подготовку моих людей. Скоро им очень понадобится навык скрытности. Обучали их люди Ольги, в то время как я с головой ушёл в исследования магии, благо мне предоставили доступ к библиотеке и снабдили письменными принадлежностями. Как же здорово, когда не нужно держать всё в голове. Правда, времени у меня как обычно мало, ибо совсем скоро нам предстоит длинное путешествие. Ещё сильнее его растянет тот факт, что передвигаться в дороге нужно так, чтобы не привлекать к себе особого внимания, малыми группами по разным маршрутам.

Я вспоминаю Настю с её семьёй, встреченных на пути людей, свои взлёты и падения, ошибки и удачные решения. Всё то время, что я провёл в этом мире, мне приходилось в основном выживать, но теперь пришёл час нападать. Всё чаще думаю о том, стал бы я ввязываться во всё это, если бы обстоятельства были иные, либо же поучаствовать во всех этих интригах — моя судьба. Некта мне на этот вопрос не ответила ничего, только напомнила, что не является для меня союзником. Меня уже тошнит от этих её напоминаний. Но да ладно, если так подумать, то есть в её компании хоть что-то приятное, а именно: я точно знаю, что хоть кто-то увидит мою историю от начала и до самого конца.

Первые группы уже отправились, сопровождаемые людьми из синдиката Вишну. Со мной же поедет Анна. Давненько я её не видел, вот и решил попросить Ольгу назначить девушку мне в сопровождение. Она выглядела недовольной, но быстро разговорилась и начала расспрашивать меня о пережитом. Особенно сильно ей нравилась история о том, как я племя под себя подмял.

Все, кто знал меня как Марка, прекратили называть меня этим именем. Теперь в целях сохранения конспирации меня зовут по псевдониму. Одна только Некта постоянно обращается ко мне как к Самуилу, сколько бы раз ей не было велено перестать.

Дорога змеится и уходит за горизонт, звенят от покачивания повозки клинки, бьющиеся друг о друга, весело переговариваются мои соплеменники, во весь голос обсуждая внешность девушек рядом со мной. Вот едем мы, общаемся, смеёмся, а ведь совсем скоро может не стать многих из тех, кто сейчас беззаботно травит байки или радуется ночной прохладе.

Ответ Некты мне больше не нужен, я всё понял и сам. Даже если бы я переродился в теле облизываемого со всех сторон слугами ребёнка императора, то всё равно пришёл бы к похожему исходу. Так началась история не Марка Мании, но Ареса из пустоши. И предстоит этому Аресу ещё множество убийств, сражений, провокаций. Нагрешить придётся на три жизни вперёд, а всё ради достаточно расплывчатой цели. Если так подумать, то и в прошлой жизни я был таким: просто шёл вперёд и сражался, несмотря на то, является ли моя цель достижимой. И всё-таки, в новом мире грязь… Всё та же.