Шрифт:
Закладка:
— Вас двоих нарядить получится. Только языки за зубами придётся держать. — Он посмотрел на Алексея. — А вот его хоть краской мажь — не поможет.
Это Оге про Батура. И правда, выдать кхазарина за асвана вряд ли получится. Но не проблема.
— Батур останется со Златой, — кивнул я.
Оставлять нашу подругу снова без защиты не хотелось. Конечно, связей в городе у неё теперь было куда больше нашего, но связи не прикроют от лезвия, которое вот-вот продырявит голову.
Батур не возражал.
А мы принялись соображать план. Небольшой, правда. Нужно было продумать фальшивое имя и биографию, придумать, почему мы с Алексеем будем такими молчаливыми, и рассказать о некоторых особенностях в поведении асванов, по которым асмаридские командиры могут вычислить подлог.
Всё же Мадальталь — торговый город. Здесь с иноземцами знакомы хорошо.
Беспокоиться об утечке не стоило. Нас окружала дружина Оге, а гомон в трактире стоял такой, что мы друг друга еле слышали.
Выдвигаться решили на следующий день. А пока — пир.
Плата за жизнь Оге Могучему пришлась по нраву. Глядишь, и сам в накладе не останется. Ведь ясное дело, я не на службу к кнезиру рвусь. А чтобы сделать его немного беднее.
А где немного — там и много.
━─━────༺༻────━─━
К ночи, когда даже асваны повалились спать прямо на месте, я вышел подышать свежим воздухом. После дневной жары и духоты в трактире прохлада показалась очень приятной.
Я сохранял трезвый рассудок. Всегда держал при себе наполненный кубок, но смаковал его, не спеша. Кто знает, что взбредёт в голову воинству Могучего, нажрись я до беспамятства?
Союзники они временные. И не сказать, чтобы надёжные. Как только долг будет выплачен, обязательства между нами иссякнут. Поэтому надо быть настороже.
— Почему не спишь?
Я обернулся на голос Златы. Она выглядела в свете ночной Луны, словно богиня. Правда, ведь мне есть с чем сравнить. Поистине красивая, с большими внимательными глазами, в которых отражался серебряный диск, и лёгкой улыбкой. В тишине, будто сбросив дневную суету и ненужные маски, Злата вдруг показалась не дерзкой воровкой и мошенницей, с которой я познакомился в подворотнях Стариграда. А хрупким и нежным созданием, которое хотелось оберегать.
— Решил проведать Задора. Скучал, наверное, бедняга.
— Ну… — Злата неловко улыбнулась.
— Он и не вспомнил, да?
— Йелла, — пожала она плечами. — Всё её обхаживал.
Я тяжело вздохнул. Проклятый коняра. Вот так и доверяй другу!
Но всё же мы зашли в конюшню. Задор спал, но шевельнул ухом, когда я остановился возле его стойла, принюхался и вдруг распахнул глаза. А затем вскочил, радостно фыркая и топча копытами пол.
— Ну, тихо, тихо, дружок, — улыбнулся я.
Начал его почёсывать и принимать влажные поцелуи лошадиной мордой по лицу. Всё-таки помнил. Скучал.
Я угостил Задора яблоками, ещё немного погладил. Злата тоже почесала гриву.
— Хороший конь. Весёлый.
— Не доставлял проблем?
Задор слушался только меня. Даже на прежней боярской конюшне с ним не могли совладать толком.
— Нет, он даже помогал, — заявила Злата. — Если кто мешался, сразу приструнял. И не только лошадей.
— Молодец. — я потрепал его за ухом.
Мы вышли из конюшни и решили прогуляться по двору. Не хотелось возвращаться внутрь, в духоту и ароматы асмаридской кухни.
Злата немного поведала, что происходило в Стариграде после нашего с Алексеем отбытия. Про Нелидовых она слышала мало, но знала, что дочь главы рода готовится к свадьбе. Это уже было дело решённое. А за пару дней до ухода самой Златы у Елизаровых случился громкий скандал. Тоже на любовной почве.
Точнее, из-за отсутствия любви. Дочь одного из бояр, некая Роксана, отказала в замужестве видному наследнику богатого рода. Вроде как парнишка заметил красавицу на рынке и так воспылал от любви, что тут же послал сватов. Причём без ведома старших.
Отец его от такой новости был удивлён. Да все были удивлены. Но затем и вовсе оказались в потрясении, когда сваты вернулись с отказом.
Парня даже наказывать не стали за проступок. Ведь сваты — это серьёзно. Прими Роксана предложение, пришлось бы либо идти до конца, либо откупаться. Но тут всё решилось само собой.
Недовольными оказались женишок и старейшины Елизаровых. Те, как узнали об упущенных возможностях, чуть волосы на головах не рвали. И заявились к отцу Роксаны с серьёзными претензиями.
— Не помню, как его звали… — нахмурилась Злата.
— Богдан, — подсказал я.
— Точно! Так вот, он, говорят, послал старейшин к демонам. И дочку в обиду не дал.
Я не мог убрать улыбку с лица. Надо будет Алексею рассказать. Сразу до Серебра взлетит на радостях!
Вон его какая верная невеста дома ждёт. Нужно поскорее набираться сил и возвращаться.
Я поведал о нашем знакомстве с Батуром. Как встретились, охотились и едва не сошлись в смертельной схватке. Это получилось во время разговора о добыче, оставшейся от Тигриного Змея, которую Злата распродавала по всему Мадальталю.
— Кстати! — воскликнула она. — Кое-что осталось. Никто не захотел покупать.
— Правда? — удивился я. — Вроде ничего бесполезного не брали… Пошли посмотрим.
Повозка с нашим добром находилась под замком, на складе возле трактира. Сторож узнал Злату и пропустил без проблем.
Злата забралась на помост и принялась искать. В тусклом освещении фонаря было плохо видно.
— Вот… где же оно…
Я забрался следом и тоже начал искать. Повозка действительно опустела, но на самом деле в ней хранилось больше ценностей, чем раньше. И у меня даже были мысли, куда всё потратить.
— Нашла! — заявила Злата.
Но я в это же время наткнулся на другую вещицу. Мельком глянул на беозар в руках девушки, махнул, мол, пусть лежит. А сам достал небольшую книжонку в кожаном переплёте. С поблекшим узором, напоминающим те, что я видел на Родине Анны.
— Откуда это?
— Это? — нахмурилась Злата, кладя беозар на место. — Кажется, какой-то торговец на сдачу дал. Мне понравился рисунок, и я решила оставить её. Потом попрошу книжного мастера новые страницы вставить, а то там всё исписано, но непонятно, на каком языке.
Беозар — очень полезный ингредиент. Особенно из такого демона, как Тигриный Змей. Видимо, в Мадальтале не осталось сведущих знахарей и
