пару мгновений охотники сами стали жертвами и погибали один за другим от острого клинка Эммилии. Вестница смерти прям. Эм убивала с огромным наслаждением, я чувствовал этот кровожадный азарт и эйфорию, словно она была рождена только для того, чтобы отнимать чужие жизни. Позади неё тянулся кровавый след из трупов, — едва ли не все, кто рванул из трактира за головой, оценённой в две сотни золотых.

Вскоре девушка увидела того самого сбежавшего вора и преследующих его головорезов.

Было видно, что беглец уже на пределе, он тяжело дышал, спотыкался и часто падал, но всё же бежал вперёд. Один из наёмников был вооружён луком, и несмотря на то, что на бегу попасть в движущуюся мишень было не просто, ему всё же удалось ранить преследуемого. Стрела вошла в голень левой ноги, и вор завалился на бок и кубарем покатился вниз с холма, пока не врезался в дерево.

«Да, у меня такая же рана была при встрече с Эммилией», — подумал я, найдя ещё одно сходство, и хотел потереть ногу, но мне это, естественно, не удалось.

Пятеро преследователей встали полукругом перед загнанной добычей.

— Вот вы и попались, наши две сотенки золотых! — произнёс, улыбаясь, лучник. — Да, парни?

Дружный смех был ему ответом.

— Пошёл ты! — резко ответил грабитель.

— Неправильный ответ.

Лидер охотников выстрелил — стрела вошла в предплечье, пригвоздив мужчину к дереву.

Второй «я» издал просто нечеловеческий рык от боли.

— В пекло вас, ублюдки! — огрызнулся он и попытался метнуть нож, но следующая же стрела пригвоздила вторую руку к дереву.

— Ха, пригрей нам там местечко, — ответил на грубость его истязатель, а остальные захохотали.

«Пустая болтовня, — услышал я мысли Эммилии. — Ладно, ты помог мне, я отплачу тебе той же монетой».

Лидер головорезов снова поднял лук и прицелился.

Вампирша рванула вперёд.

Время замедлило ход. Я, а точнее Эм видела, как медленно летит стрела, выпущенная в вора, и не прошло и секунды, как она поймала её рукой. Вот это реакция! И когда я уже перестану удивляться скорости моей спутницы? Блин, представляю, как пафосно это со стороны смотрелось. Эх, где мой воображаемый попкорн и кола…

Все застыли в изумлении, никто не ожидал столь внезапного развития событий.

— Знаете, что… — ледяным тоном произнесла Эммилия, обращаясь к охотникам за головами. — В аду местечко вам уже пригрето, а это ваш билет, — она достала из ножен клинок.

— Так-так, парни, у наших денежек есть подружка, — хохотнул главарь банды. Видимо, он ещё не понял, что перед ним стоит не человек. — Проучите-ка её.

Все рванули вперёд, девушка же закружилась в танце смерти, я едва успевал уследить за её движениями: стремительные блоки, увороты и контратаки. Но главное — она убивала, и убивала с улыбкой, в очередной раз я понял, насколько сильно ей это нравилось, я чувствовал чуть ли не возбуждение, охватившее её в тот момент.

Вскоре из живых остался только лучник, он выстрелил, но моя спутница поймала стрелу и откинула в сторону. Хмыкнув, противник вампирши убрал лук за спину, обнажил клинок и с уверенным видом пошёл на противницу. Провёл весьма умелую серию атак, после чего также успешно защитился от неё. В конце своей атаки Эммилия открылась лишь на миг, и враг не упустил случая воспользоваться моментом — он настолько был уверен в ударе, что вложил в него всю силу и даже улыбнулся, предвкушая победу. Он занёс клинок для мощного удара, который должен был разрубить вампиршу практически по диагонали, но его ждал неожиданный сюрприз, как, впрочем, и меня. Эммилия выживет. Мозг, не спойлери сюжет! Клинок последнего охотника за денежками вместо того, чтобы встретить мягкую плоть незащищённой противницы, пронёсся мимо, блеснув в темноте, и воткнулся в землю. Просто Эммилия мгновенно села на шпагат и слегка наклонила голову, чтобы лезвие клинка прошло над ней, хотя кончик лезвия всё же чиркнул по плечу и порвал её жилетку.

«Да, я видел у неё на плече заштопанную дырку, значит, это прошлое», — сделал я мысленный логичный итог и задрал нос кверху от гордости. Естественно, тоже мысленно, ибо сюжетные рельсы.

Охренеть, сколько же её жилетке лет? Я носки то за две недели убиваю, правда, вот, балахон один уже лет семь ношу.

Эм, в свою очередь, развернув клинок, ударила снизу вверх и, не смотря на кожаную броню врага, вспорола его чуть ли не наполовину. Все внутренности противника кровавым потоком хлынули на вампиршу, та кувыркнулась в сторону, встала.

Ей понадобилось немного времени, чтобы прошла эйфория от битвы, поэтому она просто стояла, чувствуя как капли дождя смывают с её лица кровь последнего противника. Затем убрала меч в ножны и подошла к вору: тот потерял сознание и истекал кровью. Эм вытащила из его тела стрелы, перевязала раны, но жизнь стремительно покидала беглеца.

— Всё тщетно. Он умирает, я не смогу его спасти, — сказала она, закусив губу с досады, но тут же мысленно одёрнула себя: «Проклятье, надо взять себя в руки, нельзя позволять эмоциям управлять мной».

— Это всего лишь человечишка, обычный смертный! Я сделала всё, что могла, — стала девушка себя убеждать. — Я помогла ему и отплатила за лёгкую работу.

Эммилия пошла прочь, но в какой-то момент остановилась и оглянулась на человека.

«А что, если?..» — задала та себе немой вопрос, и я почувствовал её неуверенность.

Вампирша вернулась к телу вора и присела, разглядывая его. Затем грубо подняла его за ворот и наклонилась к шее, но в последний момент отпустила жертву. Эммилия сидела у тела умирающего в нерешительности. Она, нахмурившись, продолжала и дальше смотреть на псевдо меня, периодически приподнимая и опуская тело обратно. Поскольку я испытывал некоторые её чувства, то решил, что за нерешительностью стоит страх. Жестокая и бессердечная фурия, что пронеслась по лесу, оставляя вереницу трупов, колебалась и не знала, как поступить. Эм решала для себя какую-то дилемму, но я не мог выцепить её мысли.

Жизнь всё ещё тлела