выпить, поиграть в бильярд. В «Кактус», может, знаете? И там была та девушка… Саша. Весь вечер с меня взгляд не сводила, глазки строила, заигрывала. Потом и вовсе подкараулила, стала спрашивать, не хочу ли я ее угостить или, может, поехать с ней в место поспокойнее. Ну, ясный такой намек.

― И ты согласился? ― уточнил Соболев.

― Отказался! ― возмущенно воскликнул Гоша. ― Не, девка красивая, спору нет, но очень уж настырная. Я подумал, может, профессионалка и денег хочет. И потом, я уже с Алиной встречался. Мы тогда еще не съехались, но все равно… А в понедельник ко мне мен… ну, в смысле, ваши пришли. Мол, заява на меня. От нее. Начали разбираться, я им рассказал, как дело было. Нам очную ставку устроили, и ей артистизма, видать, не хватило, чтобы убедить их. Я прям перекрестился, что не повелся тогда и не поехал с ней. Если б переспали, вообще не отмылся бы. А так сказали, нет основания для возбуждения. Даже денег с меня не взяли…

Алина испуганно покосилась на полицейских. Те снова обменялись недовольными взглядами. Все-таки Гоше надо учиться фильтровать слова.

* * *

― Саш, ты тут?

Прежде чем приоткрыть дверь массажной комнаты, Регина тихонько постучала, но дожидаться ответа не стала. Если Сашка и там, то точно не с клиентом. И все же дверь она сначала только приоткрыла, заглянула в щелочку.

Жалюзи здесь всегда были плотно закрыты. Все-таки люди лежат на столе чаще всего голыми, мало кому нравится в таком виде перед окном расхаживать. В комнате горел нижний свет, всего одна слабая лампа, что тоже почти нормально: на массаж приходят расслабляться, многие даже засыпают в процессе, яркий свет тут ни к чему. А если Сашка решила вздремнуть сама, то вполне естественно, что сделала еще темнее.

И все же у Регины отчего-то мурашки побежали по коже. Внутренний голос твердил: «Бросай это все и вали отсюда! Оно тебе надо?» Но она уже не могла остановиться и уйти.

Регина вошла в комнату, скользнула взглядом по пустому массажному столу. Дверь с тихим щелчком закрылась за ее спиной. Она вздрогнула, обернулась и едва не закричала, увидев перед собой человека с мешком на голове.

* * *

― Я потом девку эту подкараулил, спросил, че за дела вообще. Мол, чего хотела-то? На фига все это? А она говорит: «Ты знаешь, что у твоего отца была вторая семья? Что у тебя есть сестра? И что она тебя ненавидит?» И смотрит так на меня, прям взглядом прожигает. Ну, я сразу понял, что это она и есть. Велел держаться от меня подальше, а она сказала, что я еще заплачу за то, что отец выбрал остаться со мной. Больная сука… Я тогда сказал ей, что ненавидеть не меня надо, а таких вот дур, которые обвинениями разбрасываются, как она. Мол, из-за таких папаша и помер, а так бы, может, еще к ним ушел.

Гоша вдруг ссутулился, стал похож на воздушный шарик, из которого вышел воздух. Голос его зазвучал тише:

― Получается, идею ей подал. Вот она и решила двух зайцев одним выстрелом… Тех в расход, а меня подставить. Она больная на всю голову, говорю вам. Это она убийца, а не я.

* * *

Горло сдавило, а потому из него не вырвалось ни звука. Регина смогла только широко распахнуть глаза и раскрыть рот в беззвучном крике, прижать к нему ладони.

Саша сидела в кресле, в котором клиенты пили чай после процедуры или просто приходили в себя. Лицо ее скрывала джутовая маска, но даже по позе становилось понятно, что подходить к ней нет смысла. Она определенно была мертва.

Глава 26

4 июня, пятница

г. Шелково

В обмен на детали легенды об убийце в джутовой маске Соболев обещал позвонить и рассказать, помогло ли им это в разговоре с сыном Ивана Васина. Однако время шло, приятель на связь не выходил, и Влад решил позвонить сам. Так и узнал, что в деле все еще больше запуталось.

― Васин перевел стрелки на Гордееву, мол, она его сестра по отцу, ненавидит его и вообще больная на голову, ― тихо сообщил Соболев. Похоже, старался, чтобы его не услышал напарник. ― Отчасти это подтверждается тем, что с полгода назад Гордеева выдвинула против него обвинение в изнасиловании, но, судя по всему, на пустом месте. И я проверял: она действительно выросла с матерью, в графе «отец» стоит прочерк, отчество, судя по всему, дано в честь деда. Так что в целом похоже на правду, но есть одна загвоздка.

― Какая?

― Мы еще не успели закончить с Васиным, как нам позвонила Регина Девяткина и сообщила, что Гордеева мертва. Задушена, на голове мешок ― в общем, все то же самое. Так что Васина мы пока упаковали и закинули в отделение, пусть за решеткой посидит чуток, целее будет. А сами едем в салон девушек с группой, будем разбираться. Труп Гордеевой Девяткина нашла там.

На этом Соболев внезапно сбросил звонок, видимо, не мог больше говорить, а Влад всерьез задумался. Картина вырисовывалась весьма странная, и что-то подсказывало ему: лежащую на поверхности версию полиция рассматривать не станет. Скорее всего, даже не подумает о ней. Им требовалась помощь, иной взгляд на ситуацию, о чем он и сообщил Юле, присутствовавшей при звонке.

― Хочешь съездить в город? ― уточнила супруга.

― Угу. Поедешь со мной?

По напряжению, появившемуся на ее лице, Влад сразу понял: она не хочет оставлять гостиницу без присмотра. С этим определенно нужно было что-то делать, пока груз ответственности не раздавил Юлю, но эта проблема могла и подождать.

― Я и сам прекрасно доеду, ― быстро заверил Влад, не дожидаясь ответа. ― Надо уже пробовать, а здесь как раз движение не слишком интенсивное.

Выражение лица жены несколько переменилось, заставив его занервничать.

― А почему не возьмешь Игоря? ― нарочито невинным тоном поинтересовалась она. ― Он же все-таки твой штатный водитель. Зря, что ли, ты ему платишь?

Это прозвучало странно. Юля не имела склонности анализировать, отрабатывает ли его наемный персонал получаемое вознаграждение.

― Какая муха тебя укусила? ― прямо поинтересовался Влад, чуть хмурясь.

― Да вот думаю, скажешь ты, что теперь Игорь ― мой телохранитель, обязанный ходить за мной тенью, или промолчишь?

Она довольно забавно скрестила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство. Владу не стоило этого делать, но он все же с умилением улыбнулся.

― Где я прокололся?

― Не поверишь: Игорь проболтался.

― Игорь? Проболтался? ― Влад выразительно приподнял брови. ― Ты права, я не верю. Но давай обсудим это чуть позже, ладно? Игорь останется здесь с тобой. И не говори, что тебе самой так не спокойнее, учитывая все, что происходит.

Спорить Юля не стала, что косвенно подтверждало его правоту.

Нужный адрес Влад узнал у Соболева в сообщении. Тот, похоже, был совсем не против его визита, возможно, надеялся на какие-то интересные версии с его стороны. Во всяком случае заверил, что Влада пропустят к нему, несмотря на оцепление места преступления.

Стоявший у двери салона молодой патрульный действительно пропустил его, стоило Владу назвать свое имя и сообщить, что его ждет капитан Соболев. Он же доложил, что ему нужно пройти на кухню, мол, оперативники сейчас там, допрашивают свидетельницу. Сориентироваться внутри оказалось довольно легко. Голоса доносились всего из двух помещений: в одном работал Дмитрий Логинов и какой-то парень, делавший по его распоряжению фотографии, а в другом Соболев и Карпатский разговаривали с женщиной ― Региной Девяткиной, как логично было предположить.

― Это была идея Киры, а на самом деле ничего такого не случилось ни со мной, ни с Лерой. Иван Евгеньевич, конечно, мог сделать комплимент, иногда между делом похлопать по спине или плечу, но позволял себе это не так уж часто, ― говорила она. ― У них вышел какой-то конфликт. Кажется, Кира прогуляла много его занятий, и он то ли не хотел допускать ее к экзамену, то ли не желал ставить выше тройки. Наверняка не знаю. Она тогда делала акцент на другом.

― На чем именно? ―