— Сражайся! — зло прокричал он, вырвавшись из клубов взметнувшегося раскалённого песка.

На какой-то миг мне удалось уклониться влево. Но каково же было моё удивление, когда в меня полетели стеклянные сгустки. Этот чёртов урод смог раскалить песок до такой степени, что он превратился в острые куски слюды!

— Ого, что мы видим! — раздался восхищённый крик ведущего. — Ли Сяо решил показать нам новые приёмы⁈ Чёрт возьми, это просто фантастично!

— Соглашусь с тобой, Егор, — подыграла ему Савельева. — Такую технику нечасто увидишь. Но я уверена, что Мор справиться и с этим.

Что сказать? Легко выкрутиться у меня явно не получится.

Не знаю, сколько продолжался наш бой. Я потерял счёт времени, когда в меня полетели молнии, вызванные бурей, образовавшейся над головой противника. В тот момент Ли Сяо представлял собой злого волшебника, что решил обрушить на меня весь гнев. Конечно, удалось уклониться от его магии, но и атаковать особо не получалось. Мы просто кружили по арене, посылая друг в друга различные магические потоки (назовём это так).

За это время нашего поединка меня изрядно потрепало. Даже костюм не смог выдержать атак азиата. Хотя я и нацепил на себя самый простенький прототип, чтобы особо не выделяться. Но Сяо удалось практически разорвать его в клочья.

— Слабо, слабо, слабо! — то и дело кричал противник, нанося новые удары.

Я отступал, уворачивался, пытался атаковать, но враг успевал уклониться и оказаться в совершенно ином месте. Я пытался просчитать и запомнить всё, что вытворял Сяо, ведь сейчас он показывал то, на что может быть способен Ши-Хань. В предыдущих боях мой соперник ничего подобного не показывал. Видимо, берёг силы для поединка со мной. И всё, что мне оставалось — запомнить как можно больше. Желательно, абсолютно всё, что вытворяет противник. Его скорость поражала, стиль боя внушал уважение, атаки вызывали трепет, но… не у меня.

— О боги! — возбуждённо воскликнул ведущий, когда Сяо подпрыгнул на пару метров, сделал кувырок в воздухе, и уже оттуда обрушил на меня огненный шквал. — Это просто невероятно! Боюсь, что наш сегодняшний чемпион навсегда останется таковым!

— Да брось, Егорка, — отмахнулась от него княжна. — Неужели ты ничего не видишь?

— О чём вы, госпожа Савельева? — недоумённо уставился на неё парень.

— Всё же очевидно, — хмыкнула женщина и обратилась уже ко мне: — Мор, дорогуша. Прости, что отвлекаю, но ваш «дружеский» бой подзатянулся. На часах пять утра, не пора ли нам расходиться, а то ведь кому-то и на работу вскоре идти. Прошу, заканчивай это шоу.

— Чего-о-о⁈ — протянул ведущий, а вместе с ним, наверное, и все зрители. — Вы хотите сказать?..

— Ну а ты сам-то как думаешь? — Савельева вопросительно изогнула бровь.

Хм… возможно, она права. Я и правда, немного увлёкся.

— О чём ты говоришь, женщина⁈ — пренебрежительно выкрикнул Ли Сяо, стоя в нескольких метрах от меня. — Не мели чепухи!

— Эй? — позвал его я, выпрямившись и стряхнув с остатков одежды грязь и песок. — Поуважительнее с княжной Савельевой.

— Что? — на мгновение он опешил, увидев моё спокойствие. Но через миг его лицо вновь исказила гримаса ярости. — Да сдохни уже, Мор!

С этими словами он бросился вперёд, да столь ретиво, что обычному человеку нельзя было уследить за его перемещением. Вокруг противника вспыхнуло дикое пламя, оглушив зрителей своим рёвом. Мне даже почудилось, что на меня несётся самый настоящий дракон, и увернуться от него никто бы не успел.

Вот только я и не планировал бежать. Хватит. Как сказала княжна — пора заканчивать шоу.

Безумный огненный поток ударил с силой, способной превратить в пепел любого, кто вознамериться противостоять ему. Но мне удалось поймать кулак противника и сжать пальцами, покрытыми покровом. Сконцентрировавшись на вражеском пламени, я отставил левую ногу назад, и попросту поглотил магию Сяо, перенаправив её в свободную руку.

— Как… — дрожащим голосом прошептал противник, глядя на меня ошалевшими глазами. — Ты…

— Я, — коротко ответил я и нанёс один-единственный удар в грудь врага.

По сторонам разнеслась ударная волна, подняв в воздух песок. Зрители закашлялись и прикрыли лица руками. Но как только завеса осела, они увидели лежащего Сяо у смятой перегородкой арены. Азиат был без сознания, а его магическая аура едва теплилась в теле. Этого вполне хватит, чтобы выжить, но, чтобы вернуть прежние силы, пройдёт немало времени. Конечно, если он постарается.

Несколько секунд над ареной царила тишина. Но потом раздался тихий и дрожащий голос ведущего.

— Это… — начал он, постепенно приходя в себя. — Это просто немыслимо!

И тогда уже очнулись и остальные зрители на трибунах, разразившись криками, способными оглушить человека.

— Боги, вы это видели⁈ — не унимался Егор. — Вот он! Вот наш герой! Мо-о-ор!

Глава 23

— Прошу, успокойся, — в который раз повторил я, глядя на Алексея.

— Но же… — попытался возразить парень.

— Да, я в курсе, — я перебил его, вскинув руку. — Просто подожди нужного момента, иначе испортишь всё, что мы все так старательно возводили.

Соревнования закончились, зрители расходились по домам. Высокие чины хотели было направиться ко мне, но решили слегка притормозить с этим и дождаться лучшего момента. Понять, чью сторону принять, ведь стоило мне и моей команде собраться в кабинете, как к нам направился сам князь Змееграда вместе с будущей супругой.

Именно поэтому мой напарник так нервничал. Алексей хотел размазать Тарникова по стенке, но это уже не входило в мои планы. Поэтому я то и дело одёргивал парня от излишней эмоциональности, дабы ситуация не вышла из-под контроля.

— Что ж, а теперь…

Но и я