Шрифт:
Закладка:
В его словах была истина. Ей нечего возразить, и надо было бы отпустить его, как когда-то Фиону. Так будет правильно. Лучше. Для них обоих, но… Если он вдруг уйдет, то она будет скучать… Ей будет не хватать его колкостей, что иногда становятся волнующими признаниями… злых взглядов, что порой превращаются в теплые… странной заботы… ощущения безопасности… и доверия. Несмотря ни на что, она доверяла ему. Тогда. Сейчас. Он занимал в её сердце и душе свою нишу. Какую? Она не знала… Но важную… Столь необходимую…
– Уходи, – прошептала она сквозь рыдания. Келлен ждал этого слова, считал справедливой карой. Грустная понимающая улыбка тронула его губы. Он отступил на шаг, не отрываясь смотря на неё, прощаясь. Стефани громко всхлипнула. – Я столько раз хотела сказать это тебе, но так и не смогла. Потому что это было бы такой же ложью, как и всё до этого. Я не хочу, чтобы ты уходил… Кто ты для меня? Родной человек… Кел…
Она закрыла лицо руками, прячась ото всех и от своих чувств. Келлен быстро сократил расстояние и обнял, поцеловал в висок.
– Прости меня, – прошептал он. – Прости… Мне так жаль… Я бы очень хотел всё изменить… исправить… Всё бы отдал… Прости меня…
Его голос исцелял всколыхнувшую внутри боль, убаюкивал. Она чувствовала его искренность и раскаяние. Настоящие, а не эгоистичные попытки успокоить свою совесть, договориться, откупиться.
Она отстранилась и заглянула ему в глаза, хотела, чтобы он видел и её искренность. Видел её прощение, настоящее, а не эгоистичные попытки сохранить друга, который был нужен ей в тот момент.
–Прощаю, – тихо сказала она.
Сквозь боль и сожаление в темных глазах пробивалось ещё одно признание, которое Келлен не мог позволить себе сказать вслух. Правда, которую оба знали… Правда, на которую Стефани не могла откликнуться, ведь её сердце принадлежало другому.
Она сделала ещё шаг назад, вспоминая… Смотреть по сторонам было страшно. Царившее молчание висело над ней молотом осуждения. Так ей казалось.
Эстер спасла ситуацию, её довольно громкие шаги послужили сигналом. Все продолжили свой ход. Лиам поравнялся со Стефани, вклиниваясь между ней и Келленом.
– Азур, если посмеешь ещё раз к ней так прикоснуться, убью, – голос был полон тихой ярости. Стефани невольно вздрогнула и бросила виноватый взгляд на Лиама. Он поднял руку, жестом останавливая её возможные слова, шумно выдыхая. – Пожалуйста, не сейчас.
Келлен согласно кивнул и догнал вланвийку. Эстер бросила на него сочувствующий взгляд, приободряюще положила руку на плечи:
– Братишка… – в голосе было столько тепла и участия.
Он похлопал сверху своей рукой по её ладони, на секунду встретился с её глазами, слабо улыбнулся.
– Железка…
Два слова и прикосновение. Ничего особенного, но их молчаливый разговор глаз и поддержку увидели и почувствовали все.
Где-то сзади грустно вздохнул одиноко-идущий Уэйн.
***
Молчание и отстраненность Лиама угнетала её. Стефани периодически поворачивала в его сторону голову. И каждый раз, когда он ловил её взгляды, на щеке проступали едва заметные линии, выдавая вновь вспыхиваемый гнев. В голове проносились роем слова и попытки оправдаться, но понимала, что соврать не получиться, а правда лишь усугубит. Потому что она не жалела. Ни о чем.
«А теперь представь, что Лиам вот так отношения выясняет с Эстер, а потом они обнимаются, и он целует её. Нет, не в губы, но всё равно, очень тепло и интимно… Как? Понравится?
Ртан! У меня в голове живет какая-то личность, которая всё время действует на нервы!
Личность всё та же, твоя собственная! Я просто здравый смысл, который иногда посещает твою дурную голову».
Стефани фыркнула и тут же испуганно скосила на Лиама глаза, опасаясь его реакции.
– Что? Настолько страшно? – проворчал он.
– Немного, – честно призналась она.
Лиам грустно выдохнул, но остановился и обнял её, провел по спине рукой, успокаивая.
– Я всё ещё злюсь.
– Знаю, прости, – виновато посмотрела на него Стефани, поцеловала подбородок.
– А ещё ревную, – процедил он сквозь зубы. – Я и раньше-то его не жаловал, а сейчас прямо не могу остановить желание совершить грех смертоубийства.
«Думаю, у него к тебе такие же чувства».
Она тут же ужаснулась: чуть не сказала это вслух. Но Лиам догадался, и его глаза хищно загорелись в предвкушении. Стефани не придумала ничего умнее, чем притянуть его голову и поцеловать. Первоначальная цель отвлечь его была почти сразу забыта. Он крепче прижал к себе. Поцелуй с его стороны стал требовательный и жадный. Она почувствовала приятную дрожь волнения. Внутри сладко затрепетало, ощущение счастья накрыло… Какая разница злится он или просто любит… Лишь бы продолжал целовать… Так целовать… Только её…
– Ксандора-мать! Вот это да! Никогда не думала увидеть такое вживую! – громкий возглас Эстер, донесшийся издалека, заставил их вздрогнуть.
Они взялись за руки и побежали догонять остальных.
– Что это такое? – Уэйн заинтересованно рассматривал издалека останки каменного строения в несколько этажей с колоннами, не рискуя подходить.
– Эльфийский храм, – ответил Лиам, – точнее то, что от него осталось.
– Так близко к Азимару? – удивилась Эстер.
Стефани радостно посмотрела на Лиама и шепнула:
– Это то самое место из твоих снов?
– Нет, – он отпустил её руку и направился к руинам.
Остальные настороженно двинулись следом, пребывая в недоумении, постоянно оглядываясь. Поднимаясь по ещё довольно хорошо сохранившимся ступеням, Стефани испытывала непонятное волнение. Воображение дорисовывало то, что природа или люди разрушили. Дух былого величия легко угадывался несмотря на опутавшую стены зелень, на ветер, гуляющий между проемами колонн, и на похрустывающую под ногами каменную крошку.
Как только девушка оказалась внутри здания, появилось ощущение, что время здесь остановилось, замерло вместе с ней. Это пугало. Она невольно посмотрела на своих спутников. На лицах у всех застыло замешательство. Лурдэн и Келлен поспешили покинуть храм. Эстер и Уэйн даже не пробовали подниматься по ступеням. Фокс оставался у ног хозяина, а Кора нервно металась по лесу, наблюдая со стороны. Это подняло беспокойство Стефани на новый уровень, захотелось присоединиться к остальным, но Лиам бродил ещё здесь. Она поспешила во вторую часть храма, протиснулась через небольшой проем в стене.
Лиам ходил вдоль остатков стен и касался их рукой. Порой закрывал
