– Я в курсе. Ты узнавала Ладин телефон через Злату, и та чуть не лопнула от любопытства. Я тоже разговаривал с Ладой. Она с ее новым приятелем пытаются найти убийцу. Сомневаюсь, что найдут, но это их дело.

– Виталик… Стас говорил тете Оле, что раскопал что-то новое про взрыв в Новинске. Обещал уточнить и все рассказать. Тетя ему не верила.

– Там может быть что-то новое? – Виталий остановился. – Там же все ясно, дело давно закрыто.

– Мы все тоже так думали, но… Вдруг Стас раскопал что-то новое? Тогда он как журналист этим не заинтересовался, иначе замучил бы вопросами.

Народу на набережной почти не было. Машин тоже.

– Лада спрашивала, был ли у Маши молодой человек.

– Это естественный вопрос.

По краю тротуара проехал велосипедист. Виталий пошел ближе к воде.

В его городе такой набережной не было. Вдоль узкой серой речки тянулась песчаная дорожка. Маленький Виталик ходил по дорожке, чтобы подольше не возвращаться домой. Плохо дома ему не было, мать старалась повкуснее его накормить, а отчим навязчиво помогал с уроками. Помогать маленькому Виталику было незачем, он всегда хорошо учился. Его никто не обижал, но он знал, что его не любят.

– Виталик… Мне отчего-то страшно.

– Хочешь, я приеду?

Оправдаться перед Златой будет непросто, но Вика ему не чужая.

– Нет. Не надо приезжать. Просто… Я за тебя боюсь. Понимаю, что бояться нечего, но… Мне кажется, что накатило что-то черное и вырывает вокруг меня всех, кто мне дорог. Вчера умерла тетя Оля…

– Умерла? – Виталий остановился. – От чего?

– Результатов вскрытия еще нет. Она разнервничалась после прихода Лады с блогером. Понимаешь?

– Прими мои соболезнования. – Он снова медленно пошел вдоль речки. – И постарайся справляться со страхами. Это нелегко, Вика, я тебя понимаю и очень тебе сочувствую. Но, кроме тебя, с твоими страхами никто не справится.

– Я стараюсь.

– Это стресс после тяжелой утраты. Это пройдет.

– Надеюсь.

Голос у нее был тихий, усталый и безнадежный.

– Будет одиноко, звони, и я приеду. В любое время.

– Спасибо.

Он прошел еще метров двадцать и повернул назад.

Когда-то он хотел иметь такую жену, как Вика. Умную, чуткую.

Все это не нужно. Он правильно сделал, что женился на говорящей кукле. С куклой спокойнее.

Ему сильно повезло, Злата еще спала. Выдумывать причину для ранней отлучки не пришлось.

* * *

Солнце светило в глаза. Лада поерзала, уткнулась Егору в плечо.

– Ты была ужасно испуганная, когда я тебя впервые увидел. – Егор сильнее прижал ее к своему плечу. – И пыталась это скрыть.

– Ты показался мне подозрительным, – улыбнулась Лада.

– А когда перестал казаться? – Он скосил на нее глаза.

– Черт его знает… – Лада вздохнула и честно призналась: – Потом мне стало все равно, подозрительный ты или нет.

Он повернулся на бок и прошептал:

– Я никогда не думал, что смогу…

– Что сможешь? – прошептала она.

– Я боялся влюбиться… Не хотел. А потом понял, что все уже произошло.

Зазвонил телефон. Егор повернулся, взял смартфон с тумбочки, посмотрел на экран, протянул Ладе и сразу перестал быть растерянным, как несколько секунд назад.

Береза за окном не спасала от постороннего мира.

Лада выпрямилась на постели.

– Привет, Вика!

– Не разбудила?

– Да нет, что ты!

– Твой журналист…

– Егор Синицын, – подсказала Лада.

– Он считает, что Стаса убили и это как-то связано с нашей семьей?

– Он не знает, – осторожно призналась Лада. – Он просматривает разные версии.

– Но… Какие-то основания для подозрений у него должны быть! Какие? Владимир Борисович давно мертв, и дело закрыто! – Голос у Вики был усталый, измученный.

– Ну… Понимаешь, зачем-то Стас пытался с ним связаться! Занялся книгой Ольги Васильевны и попытался разыскать Егора. Он лучше всех знал про те события, я же тебе говорила.

Егор взял с тумбочки свой телефон и быстро тыкал в него пальцем.

– У Стаса могла быть сотня причин, чтобы разыскать кого-то из своих знакомых!

– Могла, – согласилась Лада. – Я же не говорю, что причина точно в тех событиях. Я просто допускаю. Вика, заключение о смерти Ольги Васильевны есть?

– Есть! – Вика зло усмехнулась. – Причина смерти – сердечная недостаточность. Ты полагала, что и ее убили?

Егор повернул к Ладе телефон. На экране был кадр с видео, где неизвестный курьер входил в подъезд.

– Прости, Вика, я не хотела тебя обидеть. – Лада понимающе кивнула Егору.

– Ты меня не обидела! Бред какой-то…

– Вика, я тебе сейчас пришлю фотку, посмотри, знаешь ли ты этого человека. Это курьер, он приходил к Стасу за пару дней до смерти. Курьер вряд ли имеет отношение к тому, что со Стасом случилось, но… Если мужик тебе знаком, перезвони, ладно?

– У меня нет знакомых курьеров!

– И все-таки…

– Хорошо, – устало и неохотно пообещала Вика. – Если узнаю, перезвоню.

Телефон звякнул, от Егора пришла фотография, Лада отправила ее Вике.

– Вика злится и обижается, – возвращая телефон Егору, вздохнула Лада.

Он промолчал. Она снова легла на его плечо. Солнце успело передвинуться, в глаза уже не светило.

– Я занимался своими делами и ловил себя на том, что меня все время к тебе тянет…

Ладе хотелось слышать это бесконечно. Жаль, что Викин звонок помешал, не дал погрузиться в счастье полностью.

– Егор, у Козинцева была машина?

– Была. – Егор приподнялся, наклонился над Ладой. – Сомневаешься, что он мог сам прикрепить взрывное устройство?

Береза за окном слабо покачивала листьями. Они с каждым днем увеличивались.

– Так… размышляю.

Вика не перезвонила. Она не знала человека на фото.

5 мая, понедельник

Затягивать с новой работой не хотелось. Во-первых, скоро начнутся отпуска и подписание договора затянется, а во-вторых, работа казалась интересной и Виталию не терпелось ее начать.

Хотел позвонить Гарику утром, но рутина отвлекла, и он набрал приятеля только после обеда.

– Присылай своего аспиранта, – поглядывая на часы, напомнил Виталий.

Если он не хочет остаться без обеда, следовало поторопиться, столовая скоро закроется.

– Слушай… Ты в курсе? Говорят, Аронову убили? Ты вроде как с ней приятельствовал.

Виталию показалось, что у него остановилось сердце. В висках застучало, а сердце не билось.

– Виталий! – окликнул Гарик.

– Я здесь, – хрипло ответил Виталий.

Он гнал от себя мысли о Стасе и не хотел верить, что беда приближается.

– Когда убили? Кто? Я только вчера с ней разговаривал…

– Да толком никто ничего не знает. Некролога еще нет. – Гарик помолчал. – Аспирант завтра приедет, сегодня поздно уже.

– Нет! – отказался Виталий. – Пока не надо, не присылай. Я перезвоню.

В висках продолжало стучать, он потер виски.

Его раздражало, когда на их мужских