Разве что немногие рискнули носить его именно в той манере, как я.

И все же, мне было очень приятно наблюдать, как по городу расхаживают женщины в таком дерзком наряде, который раз за разом напоминал драконам обо мне. Этакая маленькая месть их семейству.

Наверное, именно поэтому они никак не могли успокоиться и снова позвали на празднование. Вот только не совсем понятно, какие цели на этот раз они преследуют цели. В сообщении от посланника не было ничего подозрительного.

— В другой день я бы сказал, что тебе не стоит идти, — задумчиво произнес отец. — Но видя, как ты справляешься с трудностями… Наверное, мне надо перестать тебя опекать и просто дать жить.

Я протянула руку и сжала пальцами руку отца.

— Ты отлично справляешь с ролью отца, — подбодрила я. — И вовсе не опекаешь. Наоборот, даешь отличные советы.

Старик похлопал меня по ладони в знак благодарности.

Некоторое время он молчал, пока не взглянул на меня своими умудренными глазами, внутри которых плескалась печаль.

— Иногда я забываю, что ты не совсем моя дочь. Ты другая, но все же, словно бы… Моя вторая дочь. — Он покачал головой. — Да, я бы хотел, чтобы ты была моей второй дочерью.

Услышав это, я почувствовала, как в носу защипало, а на глаза навернулись слезы.

— Спасибо… папа. Я бы хотела стать твоей дочерью.

Он снова покачал головой, улыбнулся, отчего его морщинистое лицо стало моложе.

— Спасибо, Лиза.

Мы некоторое время просто сидели и слушали, как рокочут волны, ударяясь о берег и скалы. Пронзительно кричали чайки, где-то вдали слышали голоса рыбаков.

— Ты никогда не рассказывала о своей матери, — вдруг произнес старик. — Что с ней?

Сердце неприятно и тоскливо сжалось в груди.

— С ней все в порядке, — нехотя ответила я. — Она осталась в том мире. С ней, насколько я знаю, все в порядке.

— Но вы не общаетесь? — угадал старик.

— Да.

— Почему же?

— Пару лет назад мы очень сильно поругались. Так сильно, что с тех пор я ни разу с ней не связалась.

Старик молча смотрел на меня, ожидая продолжения.

Я, вздохнув, решила поведать.

— Ей не нравилось то, что я работаю поваром. Она считала, что мне нужно было заняться другой деятельностью. Засесть где-нибудь в одном месте, где тихо, спокойно, всегда платят, и не приходится столько нервничать, напрягаться, соперничать, перерабатывать.

— Она хотела как лучше.

— Да, но ведь готовка для меня все. Бросить это ради мнимого спокойствия, которое не принесет мне покоя. — Я покачала головой. — Это было бы глупо. Вот поэтому и мы и поругались.

На мое удивление, старик не стал ничего говорить, а лишь понимающе покивал головой.

— Так ты пойдешь к драконам? — спросил старик, когда тема с матерью улеглась.

— Может, и стоит прийти, — задумчиво произнесла я. — Только на этот раз я подготовлюсь тщательнее.

— Какое платье будет в этот раз?

— Самое красивое, — улыбнулась я. — Отражающее мою суть и происхождение.

Поговорив с отцом, я решила прогуляться по берегу. Сегодня у меня был выходной. Господин Крон сам настоял отдохнуть как следует, чтобы я всегда была полна сил и идей.

Если бы он только знал, как много я работала в родном мире. Иногда бывало, что я едва спала пару часов и снова принималась работать, пока не заноет спина, ноги будут пульсировать от усталости и боли, а глаза слипаться.

Мне нравилась эта работа и активная жизнь, но отдых действительно не помешает.

Оказавшись на берегу, неторопливо пошла в сторону того самого любимого места Элоизы.

В прошлый раз совершенно случайно вспомнила еще один фрагмент из ее прошлой жизни. Не уверена, но вдруг меня еще раз озарит?

Хотелось узнать побольше о знакомстве Тиона и Элоизы. Вся эта история с ее убийством не вязалась у меня в голове. Слишком много фрагментов отсутствовало и не было ни единой подсказки о мотиве.

Уже много месяцев я задаюсь вопросами о причинах, которые подвигли дракона на убийство, но ответов нет, а Тион молчит как рыба.

Почему он так поступил? Разве они не были друзьями детства? Может, Элоиза узнала нечто такое, из-за чего дракон решил ее убить?

Покусывая губы, я обогнула знакомую скалу.

Может, это и глупо, но мне хотелось знать причины смерти Элоизы. Наверное, где-то глубоко в душе были еще какие-то мотивы узнать правду, но я отталкивала их в сторону, не желая признавать правду.

Я зашла за скалу. Взгляд скользнул по гальке и вдруг выхватил высокую фигуру, стоящую на берегу.

По белым волосам я сразу же угадала, кто именно решил посетить этот скрытый пляж.

Сердце взволнованно подпрыгнуло в груди, а щеки запылали. Я тихо спряталась за скалу, радуясь, что осталась незамеченной.

Выглянув из своего убежища, посмотрела на внезапного гостя.

Тион стоял, сложив руки за спиной. Он был вытянут, как солдат во время парада. Плечи развернуты, а голова высоко поднята. Хмурый взгляд устремлен вдаль, губы плотно сжаты.

Именно таким он предстает перед всеми: высокий, статный дракон, которому уготовано стать высшим драконом, управленцем города с огромной ответственностью, опорой для семьи и наследником титула.

Тяжело, наверное, всегда быть таким, каким тебя хотят видеть.

Я мотнула головой.

«Он убийца Элоизы. Не смей ему сочувствовать!»

А убийца ли на самом деле?

Снова посмотрела на дракона.

Тион еще какое-то время задумчиво смотрел на море, потом поглядел себе под ноги. Какое-то время мужчина смотрел на гальку, а потом… Дракон расслабился, опустил плечи, расстегнул пуговицу под самым горлом, давая себе больше свободы.

Тион нагнулся, взял плоский камень и выпрямился.

Я с огромным любопытством следила за его действиями. Даже встала на носочки и уперлась ладонью о выступ на скале.

Дракон подбросил камень в руке, потом сгруппировался и с силой кинул в сторону моря. Плоская галька три раза подскочила на воде, а потом потерялась в море.

Тион поднял еще один камень, кинул. Следом еще один.

Я заметила, как черты его лица разгладились, а на губах появилась улыбка. Сейчас он стал выглядеть гораздо моложе своих лет. В первый день знакомства мне казалось, он гораздо старше Элоизы, но нет, дракон на самом деле только выглядел таким из-за вечной хмури на лице и холодным отстраненным