на диване сидела тень той Глории, что я видела несколько дней назад, слабое воспоминание о красивой и уверенной в себе женщине, входящей в пекарню к Минни и организовавшей хэллоуинскую ярмарку. «Вероятно, теперь она поддержит идею отмены празднования Хэллоуина в деревне», – подумалось мне. Та, что сидела передо мной с заплаканным лицом, с судорожно сжатыми пальцами, с одной сережкой с большим темно-синим камнем в окружении прозрачных, белых и маленьких, и тапочках, надетых вместо левой на правую ногу и наоборот, была кем-то другим, а я не знала, что ей сказать, как поддержать.

– Что вы делали сегодня? – выдала я вялую попытку ее отвлечь.

Внезапно она воспряла:

– О, знаете, я весь день сегодня выбирала, куда мы поедем.

– Куда поедете? – машинально спросила я.

– Ну да. Мне нужно сменить обстановку. Нам всем нужно. Что нас тут держит? Нужно уехать хотя бы на время.

– Куда вы поедете?

– О, я не знаю, пока не знаю. – Она тараторила так, словно ничего не случилось. – Возможно, поедем с Джорджем на море. Но через два-три дня мы точно уедем.

– И Джордж согласен?

– Да это его идея, можно сказать, – ответила она с легкой улыбкой.

Мне стало не по себе. Не зная, что еще сказать, я заверила Глорию, что обязательно появлюсь на похоронах, и поспешила уйти.

События, произошедшие всего за пару дней, вселяли ужас, который накрепко закрыл двери всех домов и без того не самой активной деревни. Даже в баре Джорджа этим вечером было пусто, а сам он с грустным видом сидел за одним из столов, пока Рита меланхолично делала селфи за барной стойкой.

Когда я появилась в «Кабане и хряке», Джордж подскочил с места. Сначала мне показалось, он будет разочарован тем, что это всего лишь я, но он словно был рад меня видеть.

– А, Маделин, хорошо, что вы вернулись. Не самое лучшее время, чтобы бродить одной по улицам.

– Думаете, преступник будет настолько безрассудным, что рискнет появиться сейчас, когда вокруг полно полицейских? – спросила я.

– Кажется, он это и сделал с маленькой Джентли, – пробормотала из-за стойки Рита.

Джордж бросил на нее осуждающий взгляд, но спорить не стал.

– Извольте видеть, – он обвел руками пустой бар, – все, перепуганные, сидят по домам, и даже крутые парни, забивающие каждый день животных на мясных фермах, обнимают своих жен и детей по домам, опасаясь, что призрак Джинни Харди придет за ними.

– Теперь все поверили в призрак Джинни Харди. А я ведь говорила, – довольно промурлыкала Рита.

Джордж снова посмотрел на нее, на сей раз строго, но без возражений.

Я присела за один из пустых столов.

– За последнюю пару дней как будто случилось все на свете, – проговорила я.

Джордж усмехнулся в густую бороду и, налив нам обоим по бокалу пива, присел напротив меня за стол.

– Все на свете, хм… Что ж, мисс, может, вы и правы. Пожалуй, даже самоубийство Джинни Харди не было таким пугающим: всего-то повесилась девочка из богатой семьи, мы ведь долго и подробностей не знали, и никто не видел своими глазами, как она висела там. Это потом уже от полицейских слухи расползлись.

Джордж сделал большой глоток пива, а я словно только что увидела его и подумала, насколько привлекательно он выглядит, не находясь за стойкой, а будучи обычным мужчиной в реальной жизни. Нет, конечно, он не понравился мне так, как Генри, здесь не могло быть никакого сравнения, но я легко могла представить, как по нему могли сходить с ума местные девушки: большой, сильный, брутальный, есть свое дело.

– А здесь, черт, все случилось на наших глазах…

– Вы тоже были на площади, когда он… когда его тело…

– Да, – кивнул Джордж, – я был там, когда он выпал из окна. Тоже отмечался на площади после его поисков. И тут он свисает с башни, как гигантский дверной колокольчик.

За стойкой Рита усмехнулась, но быстро вернула себе свое холодное обаяние. Джордж услышал это, медленно развернулся к ней, а затем снова повернулся ко мне. Внутри меня что-то шевельнулось, но немедленно затихло.

– Это ведь совсем другое, мисс Маделин, понимаете? Это не то, что случается где-то там, а ты читаешь об этом в газете. Это то, что будет приходить в кошмарах, будет мерещиться, когда только закрываешь глаза, это никуда не уйдет. Холмсли Вейл всегда будет местом, где внука священника повесили на городской площади. – Он сделал глоток пенного напитка и добавил в пустоту: – На месте Генри я бы снес чертову башню. Она всегда будет напоминать о произошедшем.

Я вспомнила о роскошной, увитой растениями, сияющей белой с красной кабиной наверху башне и внутренне понадеялась, что Генри не придет в голову что-то с ней сделать. С другой стороны, может, мне просто повезло оказаться в тот момент наверху?

– А кто еще был тогда на площади, Джордж? – спросила я.

– Да кого там только не было. – Он махнул рукой. – А что?

– Ужасно увидеть такое родителям, – неопределенно ответила я.

Но он ухватился за мой ответ:

– Вот именно! Всем родителям! Мне казалось, что у Мэри, матери Микки, случится инфаркт. Она ведь сразу все поняла про сына.

– Что поняла?

Джордж сурово посмотрел на меня, как обычно смотрел на Риту:

– Неужели не понятно? Микки тоже мертв. И Бобби мертв. А теперь и малышка Хоуп, – закончил он уже не сердито, а грустно.

– Тогда почему убийца не вывесил их тела на башне? – спросила Рита из-за стойки.

Джордж опять повернулся к ней вполоборота, как бы собираясь предложить ей помалкивать, но в итоге передумал и повернулся ко мне, видимо, посчитав, что вопрос справедливый:

– Да черт его знает, может, не придумал тогда еще, как все поэффектнее обставить. А за два года руку набил, и пошло дело.

– Думаете, Хоуп тоже мертва? – чуть слышно спросила я.

– Мисс, – Джордж грустно посмотрел на меня, – если она жива, то это ненадолго. Если ее не убил этот сумасшедший, ее убьет Холмсли Вейл.

– Ты должно быть шутишь, Мэдди. – Голос Джей Си говорил, что он еле сдерживается, чтобы не начать на меня орать. – Пропал еще один человек, а ты решила, что это отличное время, чтобы прогуляться?

– Перестань меня отчитывать, это уже действует на нервы, – угрюмо ответила я. – Я только хотела поддержать Глорию.

– Поддержала? – со злой насмешкой спросил он.

– Вполне.

– Теперь можно никуда не ходить и спокойно отсидеться в номере до окончания подписки о невыезде?

Я немедленно вспомнила о завтрашней прогулке на лошадях с Генри.

– Не заставляй меня тебе врать, – тихо ответила я.

– Мэдди…

– Джей Си, то, что случилось, уже случилось, этого не изменить, и это не имеет никакого отношения ко мне.

– А если убьют еще кого-то, а тебя не будет в твоем отеле и никто не сможет подтвердить твое алиби, ты не думаешь, что тебя, как лицо заинтересованное, заподозрят в совершении преступления в первую очередь?

– Тогда я не