— Но Моро уже сильнее всех прочих самок Вождя Шурика! — морщит нос Моро. — Я могу даже в бою с ними вступить, со всеми сразу, чтобы доказать, что я сильнее!

Я представляю, как против оборотня выходят Хрюша, Алииса и Геля… Бр-р-р! Чур меня, чур!

— Моро, мои жены отличились в других областях, кроме драк, — отвечаю спокойно я. — Эти самые «самки» уже одержали вверх в разных испытаниях, а ты к своим пока только готовишься. Тренируйся усердно, и, возможно, ты сможешь сравниться с ними.

— Другие области — это какие? — задает логичный вопрос Моро.

— А на этот вопрос тебе ответит Рыжий, — моментально перевожу я стрелки на парня.

— Что? Я? — тот аж шокированно вздрагивает.

— Ры-ж-и-и-и-ий! — чуть ли не пропела его имя Моро и сразу следом, отлипнув от меня, набрасывается на свою следующую «жертву».

Я же выбираю этот момент, чтобы пока ещё размеренной походкой ретироваться с тренировочного плаца.

Так-то, Моро следует отправить в Краснодар. Там и разомнётся, да и вараны выглядят куда как более перспективными «спарринг-партнёрами». Пусть прокачивается, такая боевая единица нам точно не помешает.

Не говоря уже о том, что за ней там сможет приглядеть ещё и Майор. Пожалуй, из всех игроков только он сумеет приструнить дикость девушки-оборотня.

Да, так и поступлю тогда. А вместе с ней поедет и Рыжий. Возможно, он сумеет найти общий язык с варанами, несмотря на их отношение к игрокам. Не зря же он — укротитель.

Мне точно пора ехать в бухту. А то уже оглядываться начинаю, чтобы ещё кого-то не встретить.

На войне как-то было попроще всё же…

Может, самое время вернуться в Бухту Уилсона? Там и постройка галеры уже подходит к концу, да и Алиса в купальнике ждет…

Да, пожалуй, самое время направиться туда!

* * *

Бобр тяжело оторвался от кружки с медовухой.

Он никогда вообще не пил. Нет, не так. Понятное дело, что он пил, но только по особым случаям: по праздникам там, юбилеям или на встречах со старыми друзьями или коллегами.

Но в обычной жизни, на неделе или на выходных? Никогда!

Старик знал, что алкоголь убивает мозг, прямо-таки «разжижает» его, а потому избегал выпивки, как огня.

Но не сегодня…

Уже третий, или какой там по счёту, день он пил. И пил непробудно, уйдя в запой.

Причём такой, что даже Система дала ему знать, что так дальше не может продолжаться!

Внимание! Вы вступили в фазу запоя! Все характеристики получают штраф в виде −15%!

Интеллект и Мудрость получают штраф в виде −30%!

Но ему было всё равно!

Какое ему должно быть дело до всех этих циферок, если всё дело его новой жизни оказалось похерено!

Причём, ладно бы от независящих от него обстоятельств, но нет! Бобр сам оказался идиотом!

Вот начерта ему понадобились те товары, для чего он хотел заработать побольше Е-баллов⁈

Даже сам старик не мог чётко сформулировать ответ!

Ведь даже перед лицом более сильного и опасного противника он смог устоять. Город сохранил самостоятельность, а сам Бобр не только место правителя, но и обрёл немалую выгоду.

И торговлю с соседом, и защиту, которую тот гарантировал.

Ведь Бобр не тешил себя иллюзиями, попытайся завоевать его посёлок кто-то другой, всё могло бы пойти совсем не так.

Он наслушался от фалангистов нового гарнизона и про обычаи степняков, и про войну с Краснодаром. А Колька ещё и «кабанятников» вспомнил, которые едва не обратили в рабство его родной кластер.

В общем, с Бобром и его семьёй поступили по совести.

А он…

Он оказался слаб перед искушением.

Дурак! Старый и жадный дурак!

Новый глоток, как и сладость медовухи, так и не смогли выгнать боль и горечь из его груди, только добавив жар от алкоголя в желудке.

Бобр чувствовал, что его вот-вот стошнит, но он упрямо подавил это чувство и выпил ещё один большой глоток.

Лорд Шурик… в сыновья ему годился, если не во внуки.

Ведь мог бы отнять всё, заставить работать на себя.

Но не он, а Бобр повёл себя, как какой-то малолетний шкет, для которого «наглость» — второе счастье.

Старик должен был действовать умнее, мудрее!

Не злость, не обида травили сейчас душу Бобру.

Стыд.

— Деда, к тебе гости! — в дверь его комнаты постучался один из внуков.

— Пускай идут прочь! Мне не о чем с ними разговаривать!

— Они говорят, что от Лорда! — крикнул внук, и Бобр содрогнулся.

Под этой холодной волной алкоголь вдруг отступил, словно разом вышел из крови, оставив его с ясной головой.

От Лорда Шурика? Прямо сейчас, на ночь глядя?

Неужели это какое-то срочное послание, или же тот передумал и решил наказать старика по полной программе?

Сглотнув слюну, старик тяжело поднялся из-за стола и двинулся к двери.

После чего оперся рукой на плечо внука.

— Веди… ик, — сказал он.

Тело всё ещё слушалось с трудом. Уж слишком много алкоголя он выпил. Но и игнорировать «гостей» он не мог себе позволить.

Не в его состоянии.

Они вдвоём прошли к входной двери, за которой Бобр увидел два силуэта, закутанные в тяжёлые кожаные плащи.

Длиной они доходили до самой земли, из-за чего полностью скрывали фигуры пришедших.

Бобр бы эту парочку и вовсе бы не различил в вечерних сумерках, если бы не отблески свечей из его дома.

— Лорд-наместник? — тихо спросил один из неизвестных. Голос его был шепелявый, тихий, ломкий, словно хрустящая под ногами листва.

Не самый мелодичный голосок!

— Бывший Лорд-наместник, — поправил его Бобр.

— У нас к вам важный разговор, — кивнул неизвестный.

— Иди, парень, взрослые потрещат между собой, — кивнув внуку, Бобр сел на небольшую лавочку прямо возле двери.

Внук послушно помог деду сесть, после чего, подозрительно зыркнув на «гостей», зашёл внутрь избы, закрыв за собой тяжёлую дверь.

— И о чем пойдёт речь? — хмыкнул Бобр. — Кто вы вообще?

Слишком уж странно вели себя посланцы.

— Господин Бобр, мы слышали, что ваш полис захватил Тиран Спарты, он же Лорд Шурик? — спросил мужчина в тяжёлом плаще.

— Даже если и так, то что? — фыркнул Бобр.

«Тиран», ну надо же… Слова-то какие.