– А, вот и ты! – проговорила она, увидев меня. – Тебя пригласили в качестве массовки? Это очень мило с их стороны. Тебе объяснили, когда нужно хлопать, когда смеяться?

– Алюня! – сказала я строго. – Что ты такое устроила? Я так волновалась за тебя!

– Волновалась? – Она удивленно подняла брови. – Не вижу причин для волнения! Ты что, думаешь, я утратила профессиональные навыки? Ничуть не бывало! Я прекрасно справлюсь с этой ролью!

– С какой ролью, Алюня? Поехали уже домой! И кран оставила открытым, опять этот тип снизу приходил, ругался…

– Домой? Ты шутишь? Мне скоро предстоит работать! Меня уже готовят к записи! Видишь, гример уже со мной поработал! И уверяю тебя, это только начало!

Тут открылась дверь соседней комнаты, и в комнату вошла сухопарая женщина средних лет. Одета она была в синюю медицинскую форму, лицо какое-то бесцветное, равнодушное.

– Алла Борисовна, пойдемте, все готово!

– Стойте, куда вы ее ведете? – всполошилась я. – Вот я приехала, чтобы ее забрать!

Женщина повернулась, как будто только что заметила мое присутствие, и вдруг подмигнула – мол, не волнуйтесь, все в порядке, нарочно бабуле вашей подыгрываем.

Алюня поднялась и с горделивым видом вдовствующей императрицы направилась к двери.

А я устремилась за ней.

Не могла я оставить Алюню без присмотра! Тем более непонятно, что они там собираются с ней делать.

Странно как-то себя ведет эта женщина. С одной стороны, судя по форме, она сотрудница клиники, стало быть, должна как можно скорее Алюню выпроводить, она и так уже тут надоела. С другой стороны, клиника-то клиника, вон и плакаты висят, зубы нарисованы, реклама зубной пасты также, но где пациенты?

Коридор пуст, эта девица за стойкой явно скучает. И потом, Алюню же вызвали на съемку какого-то телешоу, стало быть, адрес сказали. А она, хоть с приветом уже от старости, но понимает, что на память надеяться не стоит, поэтому адрес наверняка записала на бумажке. И дала водителю такси, он ее сюда и привез.

И наконец, я сообразила, что мы явно находимся в логове каких-то мошенников – и это в лучшем случае.

Во-первых, я ни на секунду не поверила, что в этом подвале находится телестудия. Никакой самый захудалый телеканал не станет арендовать такую дыру, да еще делить помещение со стоматологической клиникой. Кроме того, разговаривая с Алюней, я рассмотрела ее макияж. Говорила уже, что знала я в пансионате гримершу по фамилии Сорока, так вот она мне рассказывала о профессиональном гриме. И показывала тоже, как это делается. Так вот то, что было на лице у Алюни, никак под это определение не подходило. Это была натуральная и стопроцентная халтура.

Во-первых, материалы использовались вовсе не профессиональные, а самая обычная косметика, причем самая дешевая, во-вторых, не сомневаюсь, что Сорока и из таких материалов могла сделать что-то приличное, а тут наляпали, как придется. Хорошо, что Алюня себя в зеркале не видит. Хотя она все равно без очков…

– Вам туда нельзя! – строго заявила сухопарая женщина, пытаясь оттеснить меня от Алюни. – Подождите здесь, мы быстро управимся!

– Ну уж нет! – процедила я, не отступая ни на шаг. – Я должна присмотреть за бабушкой. Она старенькая, у нее слабое здоровье, ей может стать плохо…

– У нас есть свой врач! – отбила мой мяч эта подозрительная баба. – Он за ней присмотрит и сделает все, что нужно! Ничего с вашей бабушкой не случится! А в студию посторонних людей не пускают, вы можете испортить запись!

Ого, как заговорила! И подмигивать перестала, поняла уже, что я на их примочки не повелась. Нет, ну что они задумали, Алюня-то им зачем понадобилась?

Обмениваясь этими репликами, мы боролись, тяжело дыша, и пинали друг друга ногами, – эта худущая мымра пыталась вытащить Алюню в коридор и закрыть передо мной дверь, я всеми силами сопротивлялась.

И тут в игру вступила Алюня.

Расслышав мою последнюю реплику, она возмущенно воскликнула:

– Это кто здесь старенькая? Ты что себе позволяешь? Да мне всего… не важно, сколько лет! Я ни за что не скажу, но совсем немного! Надо же – старухой меня обозвала!

– Алюня! – воззвала я к ее разуму. – Я не имела в виду ничего плохого, просто хочу за тобой присмотреть!

– Незачем за мной присматривать! Я в полном порядке! Я еще любой молодой артистке сто очков вперед дам!

– Вот видите, – мымра почувствовала, что перевес на ее стороне, и усилила напор, – ваша бабушка сама не хочет, чтобы вы ее сопровождали… проявите уважение!

И тут Алюня сделала неожиданный ход.

На ее лице вдруг появилось задумчивое выражение, словно она прислушивалась к себе, и она проговорила смущенным, неуверенным голосом:

– Извините, но мне срочно нужно… попудрить носик.

Этим эвфемизмом она обычно дает понять, что ей понадобилось в туалет.

– Носик? – переспросила эта костлявая мымра. – Вас же только что загримировали!

Нет, все же она тупая! Вот просто как рейсовый автобус!

– В туалет ей понадобилось! – пояснила я Алюнин прозрачный намек. – Надеюсь, туда я могу ее проводить? Или в туалет у вас тоже посторонних людей не пускают?

– В туалет? – Мымра заморгала и завертела головой.

Я поняла, что это – шестерка, что она только выполняет чьи-то указания и на этот случай у нее не было инструкции.

– Мне срочно! – подала голос Алюня. – И не надо меня провожать, что я, сама не управлюсь?

– Ну ладно, проводите ее в туалет! – решилась наконец мымра, не обратив внимания на Алюнину реплику.

– И где это?

– Вон там, по коридору налево!

Я подхватила Алюню под руку, невзирая на ее сопротивление, и быстро направилась по коридору.

Запустив Алюню в кабинку, я осталась в предбаннике и строго проговорила:

– Алюня, сиди там и не высовывай носа, пока я не разрешу!

– Почему это? – раздался из кабинки возмущенный возглас.

– Потому что я так сказала! – рявкнула я.

Я редко разговариваю с ней грубо, потому что это ничего не даст. Будет только хуже: Алюня как ребенок обидится, станет дуться, и ничего от нее не добьешься. Я давно заметила, что нервы у нее крепче, чем у меня, и упряма она как сто ослов. С возрастом еще хуже стало.

Так что я предпочитаю действовать мирно. Пару раз только наорала, когда она забыла выключить газ под кастрюлей и соседи вызвали пожарных, и еще один раз…

Но об этом после.

Сейчас Алюня от удивления замолчала.

А я подкралась к неплотно прикрытой двери и выглянула в коридор, откуда доносились приглушенные голоса.

В коридоре, неподалеку