Князь вошёл без стука. Зачем соблюдать простую вежливость в собственном городе? Видимо, так он думал. Но нас это не удивило. А вот он… да, — Тарников слегка опешил, увидев мою компанию, которая явно его поджидала. Но в отличие от Алексея, князь смог быстро взять себя в руки. От боярыни Морозовой я же почувствовал лёгкую радость. В её глазах блеснули искорки надежды и не погасли до самого конца нашего разговора. Оставалось надеяться, что князь не узнал о том, что между нами недавно было. Впрочем, Люде тоже подобное вряд ли понравится. Поэтому молчим оба.

— Мор, — бесцеремонно обратился ко мне князь, — и как всё это понимать?

— О чём именно вы говорите? — спокойно спросил я, даже не удосужившись приподняться с места. Обойдётся. Он пришёл в мои владения и не имеет никакого права здесь вот так вот общаться ни со мной, ни с моими людьми.

— Бои! — рыкнул он и указал рукой за окно. — Сперва убиваешь Русого, потом обещаешь всё изменить, но по итогу мы имеем то же самое! Решил просто отжать деньги и влияние?

— И да, и нет, господин Тарников, — говорил я с тем же хладнокровием. — Вы правы, бои продолжаются, но сильно изменённые. Возможно, вы не заметили, чему я весьма удивлён, но сейчас всё иначе.

— Ну да, конечно, — ухмыльнулся он.

— Что касается влияния, то и здесь вы попали в точку, — и только тогда я удосужился встать из кресла. — Оно мне необходимо, и вы прекрасно понимаете зачем. Один из моих врагов перешёл черту, — в этот момент я снова почувствовал гнев Алексея, отчего пришлось слегка на него ментально надавить, — и я никак не могу оставить это без внимания.

— Угрожаешь⁈ — он сжал кулаки и сделал шаг ко мне. Но вовремя остановился, верно оценив обстановку. Даже с его способностями и силой, Тарников понимал, что численный перевес, в том числе и Пробудившихся, на нашей стороне. — Я ведь предупреждал тебя, Мор, что не надо переходить мне дорогу. Думай о последствиях, — а потом с усмешкой обвёл присутствующих в зале. — Или же мне раскрыть им твою тайну?

— Если вы об этом, — я стянул с лица маску и с вызовом взглянул на него, — то, как видите, всё уже давно решено.

От подобного князь вновь оторопел. Видимо, думал, что сможет надавить на меня с помощью столь простейшей (даже низкой) манипуляции. Но нет, дружище, обломись. Я обыгрываю тебя на несколько ходов вперёд.

— Серьёзно? — тот снова посмотрел на моих посетителей. — Вы готовы работать с этим щенком? Даже не С ним, а НА него!

— Не стоит делать акценты, братец, — иронично заметила Савельева, вольготно раскинувшись на диванчике. Удивительно, что такая дама уместилась на нём. Не перестаю ей удивляться. — Мы и без тебя всё понимаем.

— Вот только есть важное «Но», — Алексей всё-таки встал с места и пронзил князя ненавистным взглядом. — Илья — нормальный человек. И как управленец, и как друг. Я знаю, о чём говорю.

— Да мне плевать, что ты там думаешь, — отмахнулся от него Тарников. Он тоже чувствовал ненависть парня и сейчас просто манипулировал им, провоцируя на необдуманные поступки. — Я удивлён тому, как вы вообще до подобного докатились. Хотя… что с вас взять?

И вот тогда мне пришлось действовать. Алексей не удержался и ринулся вперёд, желая расквасить морду незваному гостю. Но я оказался быстрее и всего лишь за долю секунды преодолел половину кабинета, встав между князем и напарником.

— Что… — кажется, Лёша и сам не понял, что произошло. Видимо, князь каким-то образом затмил его разум. Там всего и надо было, что нажать несколько верных кнопок. — Я не…

— Ого! — вырвалось у Тарникова, будто он удивился, глядя на нас. — Решили напасть на меня, да ещё при свидетелях.

Он не имел в виду мою команду, но с арены ещё не все ушли. И если здесь началась потасовка, то это точно привлекло бы ненужное внимание.

— Не стоит нас недооценивать, господин Тарников, — ледяным голосом произнёс я, отчего тот мигом помрачнел. — И не надо так открыто идти против моих друзей.

— Друзья, значит? — хмыкнул он, бросив взгляд через моё плечо. — Ну, допустим. Однако и тебе, Мор Филатов, не стоит забываться. Сперва подрасти, а потом уже играй по-крупному. Ведь всё может измениться в одночасье. И чаши весов накреняться не в твою сторону.

— Боюсь, что отчасти вы правы, — я не сводил с него глаз, и на какое-то мгновение мне показалось, что он меня боится. Большего мне и не требовалось. По крайней мере, сейчас. — Вскоре многое изменится. И тогда мы узнаем, кто из нас прав.

Тарников зло прищурился, но потом лишь хмыкнул и, кивнув Морозовой, вышел из кабинета. Женщина безропотно направилась за ним, но напоследок, у самой двери, произнесла одними губами: «Спасибо».

Что именно это означало, я так и не понял. Но был уверен, что вскоре всё разъясниться.

А когда мы вновь остались одни, я повернулся к Алексею и положил ему руки на плечи.

— Ты как?

— Прости, я…

— Всё нормально. Никто из нас не железный.

— Да, просто… так хочется размазать эту харю по стене.

— Не переживай, у нас будет ещё такой шанс. А пока надо всё подготовить. Дел невпроворот.

Следующий день ознаменовался тем, что школа до сих пор не открылась. Но директриса пообещала, что уже завтра мы сможем с радостью вернуться за парты. М-да, наверное, вернуться на учёбу мне бы хотелось намного больше, чем вот это вот всё. И всё же мою работу никто не сделает, так что… ладно, конечно, сделают, только вот враги и для себя. Поэтому у меня и не оставалось никаких вариантов, кроме как работать.