Шрифт:
Закладка:
«Точнее, мертвые – мои, и погибающие Эдассих», – жёстко поправила я себя, стискивая зубы и отгоняя видения битвы. Для собственного успокоения срочно нужно было найти виновного, и я с удовольствием назначила на эту роль Аиду Ведо. Вся эта безумная карусель закрутилась из-а нее. Но… было что-то еще, что все мы упускали. Или кто-то.
И это точно не Эр Наг Тэ. Трупик его многометровый ипостаси я видела в пещере, где Фелино убил Эдассих. «Стоять!» – рявкнула я вслух: сердце рвануло из груди, когда перед глазами возникла картинка парня с окровавленными руками и сердцем в ладонях. Но, отмахнувшись от видения, я зависла, сканирую память: что-то в нем смущало меня тоже.
Вот оно! Гигантская змея лежала в пещере, а вот тела самого жреца отсутствовало. И это было неправильно. После смерти человека, в какой бы ипостаси он не находился, зверь уходил в Из-Гранье, оставляя после себя обе оболочки: человеческую и животную. Поскольку не до конца мертвого можно было воскресить. Точнее, призвать с той стороны, если прошло совсем немного времени. А это значит…
Что это означает, я не придумала. Умывшись родниковой водой в сто пятисотый раз, охлаждая разгоряченное лицо, я поднялась на ноги и прислонилась спиной к прохладному стволу.
– Послушай, я не понимаю… Помоги мне, а? – обратилась я к кошке, сидящей напротив меня в ожидании.
«Ныр-ря-я-ай…» – мотнув головой в сторону родника, муркнула зверюга, и я вытаращилась на нее во всем глаза.
– С ума сошла? – фыркнула я. – Куда нырять-то? В родник? Там мелко, я и по колено не окунусь, – скептически окинув взором озерцо, хмыкнула я.
Каракал раздраженно дернул хвостом и закатил глаза. Я отлипла от дерева и подошла к роднику. Прохладная вода манила окунуться, но дно было совсем рядом. Я видела камушки в прозрачной глубине, да и пальцами спокойно доставала голыши, погрузив руку всего по локоть.
Покосившись на кошку, которая, прищурившись, сверлила меня взглядом, я поднялась, задумчиво теребя прядь волос. Что, собственно, меня останавливает? Помниться, на Алтай люди через открытый люк на улице попадали и ничего, в другой части страны в колодце выныривали. Если вспомнить мой безрассудный поступок собственного утопления, то и я в бассейне с водопадом после перехода очутилась.
А ведь вырисовывается закономерность. Что если вода – это всегда и везде (ну или в определенных местах) проход в какую-то из Граней? И кошка настойчиво тыкает меня лицом в факты, а я упрямо отказываюсь их замечать. Но при чем здесь драконы? И как ныряние в родник поможет их воскресить?
Я оглянулась на каракала, который застывшим изваянием сидел а моей спиной, и только нервно подрагивающий кончик хвоста выдавал нетерпение зверя. Собственно, что я теряю? Ну окунусь с головой, искупаюсь, если все неправильно понимаю. А если мои предположения верны, то окажусь в месте, куда пытается отправить меня кошка.
– Ты со мной, Кыса? – мотнула я приглашающе головой.
«Сам-ма-у ты кы-ы-са-а. Я – Реди-и-на-ау», – лениво ответствовала кошка и растянулась в полный рост на траве, не сводя с меня глаз.
– Ага, от слова вредина, – подколола я наглую рыжую морду и шагнула в родник, чтобы очутиться в саду Аиды Ведо в самом центре небольшого фонтанчика, на песчаном дне которого переливаясь всеми цветами радуги лежали девять разноцветных камней.
– Здравствуйте, я ваша тётя, – выдохнула я, опускаясь на колени и собирая голыши в кучу. – Так, а где десятый? Где виверна? – запихивая солары в карманы штанов, шарила я взглядом по бассейну.
– Виверна – это ты. Тебя не убить, Ахи, – раздалось над моей головой и я вздрогнула, застуканная на месте преступления. Хотя стыдится мне нечего, я пришла за своим! Точнее. За своими! И пускай возвращает, из-за неё все, из-за… неудовлетворенной жизнью богини. Я вовремя вспомнила, что эта… женщина читает меня как раскрытую книгу, и попыталась остановить поток собственных нелицеприятных мыслей.
– И тебе не хворать, Аида… А я как была Снежаной, так ею и осталась, – угрюмо пробурчала я, поднимаясь с колен и не выпуская из рук свою добычу.
– Я помогу тебе вернуть мёртвых драконов, – кинула богиня через плечо, двинувшись в сторону черной башни.
– И что потребуешь взамен? – недоверчиво сощурилась я, выбираясь из фонтанчика. Пытаясь одновременно не выронить камни и по возможности отжать мокрую одежду.
– Ты вернешься, когда призову, – скользя над тропинкой, все также не глядя на меня, вымолвила Мать всех миров, моя создательница.
«Так, стоп! Меня родили мама с папой! А кем я там была в прошлых жизнях – совершенно не мое дело и незачем на меня ярлыки цеплять!» – разозлилась я на себя, осознавая, что как собачка на цепи, иду вслед за хозяйкой.
– Вернёшь драконов, тогда поговорим, – набычилась я, засунув руки в карманы, удерживая драгоценную добычу.
– Споришь со мной, девочка? – мгновение и Аида оказалась напротив, равнодушно глядя мне в глаза.
Я вздрогнула и зависла, пойманная в ловушку бездонного зрачка, погружаясь все глубже, теряя связь с реальностью. Дышать становилось труднее, сердце стучало натужно и через раз. Я теряла себя, вполне осознавая, что меня пытаются сломать и подчинить чужой воле. И тогда я сделала то, о чем когда-то давным-давно читала в одной книге: крепко сжимая в кулаках камешки, я сделала шаг навстречу богине, расслабилась и «нырнула» поглубже. Говорят, чтобы выбраться из водоворота, нужно уйти на дно и рвануть в сторону, тогда есть шанс спастись.
Бездонный омут божественных глаз опалил ледяным ветром. Я оказалась в призрачном лесу, где вместо деревьев из каменной плоти возвышались острые шипы. И я пошла сквозь них, ориентируясь на странную мерцающую точку где-то далеко-далеко внизу, оставляя на лезвиях ошметки собственной кожи и обрывки одежды.
– Ахи… Ахи… – разрезая мёртвую тишину пустоты преследовал меня укоризненный голос. – Ну, когда же ты научишься слышать и слушать…
– А может слышать и слушаться? – процедила я сквозь сжатые зубы, упрямо двигаясь к самому дну.
До пульсирующей звездочки оставалось совсем немного, я напряглась, собирая в кучу остатки силы. Лопнула прикушенная губа, и кровь опалила разум запахом железа.
«Живой и мёртвый. Я – источник. Кровь – сила жизни, – продираясь сквозь сопротивления собственного разума, я упрямо шла вперед, а перед глазами мелькали страницами книг, обрывки воспоминаний, разговоров, фильмов. – Живая и мёртвая. Два в одном. Я – источник. Сначала мёртвая. Потом – живая».
«Мертвая вода – в фонтане Аиды», – вспыхнуло в сознании, и мне оставалось только поверить в то, что это правда. Я остановилась в шаге от точки выхода, дрожащими руками вытащила камни из карманов и всхлипнула от разочарования: ни ножа, ни осколка, чтобы порезать палец.
«Курица ты, а не дракон», – цинично проскрипела моя внутренняя язва, и я, стиснув зубы, повернула голову, отыскивая взглядом призрачный шип. Пересыпав камушки в одну ладонь и прижав их к груди, я зажмурила глаза и ткнулась ладонью в острую грань. Странное дерево жадно вздохнуло и потянулось за моей кровью, бисером окропившую каменистую поверхность.
В раненой горсти быстро скапливалась густая тёмная влага. Протянув вторую руку, я высыпала радужные голыши в живую красную воду, стараясь не уронить ни одного из девяти и в тот же миг поняла, что ошиблась. Но было поздно. Один за другим призрачные драконы вырывались из моих скрюченных пальцев, обретая плоть живых духов с пульсирующими разноцветными соларами в центре широких грудин.
Выпустив последнего ожившего зверя, я облегченно вздохнула, не замечая, что слезы продолжают бежать по щекам, и стряхнула ладонь. Тяжёлый вздох раздался в тишине долины шипов, земля под моими ногами качнулась.
Призрачные драконы метнулись ко мне, один за другим проникая в мой солар, вспышками острой боли реагирующий на возвращение зверей. Недосягаемая искра света мигнула белым, и я зажмурилась, пряча глаза от яркого солнца, озаряющего сад Аиды.
Сама богиня стояла по-прежнему напротив меня, но теперь её глаза не казались бездонными ямами, в которые хотелось шагнуть без раздумий, покорившись хозяйке.
– Надо же, твоя мать оказалась умнее
