– А что это? – Барбара в недоумении уставилась на свою находку. – Мама получила его в день, когда мы приехали в Прагу. Чем это ещё может быть?

– Дай сюда… – Рудольф забрал и оглядел ключ. – Я думаю, это от абонентского ящика. Когда я учился, у меня был такой. Очень удобно, если часто меняешь адреса.

– Странно…

– В любом случае мы нашли, что хотели. Идём отсюда. – Рудольф распахнул дверь и отшатнулся. – Чёрт, это что ещё за дрянь?!

В дверном проёме висела дохлая обезьяна, грубо сшитая из двух половин. Её распухший язык свесился между зубов, глазницы ввалились, а рыжая шерсть свалялась. Кто-то подвесил мёртвое животное за шею при помощи грубой пеньковой верёвки.

– Шарманщик здесь… – простонала Барбара. – Но как?! Сейчас день!

Рудольф шагнул к двери, но Барбара остановила его, вцепившись в локоть:

– Она может прыгнуть!

– Что-то я сомневаюсь.

– Это не простая обезьяна, а нежить! Я видела, как она скачет по комнате!

– Возможно. – Рудольф сбросил руку Барбары. – Но мы не можем торчать тут вечно.

Боком, так, чтобы не прикоснуться к обезьяне, он шагнул в дверной проём. Существо на верёвке вело себя, как и полагается трупу, – не шевелилось. Рудольф сорвал локтем клейкую ленту и вышел на лестничную клетку.

– Барбара, иди ко мне.

– А вдруг она прыгнет?.. – пролепетала та, прекрасно зная, на что способна нежить.

– Барбара!

Девушка прижалась спиной к дверному косяку и как могла быстро выскользнула из квартиры. Она боялась, что окоченевшая лапа попытается схватить её за горло, но всё обошлось.

Пятясь, Барбара отошла от двери и остановилась на верхней ступеньке лестницы. Её взгляд сам собой переместился выше, туда, где верёвочная петля должна была крепиться за гвоздь, крючок или трубу. Но оказалась, что размочаленный конец шнура просто висел в воздухе, не касаясь потолка. Как только Барбара осознала это, невидимые пальцы, державшие петлю, разжались, и дохлое животное с глухим стуком рухнуло на пол. Верёвка накрыла его, свернувшись кольцами, подобно коричневой змее. Барбара вскрикнула и, позабыв, что за спиной уходящий вниз лестничный пролёт, сделала шаг назад. Правая нога провалилась в пустоту, подошва левой соскользнула со ступеньки…

Падая, Барбара продолжала смотреть на мерзкий труп, распластавшийся в дверях квартиры. В голове возникла единственная мысль: «В этот раз я точно что-нибудь сломаю…»

Затрещала ткань, и девушка повисла над лестницей, неловко упираясь пятками в каменные ступени. Пальцы Рудольфа сжимали спортивную куртку, застёгнутую на молнию. Одним рывком подтянув Барбару к себе, он произнёс:

– Ты в порядке?

– Да…

– Уходим.

Спускаясь по лестнице, они не оглядывались, а когда выходили из подъезда, услышали наверху дикий обезьяний смех. В нём не было ничего весёлого, этот звук являл собой тошнотворный коктейль из кипящей злобы, безумия и угрозы.

На улице царила всё та же спокойная атмосфера. Рудольф и Барбара направились к автомобилю, девушке стоило неимоверных усилий идти прогулочным шагом.

– Демоны не могут являться днём, – сказала она, когда дом с лицом Зелёного Человека на фасаде скрылся за поворотом. – Это закон. Как он провернул это?

– Я не видел там никакого демона, – пожал плечами Рудольф. – Только дохлую обезьяну на верёвочке.

– Но её подкинул Шарманщик!

– Ну и что? Он просто припугнул нас. Дал понять, что следит за каждым нашим шагом.

– Наверное… – неуверенно произнесла Барбара.

– Он не может напасть среди бела дня. В противном случае мы бы так просто оттуда не выбрались.

Слова Рудольфа немного успокоили Барбару. Когда впереди показался «МИНИ Купер», зажатый между автобусами, она спросила:

– Что мы будем делать дальше?

– Заглянем на почту. Где здесь ближайшее отделение?

– Понятия не имею, – поморщилась Барбара. – Не помню, когда вообще последний раз была на почте.

– Ладно, посмотрим по навигатору…

Сначала новость о том, что бабушка Ингрид жива, теперь – банковская ячейка, внезапно превратившаяся в почтовый ящик. Барбара не хотела думать о маме плохо. Но как только её не стало, секреты начали всплывать, точно утопленники после выстрела из пушки.

– Почему мама говорила, что арендует банковскую ячейку? – обиженно проговорила Барбара. – И кто вообще хранит драгоценности в абонентском ящике? Это же глупость какая-то! Выходит, она каждый раз врала, что идёт в банк, а сама шла на почту?

– А мне кажется, всё логично, – произнёс Рудольф. – Твоя мать предпочитала держаться в тени и не любила иметь дела с официальными службами, верно?

– Ну да…

– Арендуя банковскую ячейку, надо предъявлять много документов. Это серьёзная процедура, включающая составление договора. Куда проще снять абонентский ящик на почте.

– Но если в сумке деньги или фамильные ценности, то…

– Мы не знаем, что именно она от тебя прятала, – перебил подругу Рудольф. – Там может оказаться что угодно, хоть «Некрономикон». И кстати, оставляя его на почте, твоя мать не слишком рисковала. Почтовое отделение – это охраняемая территория. И если на адрес не приходит корреспонденция, у почтальонов нет повода туда заглядывать.

– Всё равно странно, – проворчала Барбара, садясь в машину. – Можно подумать, я стащила бы ключ и пошла в банк проверять, что там в этой ячейке!

– В том и смысл, – сказал Рудольф, заводя мотор. – В банк не пошла бы, а вот на почту – запросто. Там не надо предъявлять удостоверение личности, пришёл, открыл ящик и забрал, что нужно.

– Выходит, мама мне не доверяла.

– Выходит, что так. Может, она что-то знала о тебе и поэтому не могла полностью доверять? Например, догадывалась о твоих планах на будущее.

В чём-то Рудольф был прав. Барбара и сама имела секреты от мамы – собирала деньги, планировала переезд. Глупо обижаться, что и фрау Вернер имела свои маленькие тайны. В конце концов, для ведьмы это нормально.

Путь до ближайшего почтового отделения занял пять минут. Как и много раз до этого, Барбара осталась сидеть в машине, вот только сегодня за кожаной сумкой отправился Рудольф, а не фрау Вернер. Согласно часам на приборной панели он отсутствовал десять минут, а по ощущениям – не меньше часа. Всё это время Барбара ёрзала на сиденье, слово по нему ползали муравьи.

«Там точно будут фотографии отца», – думала она, высматривая Рудольфа среди прохожих.

Увидев его, Барбара так резко подскочила, что ударилась макушкой о потолок.

«Спокойно, – сказала она сама себе. – Это просто мамина сумка. Там могут быть пачки наличных или фамильное серебро».

Первый вариант, кстати, не исключался. Фрау Вернер имела несколько банковских карт, куда клиенты перечисляли деньги. Но при этом говорила, что карты неизбежно оставляют цифровой след и тот, кто хочет потеряться в каменных джунглях, не должен об этом забывать. «Помнишь сказку о