— Поэтому они и дальше будут стрелять по тебе.

— Это я уже понял.

— Ну да, со второго-то раза до каждого дойдет.

— В первую встречу они по мне не попадали, — буркнул Алекс.

— Тогда мы и не дрались всерьез…

Надо сказать, в прошлую встречу Черный Хирург разминулся с кристаллоидами – адепты убегали от другой стаи, наткнулись на странных монстров и получили пару выстрелов «в спину». Но тогда стая была еще дальше, а энергетический бункер работал на максимуме, так как адепты захватили достаточно консервов.

В результате никто не пострадал.

В общем, серьезного опыта сражений с кристаллоидами у Черного Хирурга не было. Собственно говоря, они даже не видели толком монстров, а название придумала Мирам, разглядев издалека что-то блестящее. Противника занесли в разряд очень опасных за его способность стрелять точно, больно и с большого расстояния – снайперов никто не любит. Тем более, когда они чувствуют самого ценного члена отряда.

В конце концов Алекс решил, что все дело в паутине связей, большинство из которых замыкались на нем. Так кристаллоиды видят главного. Хорошо еще, что он являлся не только главным, но и самым защищенным…

Так или иначе, о кристаллоидах адепты знали слишком мало, чтобы на ходу придумать подходящую тактику. Поэтому Алексу пришлось импровизировать. А точнее, нестись сломя голову в лобовую атаку. Без подготовки и четкого плана. Впрочем, в последнее время это происходило регулярно. С другой стороны, какую такую особую тактику можно было изобрести для захвата консервов, кроме как быстро долететь до стаи монстров, набрать добычи и сбежать?

— Они должны ударить прямо сейчас, — предупредила Мирам. — Будь готов!

— Я готов, — сухо ответил Алекс.

Он и без предупреждений спутницы прекрасно понимал, что кристаллоиды будут расстреливать его, пока Черный Хирург не приблизится вплотную. Но быть грушей для битья Алексу не хотелось.

Но что он может сделать, если даже Домен не помог?

В голову вдруг пришло воспоминание о Вязком пространстве – побочном режиме работы Алхимика. Да, против обычных врагов Вязкое пространство помогало слабо, но имелся у него один интересный эффект…

Поскольку сознание было разогнано, а Мирам предупредила, Алекс увидел, как в космосе расцвела алая точка и мгновенно достигла энергетического бункера. Огромное расстояние выстрел преодолел практически мгновенно. Даже завидно стало – он так далеко свои навыки не мог забросить. Разве что Жидкий хаос. Хотя… шар из хаоса «сотрется» об окружающую Бесформенность, пока пролетит такую дистанцию. Кроме того, скорость полета будет гораздо ниже.

В этом смысле кристаллоиды действительно были снайперами мира монстров.

Зато Алекс отлично контролировал пространство внутри зоны Восприятия и когда атака достигла энергетического Бункера, изумленные адепты увидели, что прямо к ним плывет светящаяся Стрела. Причем именно плывет, а не летит!

В этом и заключалась особенность вязкого пространства – оно замедляло всех врагов до одной скорости.

И, как оказалось, не только врагов, но и их атаки. Вязкое пространство работало по принципу Озера пустоты, только для всего отряда. Правда, этот аналог жрал кучу энергии, и каждая секунда его работы обходилась Черному Хирургу гораздо «дороже» обычного боя при использовании и Водопада пространства, и Хоровода.

Видимо, дело было в жутком количестве энергии, вложенной кристаллоидами в стрелу…

Алекс не стал долго любоваться приближающимся сгустком, сразу ударив по нему Жидким хаосом. Однако навык не смог мгновенно съесть атаку и не отклонил ее ни на градус. Очевидно, проблема была даже не в объемах вложенной энергии… просто эту энергию еще очень и очень хорошо упаковали. Это все равно, что взять тонну стали и каким-то образом отлить из нее пулю стандартного размера. Получится очень плотная штука. Попробуй раствори такую в кислоте на ходу или сбей в полете…

— Алекс, в этом выстреле больше энергии, чем в первых двух! — торопливо воскликнула Мирам.

— Значит, до этого кристаллоиды пристреливались и изучали нас. А сейчас выложились на полную. Очень странная тактика. Кто же их враги?

— Да плевать, кто их враги! Надо что-то сделать с этой дрянью. Не позволяй ей коснуться себя!

— Да я и сам не хочу, — хмыкнул Алекс, активируя Жернова пространства.

Тча!

Навык послушно уничтожил трехметровый кусок пространства со всем, что в нем было, включая летящий импульс. От выстрела в буквальном смысле слова ничего не осталось, хотя монстры вложили в атаку неизмеримо больше энергии, чем Алекс в Жернова.

Связка из Вязкого пространства и Жерновов оказалась неожиданно эффективной для отражения вот таких скоростных дальнобойных атак. При условии, что ты готов, конечно. Но, увы, для перезарядки Жерновам требовалось больше трех минут, за это время кристаллоиды достанут не только лидера Черного Хирурга, но и перещелкают всех офицеров отряда. Если догадка Алекса насчет паутины связей верна, то офицеры – следующие на очереди.

Впрочем, меньше чем через тридцать секунд адепты должны были добраться до врага… Стоило об этом подумать, как в космосе засветилось алое пятно, гораздо больше точек-выстрелов.

— Что это? Защитная техника? — удивился Алекс.

— Нет! Это их техника передвижения. Монстры включили форсаж и уходят! — зло бросила Мирам.

— Мы сможем их догнать?

— Сможем, но не сразу. При текущей скорости это займет несколько минут. И все это время мы будем мишенями в тире. Предлагаю отступить, — предложила Мирам.

С одной стороны, было