знаю, как Филиппу удаётся создавать нечто настолько хитро устроенное, но я рад, что именно он выполняет для меня роль протезиста. Что тут говорить, он даже для утерянного мной по собственной воле пальца сделал замену.

— Ну как? — Спросил он.

— Как всегда отлично. — Ответил я.

— Я сделал их из артефактов, так что не сломай. Это моя лучшая работа.

— Конечно, Филипп, я изо всех сил буду беречь плоды твоих трудов. Правда, мне пока нечем с тобой расплатиться.

— Не нужны мне твои деньги, придурок. Мы из одной семьи.

— Ты забыл рассказать об эффектах, — напомнил Филиппу Виктор.

— А, да. На руке у тебя при активации дополнительная защита, пригодится, если кто-то заклинание против тебя использует, ну или просто заблокировать клинок. В ноге кошачья походка, чтобы проще было прятаться. Ну а в пальце яд. Если захочешь кого-то тихо убрать — мокни его в жидкость и активируй. Вроде всё.

— Ого… Ты и правда мастер своего дела.

— Отвали.

Виктор вернул его обратно в Риджит, а после перенёс меня Фоллс, где у нас с Ольгой была назначена встреча. Сразу после завершения нашего с ней разговора он отправит меня почти впритык к диким землям, как мы с ним и договаривались. Здесь же я хочу для начала узнать больше о своей будущей роли в расправе над домом Ашшур.

Даже не знаю, заслужили ли это все Ашшуры. Если во всём произошедшем со мной виноваты, по сути, два человека, одного из которых я убил лично, то едва ли стоит мстить ещё и остальным. Если бы сговор, в котором участвовал Александр, вскрылся, у них итак, вероятно, проблем было бы хоть отбавляй. С другой стороны, есть ли у меня выбор? Теперь я точно стал врагом текущей верхушки их семьи, а значит, если от них не избавлюсь я, они сами избавятся от меня. Потом можно будет заняться восстановлением своего тела и поисками дороги в родной мир. Не так уж мне и важны все эти игры аристократов, главное — достичь личной цели.

Я сидел и размышлял о своём, пока ко мне не вышла Ольга. Она внимательно осмотрела меня, удовлетворённо кивнула и позвала за собой. Разговор наш начался, как и в прошлый раз, в её кабинете.

— Вижу, вы восстановили свои силы, — сказала Ольга.

— Да, вы были правы, проведённое в особняке моей семьи время действительно пошло на пользу.

— Только не привязывайтесь к этим людям слишком сильно, мой вам совет.

— Это почему? — Не понял я.

— Просто, вы невольно стали участником тёмных дел, творящихся внутри империи. Да и вы сами знаете, что Мания могли бы защитить вас, если бы заранее знали о вашем потенциале. Однако, не имея сведений о том, на что вы способны, они бездействовали. Не подумайте, что я пытаюсь в чём-то обвинить вашу семью, просто… Не желаю вам стать чужой марионеткой.

— Что ж… Я вас услышал.

— Теперь к делу?

— Если возможно.

— Как вы уже знаете, мой план состоит в том, чтобы сместить текущую верхушку семьи Ашшур…

— Разве не уничтожить её? — Перебил я.

— К сожалению, если этой семьи не станет, некому будет сдерживать силы демонов у наших границ, из-за чего под удар попадут обычные люди. Верные Ашшурам воины не пойдут за тем, кто безжалостно убил тех, кому они были верны, заняв их земли. К тому же, если изменится баланс сил, то на нас могут ополчиться оставшиеся семьи.

— Мания не участвуют в таких делах, Ашшур будут уничтожены, остаются, по сути, Ризель, но разве они обладают достаточной военной силой, чтобы представлять угрозу?

— Вовсе нет. Я беспокоюсь о том, что для поддержания порядка из тени выйдут члены рода Хеймдалль. Мало кому известно, на что они вообще способны. Именно поэтому лучше сделать всё из тени.

— Хорошо, я понял. Но как мы это сделаем?

— У меня имеются связи среди Ашшуров, которые могли бы занять места руководителей семьи, однако главная проблема в том, что предыдущий глава и его свита просто так свои посты не покинут. К тому же, Ашшур — истинно воинственный род, так что к нашим целям тяжело подобраться. Именно поэтому мне и нужен кто-то вроде вас, Марк.

— Не совсем понимаю, чем я могу помочь.

— Вы выступите в роли третьей силы в нашем негласном конфликте. Будете действовать не от своего имени, разумеется. Сначала нужно ослабить внутренние силы Ашшуров, далее — избавиться от самых сильных из телохранителей. Также необходимо заставить их стянуть силы куда-нибудь подальше от их резиденции. И в момент, когда всё будет готово… — Она улыбнулась. — Подосланные мной убийцы завершат начатое. Виновником же мы выставим ваше альтер эго. Люди, с которыми у нас имеются договорённости, схватят вас, выступят с пламенной речью, а после казнят, укрепив свой статус.

— Думаете, я согласен умереть ради вашего плана? — Я возмутился простоте, с которой она говорила о моей казни в конце.

— Что вы, — она засмеялась, — вас никто не казнит. Прошу прощения, я забыла, что вы не настолько сведущи в делах интриг и обмана. Вас заменят другим человеком. Не волнуйтесь, он будет того заслуживать.

— Уже есть идеи, кто это будет?

— Да, она ещё не знает о своей роли…

Я понимал, о ком она. Её сестра Кристина. Она ведь должна была получить по заслугам… Однако, жестокая же предо мной женщина. Каких бы целей она ни пыталась достичь, в предыдущей жизни я ни за что не согласился бы на её методы. Но, прошлой жизни уже нет.

— Хорошо, — сказал я, — хочу знать больше о том, что от меня потребуется. Вы говорили, мне нужно отыскать союзников? Как много?

— Да, из вас мы сделаем внезапно объявившегося… — Она задумалась. — Какая роль вам больше нравится: вождя из диких земель, лидера оппозиции или просто захватчика из неизвестных земель?

— Учитывая, куда я вскоре отправлюсь, первое.

— Хорошо. Итак, мы представим вас как вождя, пришедшего из диких земель и представляющего угрозу для безопасности империи. Вам не придётся собирать собственную армию: людей, необходимых для некоторых акций, которые мы проведём, вам предоставлю я. Однако, вам понадобятся те, кто сможет сражаться с по-настоящему сильными противниками бок о бок с вами. Соберите команду, способную победить кого-то, в силе