— За внимательность и прозорливость хвалю, обоих, — отмечаю я, вдоволь насмеявшись. — Вы поступили правильно, не пустив дело на самотёк. Но впредь о любых агентурных операциях в первую очередь оповещайте меня. Иначе… простым наказанием не отделаетесь.

— Наказанием? — удивлённо переглядываются Малой и Колька.

— А вы как думали? — отвечаю я, — Половину фракции на ноги подняли! Выдам вашим писарям отпуск на пару деньков в Бухте Уилсона. А вы за них отчёты поделаете, да и по полису побегаете, потренируете Выносливость. Красота же?

— Пожалуй… — опускают голову «виновники торжества».

Надеюсь, до них дошло.

* * *

Уже на следующий день, разрешив недоразумение в Сладкой Жизни, я наблюдаю за тем, как нашу первую галеру спускают на воду.

Смотрю я за этим событием со специально построенной трибуны.

Корпус корабля был наконец-то доделан. Галера выходит беспалубной, а потому со стороны она отчасти напоминает просто большую длинную лодку.

Гребцы в ней будут размещаться на установленных прямо внутри корпуса скамейках-банках.

Лишь у самого носа галеры имеется небольшая палуба, а под ней свободное пространство, подходящее для размещения грузов.

На корме же имеется надстройка, над которой располагается рулевой. В самой «каютке» экипаж, в случае чего, сможет укрыться от дождя или ещё какой непогоды.

И то не весь, а только командный его состав.

Короче, получившийся корабль совсем не походит на те плавающие дома или даже города, по типу каравелл и галеонов или тем более лайнеров, что станут бороздить моря в будущем.

Да и места на самой галере совсем немного. Она просто не предназначена для большого числа игроков. В основе это гребцы, кроме них на борту могут поместиться от силы десятка два человек.

По сути, экипаж даже если и будет ночевать на галере, то в качестве исключения, а не правила. Как-никак, а раньше так и поступали.

Днем судно плывёт, а вот ночью пристаёт к берегу для ночлега.

Да и, опять же, из-за небольшого пространства под грузы, такие корабли не уходили в кругосветное путешествие, больше плавая вдоль берега, где всегда можно было бы пополнить припасы и добыть чистую воду.

В противном случае, экипаж очень быстро столкнётся с голодом и жаждой.

Галера имеет при себе одну-единственную мачту с прямым парусом. Мачта также является складной, чтобы в случае штиля или встречного ветра полноценно переключиться на вёсельный ход.

Конечно, наш яхтсмен, Коготь, всячески возмущался прямому парусу, мол, с таким судно не может использовать все возможности маневрирования. Но, увы, это наша данность. Главное в эту эпоху — вёсла.

Парус лишь помощник при попутном ветре.

Зато судно для своих размеров было удивительно лёгким, так что экипаж униремы мог просто взять и вытащить судно на берег, в случае чего. Прямо как какую-то лодочку.

Тем более, прокаченные Сила и Выносливость решают многие вопросы…

Итак, корпус промаслили, проконопатили, а в довесок ко всему покрыли сверху чернилами спрута, что отпугивали монстров.

На нос судна разместили медный таран, над которым приделали и клюв спрута-извращенца, то есть «затворника».

Последний, во-первых, передавал свои бонусные характеристики самому кораблю, а, во-вторых, служил своеобразным ограничителем, чтобы таран не погружался в борт вражеского судна слишком глубоко и не разрушал деревянные конструкции на самом судне, которое таранит.

И в результате получилась настоящая конфетка!

Вот, подходит время спуска галеры на воду. Я обставляю его как настоящее событие.

Из Спарты приехали Геля, Михалыч, Тохич, а из Сладкой жизни — Мышь на пару с Малым.

Приглашены были в том числе и Мустафа с Наной, а ещё Бобр со всем семейством, чтобы он увидел могущество Спарты.

Всё же я не отмахнулся от предостережений Кольки и Малого и решил продемонстрировать нашу силу и укрепить лояльность пчеловода.

Всё же Бобр, несмотря на свою оплошность, далеко не глупый старик. И должен понять, с кем стоит дружить, а кому козни строить.

В общем, спуск галеры оказывается первым мероприятием ТАКОГО масштаба, что собирает себя ключевые фигуры со всей фракции. Разве что Майора из Краснодара я не вызвал. Далеко.

— Сегодня мы делаем первый серьёзный шаг к эпохе мореходства — объявляю я, — Нельзя забывать и тот вклад, что внесли все здесь присутствующие!

Я произношу слова благодарности Полу, как главному корабелу, Уилсону, хотя все собравшиеся считают это шуткой, Тохичу, чей отдел сумел отлить крепкий таран, Геле, которая создала парус вместе со своими работницами, как и многим другим причастным.

И вот наступает момент истины!

По специальным деревянным брёвнам галера скатывается вниз, в воду, после чего с шумом разрезает водную гладь, покачиваясь на созданных ей же волнах мелководной бухты.

Мне приносят глиняную бутылку с сидром на верёвке, чтобы ударом окрестить судно по традиции. Размахнувшись и метнув бутыль о корпус судна, я называю первую галеру спартанского флота:

— Я нарекаю тебя «Хрюшей»! Неси же свет и славу, первая звезда нашей флотилии!

Как говорится, «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт».

Хрюша — крайне храбрая девушка, первый игрок, которого я принял в будущую Спарту.

Первая моя спутница, боевой товарищ и супруга.

Она воевала с тушканами с одной лишь рогаткой, никогда не бегала от опасности.

Хрюша не боится трудностей, предприимчивая и везучая.

Так что, если её черты и передадутся новой галере, то за наш кораблик можно быть спокойным.

— Ура!

— Ура!

— Ура-а-а-а-а!

Теперь осталось только окончательно укомплектовать экипаж, провести ходовые испытания, и галера «Хрюша» будет готова покорять морские просторы.

Ведя Спарту в совершенно новую эпоху открытий и испытаний…