руку, резко вставая и подхватывая вывалившийся из его руки клинок. Он не собирался сдаваться, также быстро оказавшись на ногах и уже надвигаясь на меня. Я отпрыгнул от него так далеко, как мог, а он, подумав, что противник отступает, лишь ускорился, что и сыграло против него, ведь я вовсе не убегал, а лишь увеличивал дистанцию для броска.

С ножом в ноге он лежал на земле, пытаясь его вытянуть, чего я ему сделать не дал. Я наступил ногой ему на горло и слегка надавил. Я не душил его насмерть, хотя мог, просто не давал сопротивляться. Успокоился он только после того, как я сломал и вторую его руку, больше не имея возможности встать. Он рычал на меня, требуя добить, тоже самое скандировала толпа.

Я отошёл от недобитого Максимуса и сказал, обращаясь сразу ко всем:

— Разве должно племя терять сильного воина? — Я указал рукой на поверженного оппонента. — Нет! Он должен жить, чтобы племя становилось сильнее!

— Добей его! — Кричали из толпы.

— Такова традиция! — Вторили им другие голоса.

— Выживет только один!

Не то, чтобы я ожидал иного…

— Ну что ж… — Начал я. — Если хотите смерти этого человека, сначала придётся убить меня. Давайте, нападайте!

Никто не решался, все только что увидели, на что я способен. Здесь одно из двух: либо они примут мои условия, либо мне придётся всех их убить прямо сейчас. Изменения начинаются с потрясений, и вот им первое.

Из толпы всё же вышел смельчак, вооружённый мечом. Он кричал остальным, что сейчас исполнит волю предков и ещё какой-то бред. С ним я не буду мягок, иначе эффекта не будет. А потому я подошёл, сказал: «Рассвет: амплификация», — после чего со всей силы ударил его протезом, прямо через выставленный им блок. Меч сломался, а его челюсть неестественно повисла. Он тут же свалился, а я добил его ногой. «Следующий!» — Прокричал уже я.

Впечатление, произведённое на толпу, было сильным. Как раз то, чего я и добивался. Сейчас это воинственное племя выглядело лишь стаей напуганных зверят. В прочем, именно так они вести себя и должны. Право сильного, все дела. Сам ко мне, похоже, никто не хотел выходить, а потому мне пришлось спросить:

— Ну что, с кем теперь мне говорить?

Ко мне подошёл мужчина явно в возрасте, хоть и телом он всё ещё оставался крепок.

— Со мной. — Сказал он.

— Убедились во мне? С собой готовы взять?

— Ты доказал свою силу, можешь пойти с нами. Посмотрим, сможешь ли стать полноценным членом нашего племени.

—Максимуса мы возьмём с собой и вылечим.

— Чужак пытается защищать слабого?

— Он не слаб. Просто я сильнее. И он мне нужен.

— Что ж… — Он потёр подбородок. — В твоих словах есть мудрость, чужак. Идём.

Он пошёл, а за ним начали двигаться остальные. Я повернулся к Владу и окликнул его:

— Ты идёшь или как?

— А я могу отказаться?

— Само собой, не держать же тебя.

— Тогда я предпочту разойтись здесь.

— Ладно, только я оставлю тебе лишь столько припасов, сколько тебе понадобится, чтобы дойти обратно. Остальное забираю.

— Идёт.

Он до последнего не верил, что ему просто дадут уйти. Однако, подтверждение в виде слов главного его окончательно уверило. Проводник мой ушёл, а я отправился вместе с диковатого вида людьми. Женщине, которая привела сюда своих людей, я дал часть от отобранного у Влада, исполнил обещание.

Их место жительства, как и ожидалось, представляло собой зрелище далеко не привлекательное. Наспех возведённые жилища, нечто вроде шатров да палаток, красноречиво говорили о кочевой природе племени. Логичный вариант существования в подобных условиях. И вновь мне самому предстояло возвести себе место для сна, вспомнился прямо лагерь разбойников. В прочем, в этот раз это было логичнее, да и сделать это было уже не трудно. Есть у меня и функциональные конечности, и опыт в подобных делах.

Я ожидал какого-нибудь ритуала принятия в племя, но ничего подобного не последовало. Вот это уже было странно, но да ладно, тем даже лучше, в каком-то смысле. Хотя, это также могло значить, что полноценно меня ещё не приняли. Решил пойти проведать проигравшего мне воина, он лежал на шкурах, вокруг него суетилась женщина, похоже, его родственница. Завидев меня, она подбежала и чуть ли не в слезах начала тараторить благодарности. Оказалось, она была женой Максимуса.

—Почему ты не убил меня, как того требовала традиция?

— Считай, что я признал твою силу. Хочу, чтобы ты в будущем встал со мной плечом к плечу.

—Что ж… Моя гордость не позволяет мне отказаться. Ты победил, и раз я выжил, то буду сражаться за тебя.

— Буду на тебя рассчитывать.

Я выдал его женщине немного лечебной настойки, рассказав, как эффективнее ухаживать за раненым. После этого я вышел и пошёл осмотреться.

Вокруг люди суетились, кричали друг на друга, дрались и просто занимались невесть чем. И как только я из них должен сделать хоть сколько-то серьёзное войско… В прочем, пока что я здесь не обладаю достаточным авторитетом, чтобы вести этих людей за собой. Именно с целью узнать, как мне им, авторитетом, заручиться, я и пошёл искать главного.

— Ты здесь вождь? — Спросил я у мужика, который со мной разговаривал после схватки с Максимусом.

— Верно, чужак. Я Аврелий, вождь этого племени.

— Я Арес. Хочу узнать, что я могу сделать для того, чтобы заслужить ваше доверие.

— Если ты хочешь, чтобы племя тебя приняло, то должен проявить себя, показать свою преданность нашему народу делом.

— Не вопрос, просто скажи, что мне сделать.

Вождь задумался, пристально смотря на меня. Возможно, его раздражало то, что я недостаточно почтительно с ним разговариваю. А может, пытался придумать мне какое-нибудь невыполнимое задание.Судя по всему, второй вариант.

— Нам нужна еда, нужно оружие. Всё это есть у других чужаков, что слоняются туда-сюда через наши земли. Ты должен забрать это у них. Этого будет достаточно.

— Ага, а сделать всё это я должен один, как я понимаю.

— Если кто-то согласится пойти с тобой, можешь взять их.

— Хорошо.

Задачка, конечно, не из простых. Нужно пойти в лагерь имперцев и стянуть у них снаряжение с провиантом. Один я не управлюсь хотя бы даже потому, что банально не смогу унести достаточно. Если бы я мог