Девушка кивнула и повторила вопрос от себя.

— Фердинанд, скажи мне, что означают зелёные перстни и… Красные тоже.

— А такие есть? — удивился Гуров.

— Я видела на болотах у солдат. О, погодите, — Иви сосредоточенно вслушалась в речи робота в наушнике. — Он говорит, что красный это личная охрана Вождя, а зелёный — это представители элит, которые занимаются наукой. Короче, учёные.

— Вы кто такие? — злым тоном спросила старуха.

— Тётя, мы тут вопросы задаём, — сказал Е, ткнув стальным пальцем чуть ли не ей в лицо.

Гуров, наблюдая за беседой, решил опереться о плиту и случайно задел локтем одну из кастрюль. Крышка со звоном упала на пол. От громкого звука вздрогнула Иви, Е неодобрительно покосился на Антона.

Старуха воспользовалась моментом. С невероятной прытью карга подскочила на ноги, выхватила откуда-то длинный нож и прыгнула на Гурова.

Среагировать Антон не успел, зато Лысый в молниеносном прыжке перехватил руку хозяйки и заломил её, когда лезвие было почти в сантиметре от лица Гурова. Оружие упало на пол, старуха застонала.

— Нет, мать, мы с тобой нормально не поговорим, — прошипел Е и заломил ей руку ещё сильнее. Антону показалось это слишком по-садистски, а ещё он понял, что лысый в очередной раз спас ему жизнь.

— Она не в своём уме.

— Да ладно? Правда, что ли? — с наигранным удивлением протянул Е, удерживая разбушевавшуюся старуху. — А ещё она приближённая Вождя, раз носит этот перстень. Представляешь?

— Уроды! — закричала женщина. — Ненавижу вас! И Вождя тоже ненавижу! Чтобы он сдох!

Антон внезапно почувствовал, как подымаются волосы на голове, как тело пробирает до мурашек. Это почувствовали все, но отреагировала одна Иви.

— Выкинь её отсюда! — закричала девушка в панике. — Кидай!

Она не уточнила, куда именно и зачем, но Е на удивление быстро принял решение и лёгким движением отправил престарелую даму в полёт через открытую дверь. Старуха закричала и вылетела в проём. Когда хозяйка избы была ещё в воздухе, Антон увидел яркую вспышку и услышал оглушительный раскат грома. Молния пробила старуху насквозь.

Гуров осел на пол. Е застыл с вытянутой рукой и открытым ртом. Иви облегчённо вздохнула и присела на стул.

— Вот как это работает. На болотах я уже видела, как молния убила кнехта, он плохо помянул Вождя. Перед ударом те же ощущения. А теперь убило и эту старуху. Хотя она же из своих.

— Да чтобы он сдох! — выпалил Антон, оправившись от шока.

— Давайте на всякий случай, так не будем так говорить, — попросил Е и обратился к девушке. — Это всё Зенон? Он погодой управляет что ли?

— Я не знаю, — ответила Иви.

— Так спроси у робота.

— Фердинанд, тебе известно о молниях-убийцах и о том, что будет с теми, кто плохо помянет Вождя? — полминуты Иви выслушивала робота и с тревогой посматривала в дверной проём. — Говорит, что шанс быть убитым молнией составляет один к полутора миллионам, а про второе не знает.

— Ну, зато мы теперь знаем, — оживился Гуров. Он поднялся на ноги и подошёл к моноблоку. — Сейчас посмотрим, что у неё тут.

Антон пробежался по устаревшему интерфейсу. На компьютере оказалось много хлама, но были и примечательные папки. Гуров нашёл рецепты блюд из человечины, краткую историю семьи Вождя и даже его фото: сутулая худощавая фигура, лицо скрывала белая маска.

— Ого, тут говорится, что Вождь скрывает своё лицо даже от элит и только члены его семьи знают, как он выглядит. Ещё тут есть про… Гарем? Представляете?! У него несколько жён, а детей и того больше. Дела-а, — протянул Антон и сразу же наткнулся на ещё один интересный пункт. — Здесь написано, что если одна из жён в гареме попадает в немилость Вождя, то ей выдаётся зелёное кольцо. Учёные тут ни при чём, или все кольца не более чем условности. Проклятье, что я читаю? Да это же она сама и писала. Дневник рехнувшейся старухи!

— Что там ещё? — полюбопытствовала Иви, заглядывая через плечо.

— Она тут пишет, что никак не может побороть свою тягу к человеческому мясу и… Похоже, Вождь устроил ей приятную ссылку и подарил целое поселение. Для неё эта деревня не более чем загон для скота. Местные поклоняются мифической хозяйке и трём богам, а раз в месяц отправляют провизию.

— Поехавшая людоедка? —спросил Е, вопрос казался уже риторическим.

— Это ещё что за мания, — прошептал Гуров, он тут же вспомнил про холодец в кастрюле и почувствовал подступающую тошноту.

— Поверить не могу, что это реально, — недоумевала Иви.

— По-моему, всё укладывается в нашу реальность. — сказал Е. — Мы вот пришельцы из прошлого. Антоша, тебя тошнит, что ли?

— Да, тошнит. Отвали.

— Нам нужно убираться, — сказала Иви.

Неожиданно пространство наполнилось скрежетом стали. Изба резко накренилась. Е одним ударом проделал зазор между брёвен и упёрся в него. Антон упал на пол, заскользил вперёд и ухватился за ножку стола. Иви отбросило к выходу, она зацепилась за дверную ручку, но та почти сразу оторвалась.

Антон прыгнул вперёд, схватил девушку обеими руками, но сам потерял точку опоры. Перед глазами промелькнул испуганный взгляд Иви, поляна и распростёртое тело старухи.

Гуров не упал, он повис в воздухе с девушкой в объятиях. По телу проступила испарина, сердце заколотилось от выброса адреналина. Он осторожно повернул голову и увидел стальную руку.

— Ну вы даёте, — усмехнулся Е и без особого труда поднял товарищей.

— Спасибо, лысый.

— Спасибо вам обоим, — поблагодарила Иви.

— Да ладно, сработали, как команда. Валим, пока развалюха совсем не рухнула.

***

На поляне с идолами их встретил Михарь и крепкий Илюша. Богатырь держал факел, а его избитое лицо выглядело заспанным.