хотел у вас спросить, Владислав Сергеевич, вы принимаете наркотики?

Влад усмехнулся и покачал головой.

― Разве что кофе. Не думаю, что это пагубно сказалось на моем психическом здоровье.

― Слав, я понимаю, звучит как бред, ― осторожно произнес Соболев, ― но в то же время… Свидетель же видел на месте убийства Сороки высокого мужчину. Это вряд ли могла быть Гордеева.

― А значит, это был мститель из ада? ― Карпатский перевел раздраженный взгляд на него. ― Андрей, серьезно?

Соболев пожал плечами.

― Я лишь говорю о том, что твоя версия данный факт никак не учитывает, а должна бы.

― Эту нестыковку вполне можно объяснить, ― заметил Логинов. ― Если предположить, что Васин и Гордеева были сообщниками. Да, она злилась на него, но, возможно, он не только перенаправил ее гнев, но и превратил в свою подельницу. Новикову могла убить она, а Сороку ― он, вот его и видели на месте преступления. Чем хороша маска: под ней может быть кто угодно. А дальше все, как предположил Слава.

― Но зачем в таком случае Гордеева полезла на Девяткину, если физически не могла с ней справиться? Почему не дождалась Васина, чтобы сделать это вместе? ― возразил Влад.

― Может, он решил соскочить? ― предположил Соболев, тут же хватаясь за новую версию. Та, конечно, выглядела куда правдоподобнее. ― Испугался, когда к нему пришла полиция, сказал, что выходит из игры. А Гордеева не смогла отпустить, решила идти до конца.

― Как вариант, ― кивнул Логинов.

Удивительно, но эту красивую теорию разрушил сам Карпатский:

― Вряд ли они действовали сообща. Иначе у каждого было бы железобетонное алиби на то убийство, которое совершил другой, чтобы запутать следствие и усложнить обвинение. Ведь даже если бы мы заподозрили такую схему, умаялись бы доказывать сговор между ними, учитывая их общую историю.

― Тогда у нас остается мститель из ада, ― осторожно заметил Соболев. ― Потому что только он объясняет показания свидетеля и не противоречит заявлению Девяткиной.

― Даже слышать об этом не хочу! ― огрызнулся Карпатский.

― А вы и не слушайте, ― миролюбиво предложил Влад. ― Можете держаться своей версии или искать еще одну, но дайте шанс обезопасить Регину Девяткину от моей версии.

― Это как? ― тут же поинтересовался Соболев, что означало только одно: вариант Влада все-таки кажется ему жизнеспособным.

― В легенде есть два предположения, как девушке, с которой все началось, удалось выжить. Первое: она призналась в ложном обвинении. Это Девяткина уже сделала. Второе: она сожгла найденный мешок там, где все началось.

― Ты хочешь, чтобы мы отдали тебе мешок, найденный в гостинице? ― догадался Логинов. ― И чтобы Девяткина сожгла его… где? В колледже?

― Не думаю, что в данном случае нужен колледж, ― протянул Влад, размышляя над его вопросом. ― Для них все началось на озере. Возможно, именно Медвежье озеро помогло пробудить легенду. Это… особое место.

Карпатский процедил сквозь зубы замысловатую тираду, в целом выражающую его отношение и к версии, и к ситуации, и даже к Владу. Соболев же предпочел более конструктивную позицию:

― А почему бы и не попробовать, Слав? Хуже-то точно не будет.

― Хочешь отдать ему вещдок?

― Вообще-то, мешок сложно считать вещдоком, ― возразил Логинов. ― На нем нет ДНК жертв, если быть точным, нет никакой ДНК. Он не был найден на месте преступления. У нас даже нет достаточных оснований считать, что это именно тот мешок, который девушки нашли у себя в номере! Это просто… мешок из подвала гостиницы.

Влад благодарно посмотрел и на Соболева, и на Логинова, а потом снова повернулся к Карпатскому. Тот молчал. Смотрел перед собой и как будто одновременно в себя и молчал. Влад судорожно искал хоть какой-нибудь дополнительный аргумент, но в голову ничего не приходило. Не деньги же ему предлагать, это с Карпатским точно не сработает…

― Хорошо, ― вдруг тихо согласился тот. ― Но сначала мы зададим Девяткиной несколько вопросов по моей версии.

Глава 27

4 июня, пятница

Медвежье озеро

За оставленной в машине спортивной сумкой Диана, конечно, вечером не пошла. Пусть она и не опасалась убийцу в джутовой маске, ей отчего-то было неловко поступить так беспечно сразу после того, как Карпатский потратил столько времени, чтобы убедиться в ее безопасности. А еще самую малость ― лень куда-то идти. Сумка вполне могла полежать в багажнике.

Поскольку поужинать на озере так и не удалось, Диана первым делом отправилась на кухню. В ее холодильнике в любое время суток имелся запас готовой или полуготовой еды для сбалансированного приема пищи. Для обычного ужина, с одной стороны, было уже поздновато, но с другой ― получилось так, что она сегодня много гуляла и мало ела, поэтому не видела смысла отказывать себе в полноценной еде. Эдак можно ночью оказаться у холодильника, запивающей котлету молоком и заедающей куском торта, а это уж точно никуда не годится.

Пока ела, вспомнила, что не успела поискать, чем таким интересным заняться в жизни, чтобы не болтаться без дела, поэтому, когда дошло до чая, отправилась с чашкой в гостиную к ноутбуку: еще со студенческих времен привыкла проводить исследования именно так.

Однако вместо информации по профессиям или интересным обучениям почему-то стала искать подробности легенды об убийце в джутовой маске. Чувствовала, что там должно быть что-то еще! От поисков оторвалась только в первом часу ночи, вдоволь начитавшись разных страшилок, отложив себе в список «посмотреть позже» несколько не слишком новых, но ранее не смотренных фильмов, но так и не найдя того, что искала.

Оно нашло ее само на следующий день.

Поскольку спала Диана плохо, то и дело просыпаясь от подозрительных звуков и неприятных снов, встала она поздно и в весьма дурном расположении духа. После непривычной тренировки болели мышцы, о которых прежде она и не подозревала, а это тоже не шло на пользу настроению. В итоге большую часть дня Диана провела, как она сама это называла, бессмысленным овощем: сначала валялась в ванной с солью, потом перед телевизором, просматривая отложенные накануне фильмы. Сегодня мысли о полезном занятии, которому можно было бы посвятить жизнь, ее не тревожили, и она даже радовалась тому, что ей не надо идти на работу.

Более или менее шевелиться она начала лишь после обеда, все-таки устав от безделья. Некоторое время посвятила уходу за волосами и кожей и даже сделала небольшую разминку, чтобы привести в чувство ноющие мышцы. Понаблюдала из окна за грозой, слушая любимый плейлист.

И только когда дождь закончился, она заметила уведомление от видеосервиса, которое сообщало о новом ролике на канале Алекса Найта. Так она наконец узнала интересующие ее подробности недавно ожившей в Шелково легенды. К тому моменту под видео уже хватало комментариев, из которых Диана узнала и историю с обвинением преподавателя колледжа в приставаниях к студенткам, и о том, что преподаватель этот умер вскоре после увольнения от проблем с сердцем.

Диана, конечно, поторопилась отправить ссылку на видео Савину, высказав предположение, что в своем сне он видел убийство из этой легенды, а тот в ответ предложил ей приехать на озеро.

«Обсудим, а я все-таки угощу тебя ужином», ― написал Савин, поставив в конце аж пять разных смайликов.

Диана не стала отказываться. Теперь ей точно нечего бояться, ведь она никогда не выдвигала каких-либо ложных обвинений.

Савин встретил ее прямо на парковке, объяснив это тем, что как раз вышел прогуляться и увидел, как подъезжает ее машина. Для ужина было немного рано, поэтому они отправились на прогулку вместе. Прошедший дождь с грозой понизил температуру воздуха и разогнал загорающих, поэтому на берегу было довольно пустынно: сырость, хмурое небо и наличие развлечений внутри здания делали вечернюю прогулку не слишком популярным занятием.

― Думаю, ты права: в своем сне я вижу убийство одного из тех парней, но почему именно его? И какое отношение все это может иметь к Софии и ее исчезновению, мне по-прежнему непонятно. Но вот что я успел узнать, пока ты ехала сюда.

Он поведал о своем разговоре с Юлей