лестно, что большая стая отступает, но с другой, это лишний раз доказывало, что главное преимущество кристаллоидов – возможность бить издалека. Поэтому Черный Хирург должен до них добраться как можно скорее!

Правда, в этот раз тактику «захватить консервы и отступить» придется пересмотреть. Нельзя оставлять за спиной такого врага. Но Мирам сказала, что стая небольшая и с ней можно справиться.

В голову пришла новая идея.

— Уже не получится, — произнес Алекс. — Сообщи офицерам, что я полечу вперед, а они пусть догоняют!

— Но без тебя защита развалится!

— От нее и так почти ничего не осталось. А то, что осталось, мне понадобится…

Не дожидаясь ответа, он втянул остатки энергии в Работника пустоты и телепортировался вперед. А потом еще раз и еще раз. Причем каждый раз слегка отклонялся от прямой.

Надо сказать, с самого начала обороны Шайна Алекс не покидал отряд. Постоянно находился в центре. Только так он мог контролировать паутину связей, которые превращали толпу адептов в отряд-организм.

Но сейчас адепты остались далеко за спиной, и жала рассеялись. А вместе с ними рассеялась и паутина связей. И Черный Хирург снова превратился в толпу без защиты и без поддержки Вселенной. Хотя… пятнадцать тысяч адептов – это пятнадцать тысяч адептов. Жаль только, что монстры тут передвигаются целыми армиями...

Алекс закончил с телепортацией и полетел дальше в Капсуле. Так было быстрее и он тратил меньше энергии.

— Кристаллоиды готовят четвертый выстрел! — раздался голос спутницы.

— А не рано?

— Я ориентируюсь не по времени, а по колебаниям их Силы.

— Тогда скажи точно, когда они…

— Сейчас!!!

Уйти с линии удара телепортацией Алекс не пытался. Что-то ему подсказывало, что в момент выстрела монстры делают финальную корректировку. А импульс быстрее достигает цели, чем срабатывает телепортация.

Поэтому он мгновенно перешел в нематериальную форму – на это времени почти не требовалось. И сразу расширил ее в несколько десятков раз – нематериальная форма на то и нематериальная, что из нее можно было вылепить, что душе угодно.

В результате он превратился в огромное облако.

Это не увеличивало защиту. Наоборот – нематериальность была более уязвимой к энергетическим атакам, чем физическое тело. Единственное утешение, что броня Шаран отлично работала и в таком виде. Собственно, это было ее главное достоинство.

Импульс кристаллоидов имел очевидный недостаток – компактность и при всем желании не мог накрыть огромное облако. При этом облако принципиально отличалось от Домена, который только искажал пространство, но не менял истинные размеры владельца, а еще мог схлопнуться от избытка энергии.

Катча!

Импульс прошил нематериальное тело, но и близко не задел врат. Огненная энергия немедленно начала лечение.

Да, рана была реальной, но любому адепту было важно не потерять врата. А потеря конечностей или дырка в туловище приравнивались к царапинам, которые можно было легко вылечить при наличии времени и энергии. А если еще лечебный навык имелся, то на такие мелочи вообще можно было не обращать внимания. У Алекса же с лечебными навыками все было в порядке, благодаря огненной энергии. Причем она лечила даже в нематериальной форме.

— Сообщи мне, когда они снова выстрелят, — попросил Алекс, не прерывая полета.

— Разумеется, сообщу! — пообещала Мирам. — Но учти, кристаллоиды не такие тупые, чтобы зря сливать столько энергии два раза подряд.

— Очень на это надеюсь...

Некоторое время он продолжал лететь в нематериальной форме.

— Выстрел! — выкрикнула Мирам.

— Принял...

Алекс мгновенно вернул физическое тело. В то же мгновение пространство вокруг накрыла волна энергии. Этот режим уже сложно было назвать лучом – если раньше импульс походил на стрелу, то сейчас выглядел так, словно монстры пальнули из огромного огнемета… струя алого пламени гарантированно накрыла бы нематериальное тело целиком и сожгла бы его.

Но Алекс уже принял… более «компактный» вид, поэтому ему требовалось выдержать лишь малую толику атаки…

Против такого объемного навыка Домен снова помочь не мог, поэтому пришлось выкрутить на максимум Озеро пустоты и добавить снаружи оболочку из Жидкого хаоса. Это помогло проскочить пламя насквозь и почти без повреждений.

Прямо перед Алексом возник светящий полупрозрачный шар алого цвета.

Кристаллоиды!

По всем расчетам враг не успеет выстрелить в четвертый раз.

— Этот шар – не один монстр, а куча! — быстро разобралась Мирам. — Они соединились в шар для... Осторожно, выстрел!!!

За мгновение до предупреждения Алекс увидел, как шар засветился, словно с противоположной стороны в него направили луч прожектора. Дальше энергия прошла сквозь шар, и каждый монстр добавлял к волне частичку себя.

Вот такая интересная коллективная техника.

В конце волна энергии набрала мощь, сорвалась с поверхности шара и устремилась к приближающемуся двуногому.

Алекс не пытался уклониться. Это не имело смысла – кристаллоиды никогда не промахивались. Но в голове вновь невольно возник вопрос – откуда взялись такие монстры и почему у них именно такие способности? Против кого они борются?

Вопрос небесполезный, но крайне неуместный сейчас…

Было только понятно, что это – не полноценная атака. Монстры просто не успели накопить достаточно энергии в матрицах. Однако им надо было отреагировать, и они отреагировали.