как она покраснела.

– И чем же пахнет? – развеселившись, поинтересовался Себастьян.

– Цитрусами… сосновым бором… морем. Простите, я не должна была…

Камилла замолчала и отвернулась, продолжая путь. Вот глупая! Что за странный разговор! «От вас так невероятно пахнет». Как она могла такое ляпнуть? Граф догнал ее, все еще улыбаясь. Он решил больше ничего не говорить, чтобы не смущать девушку. Камилла же молча шла вперед, с наслаждением кутаясь в его плащ. Постепенно она успокоилась и снова залюбовалась звездным небом. Яркие, мигающие светила сплетались в непонятные девушке узоры и будто приглашали ее разгадать их тайны. Кто-то, возможно, Элиза или ее родители, рассказывал ей, что в прежние времена мудрые люди, умеющие читать по звездам, могли рассказать, какая жизнь ждет человека. Для этого им нужно было только знать точное время его рождения – не только день, но и час, минуту и даже секунду. Сейчас таких знающих людей сложно было найти.

Внезапное воспоминание заставило ее остановиться. Как-то раз там, в замке, она, гуляя, вышла на свой любимый балкон. Ночь была морозной, но Камилла накрылась теплым мягким покрывалом, чтобы постоять подольше. Она любила зимние ночи – воздух в это время становился пронзительно ясным, прозрачным, искрящимся. Оттого и звезды казались более таинственными и манящими. Вскоре появился Себастьян. Заметив интерес девушки, он начал рассказывать ей о созвездиях и планетах, показал Млечный путь.

– Видите большой ковш? Вон там? Это созвездие называется Большая Медведица, – как будто в ответ на ее воспоминания сказал нынешний Себастьян. – А вон там, рядом…

– Малая Медведица, – тихо сказала Камилла, возвращаясь к реальной жизни.

– О, вы знакомы с картой ночного неба? – обрадовался граф.

– Немного, – откликнулась девушка. – Мне… рассказывали.

Показался дом Камиллы. Что-то вспомнив, она повернулась к графу.

– Подождите, вы пришли на свадьбу пешком?

– Фриц был у меня по делам, мы приехали вместе. Ничего, ночь прекрасна, дойду до замка, прогуляюсь, – беспечно махнул рукой Себастьян.

– Вы с ума сошли! – возмутилась Камилла. – Идти будете час, не меньше! Идемте-ка в дом, я постелю вам в моей комнате, сама лягу в зале.

– Нет, ни за что, – отказался граф. – Выгонять вас из комнаты я не буду, даже не пытайтесь настаивать. Да все хорошо, Камилла, я дойду. Не беспокойтесь. Как вы там говорите? Чего мне здесь бояться?

– Хорошо, – сдалась Камилла. – Тогда возьмите хотя бы нашего коня. А завтра вернете.

Граф рассмеялся. Он с трудом заставил себя отказаться от предложения девушки переночевать в их доме – так ему хотелось побыть с ней подольше. Ее забота тронула его. Еще больше радовала зарождавшаяся между ними дружба – Камилла стала открываться ему совершенно с другой стороны. Он все-таки согласился на коня и пообещал привезти его следующим утром, как только встанет.

– Спасибо вам за заботу, Камилла. Видите, и совсем я не страшный, – улыбнулся он на прощание, когда она привела к нему их жеребца.

– Страшный? О чем вы? – удивилась девушка.

– Ну… вы же все это время избегали меня. И тот случай, помните? Когда вы не сразу решили признаться, что именно вы были в замке в тот день, когда я потерял сознание и память. Сначала меня злила ваша отстраненность, потом я начал расстраиваться. Теперь же… Теперь я счастлив. Больше не отстраняйтесь от меня хорошо?

– Хорошо, – ответила Камилла, улыбаясь.

Сложно было отстраняться от него теперь, когда он все больше походил на ее Себастьяна, бесплотного хозяина замка.

Граф уже давно ускакал, поцеловав ей руку на прощанье, а Камилла все смотрела ему вслед, освещаемая убывающей луной. Вздохнув, она, наконец, зашла в дом, не заметив притаившейся неподалеку фигуры – Никола, не найдя девушку на празднике, решил, что она ушла домой. Он хотел догнать ее и проводить, но увидел знакомую фигуру уже возле самого дома. А с ней – графа. Когда они дошли до дома, Никола встал неподалеку, скрывшись под деревьями. Он не слышал, о чем они говорили, и не решился подойти ближе. Когда Себастьян уехал, Никола хотел подойти к подруге, но передумал, почувствовав, что она вряд ли сейчас захочет его видеть. Постояв еще какое-то время в тишине и одиночестве, он развернулся и медленно направился в сторону своего дома.

Глава 10

Прошло два дня после свадьбы Меридит и Керта. Молодежь Бриады каждый вечер собиралась то у молодоженов, то на своем привычном месте у костра. И все эти дни Никола практически не подходил к Камилле, рано уходил с веселых гуляний и вообще вел себя очень странно. А через два дня пришел к девушке и попросил уделить ему немного времени.

– Я не буду устраивать сцен ревности, обещаю, – грустно улыбнулся он.

У Камиллы защемило сердце. Предчувствуя недоброе, она предупредила маму, что вернется нескоро, и предложила парню прогуляться к лесу.

– Что случилось, Никола? Ты здоров? – спросила девушка, как только они углубились в сосновый бор.

– Да, все хорошо, – откликнулся тот тихо.

– А мама как?

– И с мамой все хорошо. Подожди, не щебечи, Камилла, мне нужно собраться с мыслями.

Девушка замолчала, в душе моля его быстрее все рассказать – воображение уже рисовало ей самые разные беды и несчастья, от которых все холодело внутри.

– Завтра я уезжаю, – наконец выпалил он.

– Уезжаешь? Куда? – выдохнула она с облегчением. Значит, он здоров, и ничего плохого не приключилось, а это главное.

– Я устроился на одно торговое судно матросом. Завтра они отплывают в Индию, потом еще куда-то… не знаю. Плавание затянется примерно на год.

Девушка резко остановилась.

– Что? На год? Но зачем тебе это?!

– Прошу, выслушай меня. – Никола уселся на поваленное дерево и потянул Камиллу за руку, усаживая рядом с собой. – Выслушай и не перебивай. Все эти месяцы я жил в ожидании того, что ты наконец-то поймешь, что любишь меня, мы поженимся и будем жить долго и счастливо. Но с каждым днем я все больше понимал, что это невозможно, хоть и уверял себя в обратном. И приезд графа не ухудшил ситуацию, мне и без него не на что было надеяться. Да тише, Камилла, пожалуйста! – Никола успокаивающе погладил ее по руке, увидев, что она порывается что-то сказать. – Я ни в чем тебя не виню. Во всем виноват только я сам. Ведь и до замка ты не давала мне повода думать, что когда-нибудь станешь моей. Но я так сильно хотел этого, что… Ладно, не о том речь. В день свадьбы Меридит и Керта, вечером, я заметил, что тебя нигде нет. И пошел по дороге к твоему дому, надеясь догнать тебя