Шрифт:
Закладка:
Я вцепился в Джерома, сжимая его руку выше локтя, но он не отпрянул, а застыл как статуя. Кажется, теперь и он не верил своим ушам.
Только этого мне не хватало.
21
– Никому ни слова, – прошептал Готье, сжав моё запястье.
Я отстранился и вырвался. Он бросил на меня свирепый взгляд, шумно выдохнул через нос – я тихонько цокнул языком, показывая, что мне плевать на его негодование, – и вернулся к слежке за парочкой на балконе. Так и распирало от желания рассмеяться Хитклифу в лицо в духе какого-нибудь злодея из комедийных фильмов. Неужели судьба послала мне шанс вдоволь поиздеваться над ним?..
Кажется, он не находил себе места. Стало ли услышанное новостью для него? Готье – не родной брат Гедеона? Он приёмный? Ух, какой из этого можно раздуть скандал! Просочись информация в СМИ, всей их семейке не поздоровится. Приёмный ребёнок у аристократов – такая редкость, что Хитклифы надолго станут сенсацией. Разве не у них в почёте поддержание чистоты крови, которой они так хвалятся? Взять на воспитание чужого ребёнка… Такое в порядке вещей лишь у полукровок. А Уильям Хитклиф ещё и состоит в совете.
Я нахмурился, улыбка сползла с лица. В любом случае это плохая новость для Скэриэла, ведь он возлагал большие надежды на Хитклифа. Что теперь? Не повредит ли это нашему плану? Наверное, Скэриэл разозлится. А может, даже разочаруется в Хитклифе. Впрочем, это мне только на руку. Слишком долго Скэриэл вился вокруг него.
Признаться честно, тревога чистокровного поднимала мне настроение. Когда ещё представится случай увидеть испуганного Хитклифа?
Сняв неудобную маску, я кое-как запихнул её в карман. Это была ещё одна безумная идея Скэриэла: исследовать территорию императорского дворца, прикинувшись обслугой. Такая возможность выпадала всего пару раз в год, её нельзя было упустить. По большей части сам Скэриэл работал в зале, разносил напитки, желая попасть к старейшинам; я же помогал в холле – принимал верхнюю одежду гостей. Затем мне приказали подняться на второй этаж, проверить библиотеку и закрыть окно на балконе. Этот придурок Хитклиф открыл его нараспашку, и тюль, развеваясь на ветру, портил вид с улицы.
– А то что? – я повысил голос, но краем глаза следил за спинами старшего Хитклифа и его друга, кажется Люмьера Уолдина. Они стояли на балконе и явно нас не слышали. Скорее всего, решили проветриться, после того как выкурили сигарету.
Готье нахмурил брови; я видел, что он хочет огрызнуться. Он растерялся, как будто не ожидал, что я могу не внять его просьбам. Я злорадно прищурился.
– Что-то ты не сильно удивлён…
– Не твоё дело, – пробормотал Хитклиф, не сводя глаз с балконной двери.
– Ты знал об этом? – осторожно спросил я, разглядывая его профиль.
Готье нервно покусывал губы, но молчал.
– Знал, – заключил я.
– Замолчи, Джером. – Он повернулся и принялся угрожающе наступать на меня, но я не двинулся с места. – Если ты кому-то проболтаешься, я… всем расскажу, что вы, – он уверенно ткнул мне пальцем в грудь, – со Скэриэлом работаете официантами!
Это самая глупая угроза, которую мне только доводилось слышать. Я едва сдержался, чтобы не расплыться в не менее глупой улыбке. Не хватало ещё рассмеяться в голос.
– Ты меня шантажируешь?! – Я оттолкнул его. Хитклиф бросил гневное «тише». – Как-то не равнозначно, не находишь? И что такого, что мы работаем официантами?
– То есть ты хочешь сейчас сказать, что вы оба оформлены официально? – прошипел он в ответ. – Да Скэриэл несовершеннолетний!
– Тише, придурок.
Чёрт. А ведь Скэриэл и правда будет не рад, если нас поймают. С другой стороны, разве Хитклиф не его дружок? Не сдаст же он нас? Хотя от этих чистокровных не жди ничего хорошего. Кичатся благородством, а сами не раздумывая вонзят нож в спину.
– Сам тише! – почти прорычал он мне в лицо. – Они сейчас вернутся.
– Без тебя знаю, тупица!
– Кретин!
Хитклиф опять толкнул меня вглубь стеллажей, а я со всей силы пихнул его в грудь. До зубовного скрежета раздражало, что он распускает руки. На ногах Хитклиф не устоял: с шумом упал назад. Если парочка выглянет, то сразу заметит этого испуганного идиота, распростёршегося на полу! Он замер, уставившись на балконную дверь. Маска съехала с лица, прикрыв один глаз. Хитклиф растерянно перевёл взгляд на меня.
«Чего ты ждёшь? Собрался так лежать до второго пришествия?» – с раздражением подумал я и прикрыл лицо руками. Это не чистокровный, а сплошной стыд.
– Ну ты и тупица! – Шепнув это, я подскочил, в панике наклонился за ним и ухватил за костюм, а потом рывком потянул на себя. Хитклиф тоже подался вперёд – видимо, это позднее зажигание… – да так резко, что мы оба повалились, но уже за стеллажами. Кажется, я отбил себе копчик. Готье почти лежал на мне, больно упираясь локтем в бок. Мы вызвали такой грохот, что казалось, сейчас сбежится весь дворец.
– Тш. – Я сердито прижал палец к губам, и мы замерли.
Нет, шум вроде не заметили. Они там что, все глухие? Или это норма, что чистокровные не видят дальше своего носа? Первым в помещение вернулся Гедеон. Он с удовольствием потянулся, разминая плечи, и обратился к Люмьеру:
– Не смотри на меня так.
Судя по задорному тону, у него было хорошее настроение.
Хитклиф шумно дышал мне в шею. Я одёрнул его, но он непонимающе посмотрел на меня.
– Как? – Судя по голосу, Люмьер всё ещё злился.
– Разочарованно.
– Ты не должен был этого делать.
– Тебя забыл спросить.
Я попытался сдвинуть локоть Хитклифа, но чистокровный стрельнул разъярённым взглядом и мотнул головой.
– Что? – одними губами произнёс я.
– Не двигайся, – по слогам отчеканил он.
Хитклиф всё ещё полулежал на мне, неприятно давя на грудь. Мы вообще сейчас находились в очень странной позе – будто сладкая парочка на свидании. Было бы неловко, если бы нас увидели.
– Встань или хоть слезь, – опять зашипел я.
– Не могу, – покачал он головой. – Они услышат.
– Мне больно. – Я осторожно приподнялся.
– Потерпи, – недовольно проговорил Хитклиф у самого моего уха.
Как я вообще в это вляпался? Пока мы препирались, Гедеон и Люмьер успели что-то обсудить – всё так же переругиваясь – и незаметно выйти из библиотеки. За ними захлопнулась дверь, и наступила тишина. Ещё с минуту мы боялись двинуться, лишь стреляли друг в друга рассерженными взглядами. Наконец я очнулся и первым делом с силой оттолкнул Хитклифа.
– Ай! – взвыл он, потирая ушибленный локоть.
– У тебя чудесный старший брат, – едко бросил я и поднялся, отряхивая костюм. После бала нужно было вернуть его в целости и сохранности. – О, прости. Сводный старший брат.
– Держись от него подальше, – огрызнулся Хитклиф.
– С радостью. Будь моя воля, я бы вообще не связывался с чистокровными.
Он вдруг усмехнулся, как будто я удачно пошутил:
– Я бы тоже.
Я удивлённо посмотрел на него. Это издёвка или что? Хитклиф всё так же сидел на полу, уставившись в одну точку. И выглядел он серьёзным, даже угрюмым.
– Мне пора, – зачем-то проговорил я и направился к дверям.
– Стой! – отчаянно раздалось за спиной.
– Ну, что ещё?
– Пожалуйста, не говори никому про то, что я приёмный. – Он поднялся и подошёл ближе.
– Конечно, Готье, само собой. – Я изобразил сочувствие, а потом расхохотался. – Ты бы себя видел! Ты что, с луны свалился? «Чистота крови», бла-бла-бла, помыслы… Я низший, а значит, мне всё равно нет веры.
– Бред всё это, – вдруг перебил он.
– Что именно? – Я опять растерялся.
– Да всё! «Чистота крови – чистота помыслов»… – процедил Хитклиф.
Я озадаченно молчал. Он приблизился ещё на пару шагов.
– Послушай меня, Джером. – Мы встретились глазами, и он постарался смягчить тон. – Я знаю, что нам не найти общий язык и ты меня терпеть не можешь…
– Мягко сказано, – закатил глаза я.
Хитклиф устало вздохнул и продолжил:
– Я не враг и не желаю тебе ничего плохого. Мне жаль, что тебя тогда уволили…
Я чуть было не ляпнул: «Откуда?» – и тут же вспомнил, что в первую нашу встречу разыграл сцену. Надо же, он помнил об этом, когда я сам уже запамятовал.
– Правда. Будь у меня возможность, я бы помог тебе с работой. Если ты никому не расскажешь о том, что сегодня сказал Гедеон, я буду тебе должен.
– Хм. – Я задумался. – И что именно
