никому не подчиняющимся самозарождающимся навыком. Навыком – потому что его мощь превосходила мощь вложенных в него Сил. Например, небольшие сгустки энергии, выпущенные Алексом из врат, никак не могли навредить шару кристаллоидов сами по себе. Максимум – слегка побеспокоить парочку окружающих существ. Не более того.

В общем, Конфликт относился к классу стихий и в этом была его уникальность. По этому параметру его даже можно было сравнить с Волной или с самой Вселенной. Ведь все эти сущности вели себя как стихии – то есть у них не было разума в понимании адептов, зато мощи хватало с избытком.

Правда, Конфликт не имел личной энергии. Зато многократно умножал вложенные в него ресурсы. Возможно, этого хватит и на шар из сорока тысяч кристаллоидов…

— Он сейчас потухнет, — забеспокоилась Мирам, глядя на маленькую черную точку. — Тут слишком мало врат. Добавь еще.

— Врата тут не помогут. Они только создать Конфликт могут, но не раздуть, — возразил Алекс. — Энергия нужна. И много.

— А где ее взять?

— Думаю, что с этим нам скоро помогут…

Он тоже пристально смотрел перед собой… Нескольких сотен Сил оказалось достаточно для зарождения Конфликта, однако процесс застопорился. Изменить ситуацию мог лишь Алхимик...

Несколько мгновений Алекс торопливо перебирал разные режимы навыка. Он не пытался ничего вспомнить или вызвать образ – Конфликт сам был достаточным образом. В данном случае Алхимик должен был стать простым катализатором…

Почувствовав, что Бесформенность вот-вот погасит маленький огонек, Алекс окружил его шаром из плотной энергии воплощения. Она и защищала, и должна была стать топливом для рукотворного хаоса, хотя и не лучшим из возможных. В этом-то и заключалась проблема – Конфликт с трудом усваивал хорошо упакованную или защищенную энергию. С другой стороны, он вообще не должен был ничего усваивать, а просто взорваться как есть и все.

Но это уже не устраивало Алекса...

— Не хочу тебя отвлекать, но нас снова атакуют, — доложила Мирам. — И в этот раз, боюсь, кристаллоиды ударят в полную силу.

— Наконец-то! Пусть бьют. Я уже заждался, — обрадовался он.

— Я ожидала другой реакции.

— Нам нужна энергия. Может, хоть кристаллоиды проймут эту штуку.

— Сомнительная идея.

— Других пока не придумал…

Все внимание было направлено на тихо тлеющий огонь. Алекс понимал, что стоит снять давление или убрать Алхимика и все закончится. По ощущениям навык сработал и ускорял горение, однако чего-то не хватало. Точнее, это Алексу не хватало опыта. Если бы он потренировался заранее, подобрал бы точный режим, все бы получилось. Ведь идея использовать Алхимика оказалась верной – это было видно по тому, что навык поддерживает горение хаоса.

К сожалению, идея пришла на ходу. Кроме того, ни один эксперимент в спокойной обстановке не мог повторить условий в шаре из монстров…

Краем глаза Алекс увидел, как со всех сторон приближается алое свечение – монстры снова запустили волну энергии. В этот раз она двигалась со всех сторон, от периферии к центру шара. Очевидно, чтобы подлый двуногий совершенно точно не избежал кары.

Что интересно, кристаллоиды упорно били одним и тем же оружием, не делая попыток перейти в рукопашную или удивить более сложными умениями. Вот что значит узкая специализация. Алекс даже решил, что кристаллоиды – это специально выращенные создания.

Впервые с выращенными монстрами он столкнулся в Ваантане, где василиски создали смотрителей великих артефактов, захваченных у адептов. Но если монстры четвертой стадии ухитрились на скорую руку вырастить помощников, то почему бы гораздо более древним созданиям не повторить этот подвиг…

Свет приблизился почти вплотную. Из-за недостатка места Алекс не мог избежать атаки. Менять тело также было бесполезно – вокруг находились монстры, а не открытый космос. Однако атака отличалась от выстрелов кристаллоидов тем, что энергия катилась через шар гораздо медленнее. Поэтому с ней можно было что-то сделать…

Алекс активировал Поток.

Навык манипулировал энергией и мог, например, отклонить не слишком сильный и медленно летящий импульс, но в данном случае Поток, наоборот, притянул алый свет к тлеющему Конфликту. Одновременно с этим Алекс отправил туда часть собственной энергии в сыром виде. Так сказать, плеснул бензина в костер – в конце концов Конфликт был хаосом и мог питаться чем угодно. Но лучше всего для него подходила неупакованная энергия, хотя алая волна тоже могла сгодиться – в отличие от выстрела, ее структура была не такой жесткой.

По крайней мере, Алекс сильно на это надеялся. Но больше всего он надеялся на Алхимика…

Едва струя алого пламени и энергия с вибрациями Пространства коснулись огня, он начал увеличиваться. Сначала рукотворный хаос с удовольствием сожрал подарок Алекса, а потом принялся за волну кристаллоидов и даже энергией воплощения заинтересовался.

Очевидно, что до этого Конфликт не мог расщепить неподатливую энергию Вселенной даже с помощью Алхимика. Но сейчас хаос стал сильнее. Как будто его «внутренняя температура» повысилась, и он мог работать с более сложным «топливом».

И процесс пошел…

Вообще, стоять рядом с эпицентром взрыва – не самый умный поступок. Однако Алекс не для того все это затеял, чтобы позволить Конфликту просто взорваться. В этом не было смысла – монстрам пятой стадии даже большой взрыв не навредит.

Нет, идея заключалась в другом...

Волна кристаллоидов благополучно стала частью огня. Алексу, конечно, слегка досталось, но подавляющая часть удара прошла мимо.

Монстры снова не смогли избавиться от вредного двуногого.

Тем