в любой момент.

Пока же они с Ларисой разошлись. Ведьма отправилась обратно в свой офис, а Рада поспешила к небольшому скверу возле Музея Кино – там, у фонтана, она договорилась встретиться с остальными.

Причем под «остальными» Рада подразумевала только Руслана и Пилигрима. Но она даже не удивилась, увидев рядом с ними Настю.

– Ты откуда появляешься все время? – полюбопытствовала она.

– Вот и мне интересно, – проворчал Пилигрим.

– Мне гулять нельзя? – удивилась водяница.

– Гулять можно. На людей нападать нельзя.

– Я и не нападаю. Иногда я просто хожу, думаю… В некоторых местах у меня мысли яснее. Но потом мне становится скучно, и я иду к вам. С вами всегда весело.

– Да уж, у нас без происшествий ни дня не проходит, – кивнул Руслан.

Прежде, чем Настя успела отреагировать, Рада доверительно сообщила:

– Не улыбайся ему, он у нас в игноре. Потому что кидала и плохой друг.

– Серьезно? – поразился соловей-разбойник. – Мы так теперь общаться будем? Я думал, для работы в градстраже нужно минимум детский сад окончить!

– А я не в градстраже работаю! – парировала толмач. – А предатель – он и в детском саду предатель! Так бы и дала тебе по лбу лопаткой!

– Он поставил твою жизнь под угрозу? – нахмурилась Настя. Вода в фонтане пошла странными, непривычно высокими волнами.

Соблазн напустить на Руслана водяницу был велик, однако Раде пришлось сдержаться. Сейчас-то будет смешно, а вот потом простым выговором не отделаешься. За такие шутки неподалеку от главного отделения градстражи Усачев реально что-нибудь откусит.

– Нет, он просто не захотел ставить под угрозу свою, – пожала плечами Рада.

– По-моему, мы говорим о нем чуть больше, чем он заслуживает, – вмешался Пилигрим.

– О, это очень легко: он вообще ничего не заслуживает, каждое слово лишним будет!

– Рада, по делу, – укоризненно посмотрел на нее Пилигрим.

– А по делу у меня ничего нет… Ведьма не знает, кто тусил с Никитой.

– Тогда продолжим идти по тому же следу и поговорим с тем, кто точно знает.

Как оказалось, Пилигрим времени даром не терял. Он начал поиски Алины Малиновской, которую упомянул Бурнасюк, сразу же после своей порции ругательств от начальства. Девушка к миру магии не имела никакого отношения, зато была из тусовки Тати и даже разместила в соцсетях грустный пост про сраженную неведомым недугом подружку. Пост завис между двумя фотографиями забавных котиков.

Сначала Пилигрим надеялся отыскать ведьму на фотографиях Алины и Тати – как повторяющееся лицо. Но он сильно недооценил популярность двух симпатичных девушек. Фотографии появлялись каждый день, очень часто – с новыми людьми. Селфи стало чуть ли не правилом хорошего тона, вроде как дополнение к приветствию.

Так что искать ведьму можно было долго… особенно там, где ее нет. Михаил Бурнасюк упомянул, что она была новенькой в их тусовке, да еще и довольно скрытной. Она вряд ли вызвалась бы позировать на фото.

Поэтому разыскивать пока нужно было не ее, а Алину. И хорошо, что та свои планы не скрывала: минут пятнадцать назад она оповестила подписчиков о том, что у нее день шопинга, и разместила фото возле ярко украшенной витрины минского ГУМа.

Руслан, услышав об этом, лишь присвистнул:

– Богато у вас простые подростки живут!

– Минский ГУМ и московский – не одно и то же, – терпеливо пояснила Рада. – Принципиально разные ценовые категории. Ребята, надо спешить, мы же как раз рядом! Вряд ли она будет там очень уж долго.

Хотелось бежать – а бежать было нельзя, это привлекло бы к ним ненужное внимание. Им оставалось лишь быстрым шагом двигаться по проспекту, да еще и изображая при этом веселый разговор.

Все это время Рада то и дело проверяла соцсети Алины, но там не было ничего нового. Все-таки не блогер вроде Тати, чтобы каждый свой шаг выкладывать! Им оставалось только надеяться на удачу.

Больше всего Рада опасалась сразу же встретить там лихорадок. Да, вроде как Руслан все время оставался на виду и не смог бы передать сообщение… Но где гарантии, что он работает один? О том, что за всем этим вообще стоит не Руслан, думать почему-то не получалось.

Когда они наконец добрались до ГУМа, внутри было спокойно – как обычно. Посетителей оказалось не так уж много, большинство собиралось здесь вечером. В просторном холле легко было осмотреться, изучить всех, кто рядом, убедиться, что лихорадок тут нет… но нет и Алины.

Зато есть дурное предчувствие. Еще когда Рада пересекала порог, ничего подобного не было, а тут оно вспыхнуло за секунду. Это было слишком странно для обыкновенного страха, похоже, ведьминская интуиция снова решила заработать – и ничего хорошего она не сулила.

– Кто-нибудь что-нибудь чувствует? – осторожно осведомилась Рада.

– Слишком много запахов, – поморщился Руслан. – Еще и парфюмерный отдел у входа устроили, додумались тоже!

– Да, как это они не учли появление соловья-разбойника – не представляю! – фыркнула толмач. – А на самом деле?

– Есть тут что-то нехорошее, – поежилась Настя. – Не в магазине, он красивый… Я была тут вчера, но ничего