— Его сил я в полной мере не знаю, так что…

— Ах, вот как… Что ж… Тогда знайте, что он был способен на то же, что вы сделали в Бригтауне. По масштабам разрушений, конечно. И он не самый сильный в своём роду, разумеется.

— Придётся попотеть…

— Именно для этого вам и потребуются надёжные товарищи.

— Может, посоветуете кого-нибудь?

— Прямо сейчас на линии столкновения находится мой брат, Михаил. Если вы собираетесь отправиться в ту сторону, можете попробовать отыскать его. Можете сказать ему, что это моя просьба, однако, окончательное решение он вынесет, лишь оценив вас, так что… На многое не рассчитывайте.

— Вы знаете, какая у него техника?

— Его техника — «Бессовестный дуэлянт». Она позволяет ему изобразить собственную смерть, используя иллюзии. После он наносит удар со спины. Думаю, он мог бы вам пригодиться.

— Возможно… Как я его узнаю?

— Вы его не узнаете, пока он не окажется к вам вплотную. — По её лицу было видно, что она испытывает нечто вроде гордости для родственника.

— Да уж… Проще не стало. Ещё кто-нибудь?

—Увы, но нет. Более нет никого, кто мог бы согласиться участвовать в нашей авантюре. Точнее, все подобные уже участвуют, исключая Михаила. Вообще, там много сильных бойцов, вопрос лишь в том, сможете ли вы уговорить их встать на вашу сторону.

—Понятно. Какие сроки начала?

— Примерно неделя, может две. За следующую неделю я подготовлю всё, что зависит от меня, далее будем ждать вашего сигнала. И да, зайдите к Лизе, она должна быть недалеко от кладовой на первом этаже. Отсюда — вниз по ступеням и направо. Она выдаст вам артефакт, который будет необходим для исполнения плана.

— Боюсь представить, что это за артефакт.

— Маска, меняющая внешность. Если могу, я попрошу вас быть с ней аккуратнее, это реликвия. Тем не менее, я желаю отдать её вам, дабы уберечь от последствий и завоевать ещё немного вашего доверия.

— Что ж… Спасибо, что позаботились об этом. Могу идти?

— Вы не обязаны спрашивать.

Я вышел из кабинета Елены, направляясь к некой Лизе. Как славно, что в особняке Ольги такое количество прислуги. Они, притом, появляются именно тогда, когда ты собираешься поискать кого-то, к кому можно обратиться. Ну, либо до тех пор они стараются прятаться по углам, что даже более вероятно, если верить моим наблюдениям.

Лиза оказалась женщиной средних лет с не самым располагающим характером. Она настолько не хотела верить мне, что пошла наверх уточнить, точно ли Ольга приказала отдать мне нечто столь ценное.Ждать её пришлось не меньше пятнадцати минут.Саму маску она мне отдавала с ещё более недовольным лицом, нежели при встрече.

Сама вещь, из-за которой мне пришлось взаимодействовать с этой неприятной особой, представляла собой деревянную карнавальную маску. Лишь взяв её в руку, я понял, что она напитана энергией. Осталось разобраться, как ей пользоваться. С этой целью я отправился искать в этом лабиринте, лишь по ошибке названном домом, зеркало.

Изыскания мои не были безуспешны, так что я напялил маску и попробовал её активировать. Сразу после в зеркале я увидел Александра, отчего тут же снял маску. Предположение было таким: нужно сначала представить человека, в которого хочешь перевоплотиться. Это я и попробовал, представив лицо Виктора.

И действительно, артефакт работал именно так. Тогда, сняв её уже во второй раз, я попытался представить себе человека, которого никогда не существовало. Сделать это было, конечно, невозможно. Пришлось отыскать в памяти случайного прохожего и силой воображения добавить ему шрамов, а также боевой окрас, раз уж я должен походить на некого «вождя». Любуясь собой, я пытался как можно точнее отпечатать получившийся образ в памяти.

Я в очередной раз снял маску, спрятав её за пазуху. После я вышел в сад, где скучал Виктор.

— Ну что, пора? — Спросил он, лишь завидев меня.

— Пора. — Ответил я.

— Пока вы там трепались, я договорился со знакомым, он тебя проведёт, куда тебе там надо. Зовут его Владом. Я вас представлю, а потом в Блафф. Это если ты меня искать будешь, ха-ха. Дня три я там пробуду, а дальше не знаю. Коли сильно понадоблюсь, спрашивай у отца, в общем.

— Понимаю. Спасибо тебе, Виктор. За всё, что ты делаешь ради меня.

— Не забудь об этом, когда я стану новым главой Мания.

— Разумеется.

— Или я тебя убью лично, — добавил он.

— Такая сделка меня устраивает.

Я надел маску и моё лицо изменилось.

— Ничего себе! — Прокомментировал Виктор.

— Да, мне нужно скрыть свою настоящую личность.

— Ну, буду знать. А то, хах, ещё удавлю случайно.

***

Виктор перенёс меня в слегка запустевшее место. Редкие деревья здесь были слабые и высохшие, с жухлой листвой. Было душно, дорога шла куда-то вдаль. Рядом стояло… Нечто. Я бы не мог назвать это домом, скорее будка. Из неё вышел мужчина, очевидно, отреагировавший на раскат грома, сопутствующий технике Виктора. Он осмотрел нас двоих мутным взором, потом пошёл и умылся из бочки, стоящей возле входа в странное ветхое строение. Закончив, мужчина вернулся к нам и заговорил:

— Это он? — Спрашивал он у Виктора.

— Да.

— Далеко тебе? — Теперь он говорил уже со мной.

— Как пойдёт… — Неопределённо ответил я.

— Понятно. Пять минут и в путь.

Далее мужчина скрылся в своей будке. Виктор похлопал меня по плечу и с громким звуком исчез у меня за спиной. Человек, что будет меня сопровождать, пока что не выглядит достаточно надёжным для подобной работы. Тем не менее, мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

Он задержался. Выйдя, решил-таки со мной познакомиться, видимо.

— Меня зовут Влад. Звать меня можешь… Также.

— Я… — Я думал над тем, сообщить ему своё реальное имя, либо уже пора придумать псевдоним.

— Что ты?

— Арес. Меня можешь звать так.

— Ха-ха-ха, — он рассмеялся так громко, что мне чуть уши не заложило, — твоя мать что, дикаркой была?

— А что, если так? — Я подошёл к нему чуть ближе и всем видом показал, что шутить со мной не стоит.

— Да нет, ничего. Меня это не волнует. — Он отступал в примирительной позе.

— Вот и славно. А теперь пойдём.

— Ты бы сказал хоть, куда мы.

— Для начала, просто