же мне уйти? Современная фарузская поэзия? Нет, там такой строгий преподаватель, потом зачет не сдашь. Физическая подготовка? Еще хуже, там мне «хорошо» ставят только из жалости и за то, что представляю университет на стельбах. Сбегу с древнеитилийского. Все равно на нем ничего полезного, кроме рецептов на лекарства не пишут. И названия болезней еще, чтобы пугать ими больного.

Но до него еще две пары, а я никак не могла выбросить Глашины странности из головы. Она жила у нас, помогала по хозяйству, а потом поехала со мной. Что если не из желания поддержать? Вдруг это было ее задание? Или какой-то личный интерес? И, конечно же, не ко мне, а к дому госпожи Вильхоф?

Я раз за разом прокручивала это в голове и поражалась, как раньше не заметила все несостыковки. Глаша и готовила, как в ресторане, и специально прятала внешность под нелепой одеждой. Даже купленные мной платья она ухитрялась прикрыть жилетками, платками и фартуками, делавшими ее похожей на старуху.

Да ее даже коты боялись. А это настоящие монстры!

— О, Белокосова! – на меня царственно выплыла Крыжевская, сжимая в руках стопу учебников. Сегодня она еще не успела накраситься, поэтому выглядела непривычно бледной. – Куда пропали?

— Извините, из-за погоды не смогла выбраться.

— Ах, не волнуйтесь, — улыбнулась она, — университет без вас не рухнул. А если вдруг не поймете какую-то тему – не стесняйтесь обратиться ко мне. Объясню сама или попрошу кого-то из коллег.

Я вежливо улыбнулась и кивнула. При всем моем к ней уважении, Крыжевская не слишком хорошо разбиралась в языках. Да та же Иринка быстрее и проще объяснит мне пропущенное, без лишнего пафоса и воспоминаний о прошлом. Но один вопрос у меня все же был.

— Пелагея Игоревна, я тут собираю материал для одной статьи, не подскажете, как определить мага? Имею в виду, если ты обычный человек?

— Вы все поймете, когда он обратит вас в жабу, — рассмеялась она. – Так говорил наш преподаватель. На самом деле никак, если только он сам не проявит себя, зачитав заклинание. Но это такая ерунда! Кто же станет скрывать свой статус? Это только в дамских романах есть переодетые князья и таящиеся маги.

Ох если бы. Я поблагодарила Крыжевскую и заверила, что мы старательно ищем ее книжку. Вдруг все же повезет и найдем. Тилль или я… И что же тогда?

***

Вообще-то Тилль не рассчитывал на компанию Макара, тем более постоянно и сипло кашляющего. Но тот вцепился в него клещами и заверил, что после короткого посещения аптеки будет снова бодр и превратится в молчаливую тень. Которая, конечно же, нисколько не помешает заглянуть в магическое управление и расспросить там о карьере и наградах Астрид.

Но вначале аптека. Они немного покружили по Тергороду, выбирая ту, в которую ходили Тихомировы, затем – парковочное место неподалеку. Макар в процессе кашлял, шмыгал носом и давал ценные советы, куда крутить руль и когда поддавать газу, отчего Тилль едва не сшиб фонарный столб.

— А ты умеешь водить? – не выдержал он.

— Матушка давала пару раз порулить, дело-то нехитрое. Но волнений много, а у меня сердце слабое, — шумно вздохнул Макар.

— И как же ты с такой конституцией собрался ухаживать за Белокосовой?

— Да уж не запираясь с ней в подвале, — огрызнулся он. – Подлый поступок, и по отношению к барышне, и к нашей дружбе.

Тилль не стал уточнять, когда же именно зародилась их дружба, как и оправдываться за ночевку в подвале. Ситуация, конечно, скверная, зато узнал много нового об Астрид, доме и себе. Не думал, что сможет целую ночь не спать, лишь бы одна несносная рыжая девчонка безмятежно дремала на его плече, не страдая от холода и страха. Отчего сейчас в глаза будто песка насыпали и гудела голова, при этом хотелось глупо улыбаться непонятно чему.

Но лучше бы в другой раз им ночевать в более комфортной обстановке.

— Я бы тоже мог подло заманить Ярину куда-нибудь, — продолжал бухтеть Макар, когда они выбрались наружу и отправились к аптеке. – Но не такой я человек.

Вымытый дождем Тергород казался нарядным и свежим, а деревья на его улицах уже начали по-осеннему золотиться. Любимые рудцами пестрые клумбы сглаживали строгую норнгскую архитектуру, придавая улочкам свой шарм.

Тилль любовался этим и полной грудью вдыхал прохладный воздух. Самое то после ночи в подземелье. В таком настроении даже спорить не хотелось, потому он кивнул Макару.

— Никуда я ее не заманивал, едва успел побежать следом.

— Еще кто там за кем бежал, вы же с ней – два сапога пара, — Макар снова закашлялся и первым зашел в аптеку.

Подумав, Тилль остался на улице: закрытые помещения его не прельщали, а здесь такой воздух, такие виды! Но время тянулось и тянулось, часы на городской башке успели отсчитать девять минут, а Макар все никак не выходил. Как будто решил, что Тиллю весело бегать не только за Яриной, но и за ним. Но деваться-то некуда!

Внутри аптеки ненавязчиво пахло травами и медом, все выглядело чистым и аккуратным, только провизор недобро нависал над прилавком и шипел точно змея:

— Сударь, я вам рекомендую отличный алхимический порошок. Да, норнгский, но по составу даже лучше рудского! И доставлять оттуда ближе, чем из Снежеграда. Разведете пакетик горячей водой, выпьете, и к завтрашнему дню забудете о своей простуде!

— Но матушка давала мне другой. Порошочек внутри был малиновый и пах, как варенье из роз с мятой.

— Отец Небесный, где вы видели такое варенье?

— У матушки, — ожидаемо ответил он. – И привык лечиться тем, что она дает.

— Надо было тогда узнать, где она берет те шарлатанские порошки! Я за тридцать лет работы с такими не сталкивался. Вот вам на выбор три отличных и два неплохих, подешевле, порошка. Выбирайте! – явно злился провизор и все сильнее склонялся над прилавком. А Макарушка неуверенно водил по ним пальцем, придвигая к себе то один, то другой.

— Дайте нам всех по три штуки, — вмешался Тилль под возмущенное сопение Макара. – Спасибо.

Затем расплатился, сгреб все порошки и потащил своего названного друга к выходу. Как ребенок, честное слово. Матушка ему не те порошки покупала, вы подумайте! А сам не может других попробовать? При этом на него даже злиться не получалось. Макар