– Да, Стас знал, – равнодушно кивнула Вика. – Я ему рассказывала. И про Машу, и про дядю Володю. Тогда еще мало лет прошло, как Маши не стало. Я ее часто вспоминала. Даже странно, не так уж тесно мы дружили. Но она была моей единственной родственницей. В смысле близкой по возрасту. Когда у нее мама умерла, родители нас с Машей в отпуск в Турцию взяли. Я иногда вместе с Машей к ее бабушке приезжала…

В кафе зашла компания молодых людей, столпилась у стойки. Им было не больше двадцати. Вика и Лада для них старушки.

– Вообще-то Маша мне не совсем родственница. Тетя Оля – двоюродная сестра моей мамы, а дядя Володя – двоюродный брат тети Оли, но родители с ним дружили.

– Стас и профессор умерли от одного яда, – тихо сказала Лада. – У обоих было отравлено вино. Ты знала?

– Нет. – Вика с удивлением покачала головой. – Я вообще не знала, отчего он умер. Я узнала про Стаса не от Рины, и выспрашивать подробности не стала. Вы это сказали тете Оле?

– Да.

Вика задумалась.

– Но Ольга Васильевна, как и ты, считала, что эти смерти не могут быть связаны.

– Ей нельзя было волноваться. Совсем. У нее было больное сердце.

– Вика, мне очень жаль. Прими мои соболезнования.

– Почему мы все забываем, что люди смертны?.. – грустно улыбнулась Вика. Она больше не плакала. – Мы об этом забываем, и становится поздно.

Молодые люди отошли от стойки, сели за соседний столик, придвинув к нему недостающие стулья.

– Я хочу знать, что взволновало тетю Олю! Если ты это поймешь, позвони!

– Конечно, – пообещала Лада. – Вика… У Маши был парень?

Вика потерла виски, посмотрела на компанию за соседним столиком, потом – снова на Ладу.

– Я понимаю, к чему ты клонишь. У Маши не было постоянного парня. – Вика помолчала и криво улыбнулась. – Дядя Володя никогда не стал бы перекладывать свои проблемы на других! Он сделал это сам!

Компания за соседним столом расшумелась.

– И, знаешь, я его за это уважаю! Это звучит несовременно, но я его уважаю. Злодейство должно быть наказано!

Ладе еще о многом хотелось расспросить, но она не решилась.

– Зря я тебя сюда притащила…

– Не зря, – возразила Лада. – И ты меня никуда не тащила, я сама навязалась.

– Извини, я поеду. Я хочу домой.

Она вызвала такси. Лада подождала, пока подойдет ее машина.

* * *

Занять день было нечем. Артемий дважды звонил Рине, она не ответила.

Он посидел за компьютером, просматривая видео с регистратора, и сделал то, что надо было сделать давно. Поехал туда, где Стас останавливался, когда на видео попала табличка с названием улицы.

Найти нужное место оказалось непросто, но он справился. Машина стояла напротив высокого офисного здания. За ним находился двухэтажный торговый комплекс, дальше еще одно офисное здание.

Артемий прошелся по близлежащим улицам, снова сел в машину и поехал к своему бывшему дому.

Шел уже девятый час, Рина должна быть дома.

Во двор он въезжал за коричневой «Ауди». Та еле плелась вдоль дома, остановилась у родительского подъезда. Артемий въехал на удачно пустующее место, вышел из машины.

«Ауди» еще загораживала проезд. Мужчина-водитель целовал сидевшую на соседнем сиденье женщину. Целовал долго, Артемий успел подойти к машине почти вплотную.

Сирень распустилась полностью. Лиловые соцветия покачивались на слабом ветру.

Женщина вышла из машины, «Ауди» отъехала.

Ему показалось, что ноги сделались ватными.

Он ошибся, ноги двигались. Он успел догнать Рину, когда она еще не скрылась за дверью.

Она смутилась, когда его увидела, но не сильно. Спокойно на него посмотрела и даже улыбнулась.

Артемий молчал, равнодушно прикидывая, сможет ли дойти на ватных ногах назад до машины.

– Я не обещала хранить тебе верность.

Он кивнул, она этого не обещала.

– Артемий, я предупредила тебя, что буду думать.

Он опять кивнул.

На ней были серьги, которых он еще не видел, с такими крупными камнями, что он пожалел ее уши.

Из-за двери послышалось пиликанье домофона, он испугался, что сейчас выйдут родители и ему придется что-то сказать, а он, скорее всего, надолго потерял дар речи.

Вышла незнакомая женщина, ведя на поводке таксу. Рина, пропустив женщину, вошла в подъезд.

Артемий медленно дошел до ближайшей лавочки, сел. Машинально отметил, что раньше в хорошую погоду на лавочке всегда сидели пенсионеры, а в последние годы она пустует. Наверное, у пенсионеров появились новые увлечения.

Дернулся смартфон в кармане, он достал его с недоумением, как будто забыв, для чего существуют такие аппараты.

Звонок был от Лады.

Артемий кашлянул и сумел выдавить:

– Алло!

– Ты хотел познакомиться с блогером. Его зовут Егор Синицын…

Около лавочки тоже росла сирень. У этой грозди были белые.

– Я расхотел, – перебил Артемий. – Скажи ему, что препарат, который был в вине у Стаса, редкий, отпускается строго по рецепту.

Лада начала что-то говорить, но он не стал слушать, сбросил вызов. Подержал телефон в руке и поплелся к машине.

4 мая, воскресенье

Эсэмэску от Вики Виталий заметил вечером, когда ставил телефон на подзарядку. В сообщении было всего одно слово: «Позвони».

Если бы он взял телефон в руки раньше, можно было бы придумать повод вырваться на десять минут из дома, но Злата уже лежала в постели, и выйти не было никакой возможности.

Он немного поколебался. Вика ему не любовница, поговорить с ней можно и при Злате.

Не рискнул, сунул телефон в зарядку.

Жена замучает расспросами, не отвяжешься.

Проснулся он рано, в самом начале восьмого. Осторожно вылез из постели, торопливо, не побрившись, оделся и вышел на улицу.

День обещал быть по-летнему теплым. Ветра не было совсем, а солнце мягко грело.

Он не собирался отходить далеко от подъезда, но неожиданно прошел через двор и направился к Яузе.

Он любил гулять по Яузе, когда приехал в Москву. Яуза напоминала родной город. Вообще-то, родной город и все, что с ним связано, Виталий старался забыть, но тогда его почему-то постоянно тянуло к грязной московской речке.

Телефон он достал, подойдя к воде. Две серые утки, завидев его, подплыли. Виталий пожалел, что нечего кинуть голодным птицам.

Вика ответила сразу, вряд ли он ее разбудил.

– Прости, что так рано, – покаялся он.

– Я уже не сплю. Виталик… Я вчера разговаривала с Ладой. Она с каким-то парнем недавно приходила к моей тете по поводу смерти дяди Володи. Парень – блогер, раньше жил в