Барбара кивнула. Фрау Вернер старалась прятать дочку как можно лучше, и долгое время ей успешно удавалось ускользать от всевидящего ока Большого Брата.

– Я не мог запросить твои документы в другой стране даже через знакомых – подобный интерес не остался бы без внимания, и, поступая так, я бы подставил друзей. Но кое-что выяснить мне всё-таки удалось. Ты знала, что твоя бабушка по материнской линии всё ещё жива?

– Серьёзно? – удивилась Барбара. – Нет. Мама говорила, что та умерла, когда я была совсем маленькой.

– Сейчас она живёт в доме престарелых под Берлином. Уверен, она должна знать мужа твоей матери.

– Я не понимаю, зачем мама скрывала от меня это?.. А ещё она рассказывала, что бабушка – очень сильная ведьма, – вспомнила Барбара. – Вдруг она тоже на стороне отца?

Рудольф обхватил стакан с чаем ладонями и медленно поднёс к губам. Барбара задавала ему вопросы о ведьмах и чудовищах и только сейчас, глядя на его тусклые глаза и опущенные плечи, осознала, как ему трудно принять новую реальность. И возможно, он бы первым посмеялся над фразой Барбары о бабушке-ведьме, если бы не знал, что теперь возможно всякое.

– Так или иначе, нам надо с ней поговорить, – сказал Рудольф. – В конце концов, мать никогда не предостерегала тебя от бабушки, лишь от отца. Если считать, что она говорила тебе правду, то бояться не стоит, ведь они могли прекратить общение совсем по другим причинам. Родители и дети часто ссорятся и рвут отношения.

Рудольф встал из-за стола, помыл стакан и достал из шкафа пакетик кошачьего корма. Мадлен была тут как тут. Высыпав содержимое в миску и налив свежей воды, Рудольф погладил кошку по спине:

– Завтра хозяйка вернётся, так что сильно не скучай.

– Как мы доберёмся до Берлина? – спросила Барбара.

– Самым нехорошим способом, – сказал Рудольф, доставая из кармана связку ключей. – И нам снова поможет хозяйка квартиры…

Гараж с припаркованным внутри стареньким «МИНИ Купером» находился в том же дворе. Рудольф рискнул наведаться в свою квартиру ещё раз и минут через десять вернулся с чёрной спортивной сумкой. Барбару не особо интересовало, что там внутри. За годы бесконечных переездов она поняла одно: самое главное в дороге – это наличные деньги.

Гараж, слишком большой для миниатюрной лупоглазой машины, сохранил следы присутствия мужчины. Аккуратный стенд с тронутыми ржавчиной инструментами свидетельствовал о том, что ими давно не пользовались, но каждый ключ и отвёртка знали своё место; в углу пылились старые шины, наверняка рассохшиеся от времени; рядом валялся насос и какие-то куски резины. В воздухе чувствовался запах пыли, бензина и чего-то старческого, хотя вроде бы это был самый обычный гараж.

– Ты не думал, вдруг хозяйка в своих Карловых Варах смотрит телевизор и, увидев твоё лицо в новостях, решит вернуться пораньше? – спросила Барбара, наблюдая за Рудольфом, который извлёк из тяжёлой связки ключ от машины и теперь собирался открыть дверь.

– Это вполне вероятно, – согласился он, справившись с замком. – Но у меня есть идея, как немного осложнить задачу, если она заметит пропажу автомобиля. К счастью, ехать до Берлина всего несколько часов, а значит, главное для нас – не попасться на проверке документов.

Он говорил об этом так обыденно, что Барбара невольно подумала: разница между полицейским и бандитом лишь в том, что первый лучше понимает, как работает машина правосудия и в какие ловушки можно угодить.

Рудольф завёл машину:

– Полный бак бензина. Нам везёт.

Барбара хотела съязвить по поводу везения, которое буквально шло за ней по пятам, но сдержалась. Рудольф рисковал свободой и жизнью, разрушал собственную карьеру, помогая подруге детства, которой, в общем-то, ничем не был обязан. Не стоило действовать ему на нервы токсичными комментариями. «Мне действительно повезло», – подумала девушка.

Убедившись, что автомобиль на ходу, Рудольф взял с полки отвёртку и покинул гараж. Вернулся он спустя десять-пятнадцать минут с номерными знаками, очевидно, снятыми с первой попавшейся машины, припаркованной во дворе.

– Если машина будет объявлена в розыск, полиции будет проблематично отыскать её с другими номерами, – объяснил он Барбаре, которая, в общем-то, и так всё поняла.

Установив новые номера, Рудольф вывел машину из гаража, а Барбара подсела к нему на переднее сиденье. Помимо сумки с неизвестным содержимым, Рудольф прихватил из своей квартиры пару чёрных бейсболок, одну из них молча протянул Барбаре.

– Как думаешь, моя бабушка может знать, как победить Шарманщика?.. – спросила она, надевая бейсболку.

– Будем надеяться, – ответил Рудольф. – Меня больше тревожит, сможем ли мы доехать туда до заката…

Часы показывали 14:30. Теоретически они могли успеть, но следовало учитывать пробки и тот факт, что Рудольф не мог позволить себе нарушать правила дорожного движения. Догадается ли карлик искать их в Берлине?.. И как он в принципе передвигался между городами? Ведь будучи инфернальным существом, он всё же имел физическую форму, плоть и, возможно, кровь. Эти вопросы занимали Барбару, пока Рудольф выруливал на улицу Янский Вршек.

Прохожие, спешащие по своим делам, не обращали никакого внимания на белый «МИНИ Купер», плавно скользивший по тёмному асфальту. Барбаре же казалось, что её вот-вот кто-нибудь узнает. Не в силах справиться с этим малоприятным ощущением, она вжалась в пассажирское сиденье и закрыла лицо рукой.

«Мы едем слишком медленно», – подумала Барбара с досадой, но, бросив взгляд на спидометр, обнаружила, что он почему-то показывает 50 километров в час – тот максимум, который не следовало превышать, чтобы не схлопотать штраф.

– Ты взял оружие? – спросила Барбара не столько из любопытства, а чтобы отвлечься от созерцания кажущегося враждебным мира.

– Да.

– А для меня?

– Нет.

– Почему?

– А ты умеешь им пользоваться? – резонно заметил Рудольф. – Пули нашего акробата не берут, но могут – я надеюсь – отбросить и немного задержать. Если я дам тебе пистолет, ты скорее подстрелишь меня.

Это было правдой. Против Шарманщика не существовало подходящего оружия. Единственное, что сработало, но, кстати, тоже не заставило вернуться в адские глубины, – это колокол Зикмунд. Жаль, что такое орудие с собой не потаскаешь. Барбара с сожалением вспомнила, что весь её магический арсенал остался дома – в опечатанной квартире матери. Всё, чем она располагала, – украденная у вдовы колода карт.

Справа плескалась Влтава, и, подъезжая к Карлову мосту, Барбара поняла, что их путь будет пролегать мимо собора Святого Вита. Самым безопасным местом в Праге сейчас представлялась колокольня, вознёсшаяся над столицей. Но маловероятно, чтобы Рудольф согласился провести остаток жизни на вершине собора, вживаясь в роль горбуна из «Нотр-Дам-де-Пари».

Старый город манил своими красными черепичными крышами, и Барбара