Он посмеялся над моим отношением к его способностям. Наверное, я сейчас выгляжу как ребёнок, наблюдающий за отцом, демонстрирующим силу. Усевшись поудобнее, Альберт начал свой рассказ:

— Мой аспект — вероятность, ты наверняка и сам это понял. Есть у моего тела и вторая особенность, а именно: конские запасы энергии. Оно и логично, если задуматься. Но, как оно и бывает в мире магии, за каждым положительным фактом идёт и негативный. Энергия эта у меня невероятно долго восстанавливается. У меня уходят дни на то, чтобы восполнить ту часть своих сил, какую нормальный маг при той же вместительности заполнил бы за час. На то, чтобы восстановиться после полного израсходования энергии у меня уходит примерно месяц. Думаю, у тебя уже возникли некоторые мысли на этот счёт.

— Вы потратили две трети своих сил на то, чтобы продемонстрировать мне свою магию? Если так, то… Не стоило делать этого ради меня.

— Вот! — Он постучал пальцем по столику. — Твоя проблема в мышлении. Ты отлично подмечаешь факты и в целом способен составить их в цепочку. Услышал моё заклинание и из него сделал вывод. Похвально, но абсолютно не верно, ха-ха-ха.

Он молчал, ожидая, что я скажу в ответ. Я ничего не говорил, ибо понял, что по-любому ошибусь вновь. У старика есть какой-то секрет, хитрость, с помощью которой он обошёл собственные ограничения. В этом мы с ним похожи, но я пока не могу понять, что же такого придумал Альберт. Он, не дождавшись ответа, продолжил:

— Не беспокойся, у меня тоже ушло много времени на то, чтобы придумать обходной путь. А именно: моя техника срабатывает дважды за одно применение. У тебя, как я понял из твоего рассказа, она тоже «двойная». Да и иные сходства имеются, если так подумать. Только у тебя она по условию завершает своё действие, а у меня — начинает…

— Я не совсем понимаю. — Перебил я Альберта, который начал уходить от темы.

— Прости, задумался во время рассказа.Итак, я не мог позволить себе постоянно использовать магию, а потому решил поступить иначе. Сначала я делю свой запас энергии на произвольное количество частей и уже их использую для ставок. Если ставка сыграла, энергия не тратится.

— Всё так просто? — Произнёс я неуверенно.

— Понимаю твоё удивление. Конечно, всё не так. Для техники подобного уровня нужен ряд условий и ограничений. Первое ты подметил и сам: её эффект начинает проявляться после того, как кости упадут на поверхность. Но работать она начинает раньше. На самом деле, первоначально моя сила действует на сами кости, изменяя шанс на выпадение большей или меньшей суммы. В какую сторону менять шанс я решаю сам, а насколько он изменится определяется количеством поставленной на кон энергии. После этого выпавшая комбинация изменяет шансы на возникновение загаданного мною события. Решает также и то, насколько событие вероятно само по себе, так что для использования этой техники недостаточно обладать большим запасом энергии, нужна ещё и развитая интуиция, а также владение информацией.

— Что ж, это всё ещё звучит как способность, что потенциально может возвысить владельца над всеми живущими. Хотя я не очень понимаю, зачем бы вам уменьшать шансы…

— А вот тут нужно поговорить об ограничениях, без которых никуда. Первое из них относится ко времени. Мой предел — десять минут. И это значит не только то, что загаданный мною результат не может распространяться на события далее этого срока, но также и то, что все действия должны быть исполнены за установленное время. Если бы Иван не был рядом или не имел бы возможности до нас добраться, то техника не сработала бы. Отчасти из-за того, что я не был уверен в том, где конкретно он находится, мне пришлось поставить две трети энергии. И тут мы плавно переходим ко второму ограничению. Я должен вслух описать событие. Здесь, конечно, есть своё условие: чем более подробно и чётко я описываю результат, тем менее эффективна техника. То есть, ниже шансы на успех. Если бы мне нужно было именно достичь результата, а не показать тебе свою способность, я бы не установил рамки в десять секунд.А насчёт меньших шансов — всё просто. Предположим, что я, находясь в тяжёлой ситуации, поставлю на то, что умру, а сам снижу шансы, что тогда произойдёт? Тогда я потеряю энергию, которая долго потом не восстановится, но выжить у меня получится. Собственно, в общих чертах это всё. Какие мысли?

— Надеюсь, мой комментарий вас не заденет, но… Теперь ваша способность не выглядит по-настоящему сильной. Похоже, что она сгодится разве что для блефа…

Взгляд Альберта становился всё хитрее по мере того, как я говорил. Он будто знал, как я отреагирую на его рассказ и лишь ждал подходящего момента, чтобы ответить.

— Теперь ты видишь мою технику слабой. А ведь в подходящую погоду я мог бы убить императора. — Сказал он.

— Не знаю, что и сказать… Наверное, вы правы. — Ответил я.

И ведь правда, об этом я не подумал. Если на улице итак гроза, то просто «навести» очередной удар молнии в нужного человека — не проблема для его способности. К тому же, он мог бы сделать это прямо отсюда, а окружающие подумали бы, что это просто несчастный случай.

Я понемногу начинаю понимать, что Альберт имел ввиду, когда говорил, что мне нужно мыслить иначе. От начала и до конца его способности — результат его необычного подхода. Я и сам догадался применять свои силы не по прямому назначению, но то было вынужденное решение, минутное озарение. В прочем, у него могло быть также.

Глава семьи посоветовал мне поговорить с остальными её членами и расспросить их о том, как они создали свои техники, какие на них имеются условия. Наверное, если хочешь почерпнуть опыта о необычных способностях, то лучше места, чем особняк Мания не найти. Ольга оказалась права, направив меня именно сюда. Правда, собирать сведения было не так уж просто. Многие Мания отсутствовали, некоторые приближённые к роду, что жили неподалёку, либо ещё не закончили свои техники в силу возраста или иных причин, либо не желали делиться со мной столь личной информацией.

Первым, кто решился открыть мне свой секрет, был Виктор. Он рассказал о своих способностях: «Мой аспект — молния, но я не могу ей даже слегка обжечь кого-то. Всё, что ты мог видеть или