– Пойду, схожу за Кертом, – выдохнула Камилла. – Вроде все готово. А если и нет, я все равно больше не смогу сейчас ничего приготовить, просто с ног валюсь. Мне еще к Меридит надо забежать, в последний раз глянуть на платье.

– Я тоже устала, – призналась Нонна. – Сходи, пусть Керт кого-нибудь пришлет, отдадим им еду и передохнем. Нужно еще умудриться пораньше лечь спать…

– О чем ты, мама! – простонала Камилла и вырвалась из жарко натопленной кухни на свежий вечерний воздух.

Хорошо, что жара последние несколько дней не донимала жителей Бриады, уступив место влажному пасмурному теплу. Иногда по крышам, листьям и траве шелестел дождь, принося благословенную прохладу.

Керт жил недалеко от семьи Веллера, в достаточно большом по деревенским меркам доме, окруженном огромным садом и сочной лужайкой. В саду Камилла и нашла жениха, а также толпу парней, с шумом и гамом расставлявших столы и стулья под деревьями.

– Керт, у нас все готово! – крикнула она.

– Спасибо, Камилла, вы с Нонной просто чудо! – подлетевший Керт от избытка чувств крепко сжал ее, приподняв над землей.

– Тише ты, – прохрипела девушка.

Керт аккуратно вернул ее на землю и позвал нескольких парней с собой в дом Камиллы – забрать приготовленные блюда. Веселые и, по всей видимости, уже начавшие праздновать, мужчины отправились вслед за женихом. Девушка поплелась за ними, размышляя, как бы покороче пройти к Меридит.

– Может, тебя понести? – предложил возникший из темноты Никола.

– Понеси, повези, делай, что хочешь, – отмахнулась Камилла.

– Осторожнее со словами, я ведь могу и всерьез их воспринять, – предупредил подругу Никола.

Этот месяц парень считал одним из самых счастливых в своей жизни – он старался не донимать Камиллу сценами ревности и упреками, был внимательным и заботливым, и она снова потянулась ему навстречу, их отношения стали такими же теплыми, как и прежде. Правда, в то же время, это его и пугало – ведь он хотел чего-то большего, но заставлял себя быть терпеливым. Активная подготовка к свадьбе Керта и Меридит не давала Камилле много времени проводить дома, к тому же, граф теперь нечасто наведывался в Бриаду – обустройство фонтана занимало все его время и мысли, а Веллер, Фриц и Эрик на протяжении месяца уезжали в замок сами. Никола чувствовал, что жизнь потихоньку налаживается.

Махнув друзьям на прощание, Камилла прошла мимо своего дома, направляясь к невесте. Меридит была в своей комнате, придирчиво осматривая платье.

– Меридит, оно выглядит эффектно, отстань уже от наряда, – устало вздохнула Камилла.

Платье невесты было ее гордостью и ее печалью. Себастьян прислал портниху на следующий день же, как и обещал. Девушка довольно стойко вынесла все придирки, капризы и перемены настроения Меридит и умудрилась довести платье до идеального завершения, добавив к нему прекрасное кружево и тончайшую вуаль. Граф прислал в дар изящный жемчужный набор, идеально завершивший образ. Но невеста все равно умудрялась довольно придирчиво посматривать на свое элегантное платье, достойное девушек из высшего общества. Когда ее мама увидела, во что превратилось ее простенькое подвенечное платье, она ахнула и категорично заявила дочери:

– Даже не пытайся сказать, что здесь чего-то не хватает, или что тебе что-то не нравится. Оно идеально!

Камилла взяла туфли и поднесла к платью. Цвет немного отличался, но кого это будет завтра волновать? Как только молодые обвенчаются, Меридит может хоть калоши надеть, никто внимания не обратит, все будут веселиться и радоваться за друзей. Еще раз проверив, все ли готово к завтрашнему дню, Камилла пожелала невесте спокойной ночи и собралась было уходить, как вдруг услышала странный звук. Повернулась и не поверила своим глазам – Меридит… плакала?!

– Ты что? – удивилась Камилла. – Не хочешь выходить за Керта?

– Хочу! – простонала Меридит. – Я не знаю, просто… Я ведь привыкла быть сама по себе, делать все, что захочу, флиртовать с парнями… А тут что, придется делать все, что Керт скажет?

– Да почему же? – невольно рассмеялась Камилла. – Кто тебе такое сказал? Мама, поди, наставляла? Слушайся мужа и все в том же духе?

Девушка, всхлипывая, кивнула.

– Боже, Меридит, уж кто-кто, а ты не должна переживать из-за того, что тебе придется слушаться Керта. – Камилла снова подошла к подруге, поглаживая ее по плечу. – Мне кажется, вы с ним будете отлично ладить. Он парень умный, к тому же, любит тебя. Думаешь, он не знает, на ком женится?

– Считаешь, мы с ним сможем жить в мире и согласии, пока смерть не разлучит нас? – хмыкнула сквозь слезы Меридит.

– Сможете, конечно. Ну поругаетесь, ну помиритесь. Главное, чтобы ценили и уважали друг друга.

– Иди спать, Камилла, – успокоившись, сказала девушка. – Спасибо тебе. И никому ни слова о том, что я плакала, а то мне придется тебя убить.

Сделав страшные глаза, Меридит закрыла за Камиллой дверь. Та же, усмехаясь, наконец-то отправилась домой.

***

Утром, устав стучать, Ганс потихоньку заглянул в комнату сестры. Он боялся, что Камилла, измучившись готовкой и прочими хлопотами, проспит все на свете. Сам он был практически готов, близнецы, одетые в красивые костюмчики, с визгами носились по дому – Нонна не пускала их в сад, чтобы они не запачкали наряд. Родителям тоже оставалось довершить последние штрихи в своих костюмах.

Как оказалось, Камилла уже не спала. Она стояла возле зеркала, так глубоко задумавшись, что даже не услышала стук в дверь. На ней было новое платье, которое отец привез из города, когда ездил туда с графом. Светло-голубое, оно удивительно подходило к ее рыжеватым кудрям и темно-зеленым глазам. Вроде бы простое и неброское, платье привлекало внимание изящным кроем. Плечи были открыты, вырез легкой волной проходил над грудью, не открывая ее, юбка спускалась вниз практически незаметными складками. К белому поясу было прикреплено множество тоненьких разноцветных ленточек из крохотных плетеных цветов, которые практически полностью покрывали юбку.

Сделав себе две тонкие косички с обеих сторон, Камилла закрепила их посередине и украсила цветами, оставив остальные волосы распущенными.

– Ты как настоящая фея! – оценил Ганс наряд сестры.

Девушка мельком глянула на него и повернулась обратно.

– Я вот думаю, не слишком ли я простовато выгляжу…

– Ты шутишь, что ли?! – возмутился парень. – В тебе есть что-то сказочное, легкое, но никак не простое.

Камилла шумно вздохнула.

– В любом случае, деваться мне некуда, других подходящих нарядов нет. И времени тоже. Ну что, идем?

Брат и сестра спустились вниз, вся остальная семья уже была в сборе, ожидая старших детей.

– Какая ты у меня красавица! – улыбнулся Веллер,