— Стоим! — объявила Мирам.

Подниматься выше было опасно. Однако требовалось привлечь врагов, и Мирам выпустила вперед свободных как наживку – ребята Тирана по-прежнему привлекали чудовищ…

— Ага! Клюнули! Сейчас увидим, кто это... — начала говорить Мирам, но тут темноту космоса озарил алый луч, который мгновенно пробил все защиты и врезался точно в Алекса. Мирам завопила: — Кристаллоиды!

— Я догадался, — прохрипел Алекс. — Уходим...

Среди всех противников, с которыми в последнее время встречался Черный Хирург, так называемые кристаллоиды были самыми опасными. Их коллективная техника напоминала лазерный луч, который бил с очень большого расстояния и бил очень больно. Защититься от него можно было лишь с помощью избытка энергии, но ее берегли до начала боя.

А самое противное – каким-то образом монстры чувствовали лидера отряда и стреляли точно в него…

Алекса спасло то, что стая кристаллоидов была не слишком большой и находилась далеко, а энергетический Бункер все-таки работал и сильно ослабил луч. Ну и последнее – броня Шаран, изделие квази-шестой стадии, которым управляла Мирам и которая успела активировать броню до момента удара.

В результате часть энергии прошла мимо. Алексу, конечно, досталось, но он выдержал. По его меркам удар был не слишком сильным, хотя любого другого адепта, даже защитника, атака просто убила бы.

— Как они нас вообще нашли? Это же не их территория! — возмутилась Мирам, быстро разбрасывая бомбы с Тлением в качестве «дымовой» завесы. — Их тут не должно быть! Монстры же не могут нас выследить? Не могут же?

— Может остальные стаи наняли этих ребят, чтобы расправиться с нами… — пробормотал Алекс.

Он еще не до конца восстановился, но чувствовал себя лучше.

— Еще хуже. Они ищут тебя… Надо уходить.

— Нет! Если монстры за нами охотятся, этого нельзя спускать с рук! Иначе от нас не отстанут. И... нам нужны консервы…

Глава 14: Снайперы

Едва Алекс отдал приказ, Черный Хирург рванул вперед – народ привык к сумасшедшему темпу схваток и действовал быстро.

Вообще, полет прочь от гравитационного гиганта требовал немало сил и умений. Больше, чем «падение» на звезду или скольжение вдоль нее, однако квантумцы как-то ухитрились мгновенно разогнаться, и отряд с огромной скоростью устремился вперед. Маскировку не использовали – все равно кристаллоиды их видят. Еще помогало то, что энергия отряда почти закончилась. С одной стороны, это снижало защиту, но с другой, и нагрузка уменьшилась.

— До контакта с противником тридцать секунд! — доложила Мирам.

— Наконец увидим, как кристаллоиды выглядят, — пробормотал Алекс.

Тело полностью восстановилось и было готово к драке. Бункер ослаб, поэтому пришлось импровизировать – чтобы кристаллоиды не задели никого из бойцов, он быстро перевел часть оставшейся энергии из Бункера в Тление и поставил впереди в виде экрана. Со стороны казалось, что перед отрядом летит серая стена – не самая лучшая защита с точки зрения отражения атаки, но она должна была сбить прицел кристаллоидам.

Дополнительно к стене Тления, Алекс развернул Домен, а квантумцы поставили небольшой гравитационный щит. Ну и агарафахцы добавили свою Стену мечей – так называлась их коллективная защитная техника.

Правда, все это уступало избытку энергии, вкаченной в Бункер, и не могло сдержать луч, в котором пряталась энергия тысяч монстров. Слишком небольшие размеры он имел. Собственно, это был даже не луч, а небольшой сгусток, несущийся с огромной скоростью и размазывающийся в пространстве.

Поэтому он выглядел со стороны как алая прямая линия…

Но Алекс и не собирался отражать удар – Домен уже исказил пространство, и по плану атака должна была пройти мимо. Дополнительная защита требовалась лишь для ослабления удара, чтобы Домену было полегче.

Хотя защита могла и не понадобиться – кристаллоидам же требовалось попасть в двигающуюся и готовую к атаке цель, причем с огромного расстояния. Шансы явно были на стороне Черного Хирурга. Скорее всего, следующий выстрел вообще никого не заденет…

Катча!

Грудная клетка Алекса взорвалась. Тело отбросило назад. К счастью, Мирам успела среагировать и снова пропустила часть энергии через броню Шаран – идея поручить ей управлять артефактом квази-шестой стадии оказалась верной…

— Кхххх.. как они это сделали?! — поинтересовался Алекс, сплевывая кровь. — Я же подготовился. Они что, управляют этой штукой в полете? На таком расстоянии?

Импульс сильно ослаб, но ни капли не отклонился и ударил точно в центр грудной клетки. Причем ударил очень неудачно – одни из двух незамаскированных врат временно вышли из строя. Впрочем, лечение уже началось, а врат у Алекса хватало. Но все равно, возможности врага впечатляли, особенно их способность вычислять лидера и оценивать его значение.

Каким-то образом кристаллоиды догадались, что без Алекса отряд превратится в безобидную группу адептов. А они явно узнали. Иначе как объяснить, что огромная стая потратила целую коллективную технику на одиночную цель.

«Что у них за способности? — гадал Алекс. — Может это боевое предчувствие? Или инстинкт? Или просто навык? Проклятье! Мы слишком плохо знаем наших врагов».

— Я не знаю, как они это сделали, — ответила Мирам, — Но выстрел летел прямо. Не похоже, чтобы монстры управляли им в полете. Но они учли искажение пространства.

— Значит, мы у них как на ладони, и они знают, как