дверях она немного помедлила.

Хлопнула дверь.

Солнце высветило пыль на книжных полках. Артемий неохотно оторвался от кресла, сходил за тряпкой, запер по дороге дверь и тщательно вытер пыль.

6 мая, вторник

Телефон зазвонил, когда Лада вышла из метро. Она остановилась, нашарила смартфон в сумке, ответила Злате.

На газоне распустились тюльпаны и еще какие-то цветочки, названия которых Лада не знала. До праздников цветов не было.

– Ты знаешь, что Вику убили? – Голос у подруги был не то злой, не то испуганный.

– Какую Вику? – опешила Лада.

Откуда-то из травы появился толстый шмель, первый в этом году, покрутился около цветка.

– Аронову!

– Как убили? – Лада отошла к краю газона, она мешала прохожим. – Когда?

– Вроде бы позавчера. – Злата подобрела, поняла, что Лада ничего от нее не скрывает. – Виталику приятель из универа сказал.

– Не может быть! – глупо не поверила Лада. – Я позавчера с ней разговаривала.

– О чем? – напряглась подруга и тут же припомнила. – Зачем ее тетка тебя разыскивала?

– Тетка разыскивала, потому что Стас недавно с ней общался, и ей хотелось что-то про него узнать. Я с ней не встретилась, она умерла, – отмахнулась Лада и переступила ногами. – Что Виталий знает про Вику?

На ногах сегодня были новые узкие брюки «семь восьмых». Брюки Ладе нравились и шли. Теперь она будет считать красивые брюки несчастливыми. Лада знала за собой такую особенность – придумывать плохие приметы.

– Ничего не знает! Я думала, ты расскажешь.

– Позвони Рине, она должна быть в курсе.

– Звонила уже! Ринка не отвечает. Я этого не понимаю! Узнать такое и даже не позвонить!.. Я для нее никто!

– Она и мне не позвонила, – напомнила Лада.

– Ты Вику почти не знала, а я знала! – Злата сердито помолчала. – Ринка – стерва неблагодарная! Она и к тебе отвратительно относится! Ты с ней столько возилась, когда Стас умер!

– Да ладно тебе! – Лада медленно пошла к офису. Солнце светило в лицо, приходилось щуриться. – С тобой тоже иногда нелегко. Я тебя про Стасову Галу спрашивала, а ты фыркала. Тебя упрашивать приходилось.

– Не придумывай! Я тебе сразу все сказала, что знала. – Злата подумала. – Ты знаешь, зачем Стасу понадобилась Викина тетка?

Лада улыбнулась, подруга умела выбивать из собеседника информацию.

Впрочем, делать тайну из того, что она знала, было ни к чему, и Лада рассказала о книге Викиной тети и о трагедии, случившейся когда-то в семье Вики.

У проходной Лада помедлила. Хотелось немедленно позвонить Егору, но он предупредил, что будет брать важное интервью, и звонить она не стала. Поднялась к своему компьютеру, торопливо написала Егору эсэмэску и побежала разыскивать Виталия.

Виталий в офисе не появлялся.

* * *

Проснулся Виталий под утро, понимая, что больше не заснет. Есть не хотелось, он долго пил чай, дожидаясь, когда можно будет наконец поехать в университет и попытаться хоть что-то выяснить. Ждать было тошно.

В половине восьмого он не выдержал, посмотрел на спящую Злату, оделся и спустился к машине. «Попробую перехватить Рину», – решил он, садясь за руль.

Где живет Рина, он знал только приблизительно. Как-то ездил со Златой к тестю и теще, и жена показала ему старый сталинский дом. Тот был соседним с тещиным.

По еще пустой Москве он доехал за пятнадцать минут. Приткнул машину невдалеке от шлагбаума, перегораживающего въезд во двор, прошел под широкой аркой.

Двор был зеленый и пустой. Только одинокий дворник подметал детскую площадку.

Очень похожий двор был в нескольких кварталах отсюда, рядом с Садовым кольцом. Виталий провожал Машу из кино или из кафе и доводил через двор до подъезда. Маша смотрела на него влюбленными глазами, от этого его окутывало ласковым теплом, но сказать ей самые важные слова он не решался. Обещал себе сделать это завтра, но не решался и завтра.

Он не научился любить и боялся любви.

«Позвоню в восемь», – решил Виталий, посмотрев на часы. Охватить взглядом все подъезды одновременно было трудно, и он принялся прогуливаться вдоль дома.

Это было не самым лучшим решением. Он мог пропустить Рину, если бы в очередной раз не повернул у угла назад. Рина появилась из-за кустов сирени в нескольких метрах от него, быстро пересекла дорожку, на ходу пискнув электронным автомобильным замком. Виталий догнал ее у бежевого «Фиата».

– Ты? – удивилась Рина. – Что случилось, Виталий?

У нее были очень светлая кожа и безмятежное лицо. Черные кудрявые волоски на лбу с белоснежным лицом контрастировали.

– Что ты знаешь про Вику? – отчего-то хрипло спросил Виталий.

– Что я могу знать! – Рина равнодушно пожала плечами. – То же, что все. Какие-то бандиты убили ее около дома ее родителей. Я с полицейскими не разговаривала, коллеги с ее кафедры рассказали.

Злата тоже не сильно переживала из-за Викиной смерти, но к этому Виталий относился спокойно. Ринина безмятежность почему-то вызвала злость и боль.

Наверное, потому что Рину он не считал говорящей куклой.

– Когда ты ее в последний раз видела? Когда ты с ней разговаривала? – Виталий подвинулся, не давая Рине сесть в машину.

– Не помню. – Она опять пожала плечами. – Мы в последнее время почти не общались.

– У тебя есть первая пара?

– Нет, но у меня много дел.

– Дела подождут! – зло выдохнул он. – Нам нужно поговорить.

– Мы уже говорим, – мягко улыбнулась она.

– Рина, вы были подругами. Неужели тебе все равно, что случилось с Викой? – поразился он.

Этого не надо было говорить. Вышло пошло и глупо.

– Нет, мне не все равно. – Она ответила спокойно и серьезно. – Если бы я могла помочь полиции, я бы это сделала. Но мы с Викой мало общались, и я ничего про нее не знаю.

– Ты не допускаешь, что ее убийство и смерть твоего брата связаны?

– Еще недавно не допускала. – Рина помолчала. – Теперь… не знаю.

Она отвечала равнодушно и честно. Как посторонний свидетель на допросе.

Впрочем, Виталий никогда на допросе не присутствовал и тонкостей не знал.

К соседней машине подошел мужчина лет шестидесяти, с любопытством посмотрел на Рину и Виталия. Рина с мужчиной поздоровалась.

– Лада считает, что Стас раскопал что-то новое о трагедии, которая произошла в Викиной семье. Мне раньше в это слабо верилось, а теперь я уже ничему не удивлюсь. – Рина покрутила ключи на пальце. – Но про ту трагедию ты должен знать лучше меня. Ты был вхож в семью, насколько я знаю.

Она решительно отодвинула Виталия и села в машину.

Виталий медленно пошел к арке. Что-то висело в воздухе, не соответствующее разговорам о смерти, об убийствах. Не соответствующее