Едва маг скрылся наверху, как нашлись силы для дальнейшего действия. Желудок тоже замолчал, заразившись любопытством: так ли плохо дело обстоит с Вороном, как показалось его хозяйке, или это обычная девчачья паника?

Правда оказалась любопытной. Да, маг был потрепан, но весьма скромно на взгляд Таалис. Никаких увечий она не видела, кровотечений серьезных тоже. По сравнению с Хартуном он буквально лучился жизнью и здоровьем. Однако на своих двух, пусть и с трудом, держался именно Хартун, в то время, как Ворон лежит ничком на полу. Вдобавок шею мужчины украшает знакомая магическая вещица. В свое время, когда Хартун сильно злился, он надевал на нельха нечто подобное. Потом снял, но запомнить эту штуковину Таалис успела.

По всем симптомам походило на магическое истощение. Некоторые маги грешили подобным, забывая о границах возможного. Вот так колдуют, колдуют, а потом падают без сознания. Причем в глазах темнеет моментально, если верить рассказам Гезната, которого Хартун заставлял испытать пару раз нечто схожее. Как и Элуйра с Хлерасом. Ее сия участь минула в силу природы нельхов.

Если это в самом деле истощение, то помочь ей тут совсем нечем. Остается только ждать, когда магия восстановится. Раз так, будет лучше предложить помощь тому, кто в ней действительно нуждается.

Хартуна обнаружила в личной комнате. Собственно, это было единственное решение, так что Таалис не удивилась.

Маг лежал на кровати на спине с закрытыми глазами и медленно истекал кровью. Красота!

-Хозяин? – приблизилась девушка. Присела на колено на кровать, склонилась над магом и легко коснулась пальцами шеи. Действие бесполезное, так как Хартун приоткрыл один глаз. Губы чуть шевельнулись в улыбке. – Вы чего тут? Обещали заняться ранами и лежите. Вон, вся кровать уже в крови. Давайте я вам помогу. Зачем вообще отказывались? Этому пернатому там ничего не грозит, вы и сами знаете.

-Волнуешься? – Хартун скривился, но нашел в себе силы сесть. Не без помощи слуги.

-Если вдруг вы сдохнете по такому нелепому поводу, как отсутствие крови в организме, я над вашей могилкой лить слезы не буду, - предупредила Таалис, с трудом поднимая мага на ноги. – Вот так. Давайте в душ. Сейчас принесу зелья, и зальем дырки в вашем теле.

-Можешь воспользоваться моими, - дали ей разрешение. Хартун с трудом доковылял, куда указано, там опустился на широкий край большой купальни. – Чем тебе не нравится повод для моей кончины?

-Чтобы все в Ковене животы надорвали? – Таалис ловко перебирала колбы и склянки в углу комнаты на этажерке. Разноцветные стеклянные бутылочки радовали глаз. Хорошо хоть подписано, что и где лежит. Дальновидно. – Стольких извести и опустить, чтобы лишить их радости вам отомстить. Да еще из-за банальной нехватки алой жидкости в организме. Самая глупая причина на мой взгляд.

-Вот как? – лениво поинтересовался Хартун, наблюдая за действиями крохи. Та вела себя на редкость адекватно. Ее не смущали ни раны, ни количество крови. Даже руки не дрожали. Сколько раз его слуга занималась собственными ранами? Не такими серьезными, но все-таки.

-Именно так, - согласилась Таалис. Грязную одежду худо-бедно удалось стянуть, можно было приступать к лечению. – Куда эффектнее было бы взорвать резиденцию главы Ковена вместе с собой. Или забросать хала Торикса собственными кишками. Между прочим, подозреваю, что любой наемник с радостью бы поиграл вашей головой вместо мяча.

-Ненавидишь их? – Таалис подняла взгляд от плеча мага к его глазам. Спокойный взгляд, непонятный. Почему ей с ним так трудно? Совсем как с Вороном. Вроде бы близко, но так далеко. Вроде бы рядом, а целая пропасть.

-Маги играют моей жизнью ничуть не лучше их, - поразмыслив, произнесла она. Вернулась к прерванному занятию. Повязка ложилась неохотно на предплечье. Саму культяпку она обработала. Через пару дней вырастет заново. А вот глубокая рана у ключицы имела все основания для беспокойства. Так и голову можно было потерять.

-Ненавидишь магов?

-Вас есть, за что любить?

-Не знаю. Иногда кажется, что не за что. И все же некоторые находят.

Таалис невольно посмотрела в серые глаза и промолчала. Маг был задумчив, уткнувшись взглядом в пространство перед собой. Не следовало поддаваться на провокации и поддерживать этот разговор. Похоже, вспомнил что-то из прошлого. Наверное, что-то, что касалось его семьи, уничтоженной магами Хаоса.

Невольная мысль о том, что ее прошлое имеет какое-то отношение к этим убийцам, вызвала внутреннюю дрожь. Что будет, если Хартун узнает о связи из ее прошлого с ними? Гезнат предлагал ей просветить хозяина, вдруг поможет разобраться. Но захочет ли Хартун разбираться?

-Я люблю тебя, Таалис, - негромкое признание выбило из колеи. Руки дрогнули.

Все это природа нельхов и магов. Будь на ее месте любой другой нельх, слова звучали бы так же.

-У вас большая потеря крови, хозяин, - вместо всего того, что крутилось в ее голове, произнесла Таалис. – С ранами я закончила, будет лучше лечь и отдохнуть. Я принесу перекусить что-нибудь, вы с утра не ели. Поможет быстрее поправиться.

-Голодный как собака, - согласился Хартун с ней, принимая помощь. То ли не понял ее заминки, то ли не заметил, то ли сделал вид.

Уложив перевязанного мага на кровать, Таалис прикрыла его одеялом и умчалась в сторону кухни. Надо что-то простое, быстрое и съедобное. Мясо! Уж это она не испортит. Достаточно его сварить и вместе с бульоном дать.

К тому времени, как нельх закончила с поздним завтраком, плавно перетекшим в поздний обед, маг на кровати уже спал. Таалис поставила поднос на тумбочку в изголовье и некоторое время просто стояла рядом, слушая спокойное дыхание. На душе было неспокойно. Только небо за окном полностью укрыто светло-серыми облаками без малейшего голубого просвета.

Первым из дуэлянтов очнулся Хартун, чем немало удивил. О чем девушка поведала вслух и едва не схлопотала подзатыльник. Дело ограничилось короткой лекцией о том, что магические истощения куда опаснее обычных ран. В некоторых случаях после подобного маги уже в себя не приходили. Телесные же повреждения залечить особых проблем не составляет. Главное, чтобы те были совместимы с жизнью.

Угрызения совести после слов Хартуна решили немного покусать несчастного оракула. Таалис улизнула к Ворону, чтобы убедиться, что пульс у того на месте, выглядит неплохо и никаких из озвученных Хартуном симптомов нет.

Стоило подняться после осмотра, как перед глазами оказался маг, стоящий на верхних ступенях лестницы. Непроницаемый взгляд. О чем думает – тоже не понятно. Злится разве что.

-Таалис, служба Ворону