– Не убьют, глупец! – рявкнул Тео. – Смотри и трепещи!

Горбун раскинул руки в стороны, его тело изнутри засветилось багровым цветом. Затем он исчез в желтом, плотном облаке тумана, а когда облако рассеялось с громким, похожим на взрыв звуком, на Риза смотрел совершенно другой вампир. Он также был горбат, но в его фигуре, чувствовалась мощь и стальная воля. Аскетичное, суровое лицо выражало презрение ко всему, а его манере себя держать чувствовалось, что этот вампир привык лишь повелевать, а не следовать приказам других.

Олег лежал лицом к Тео и видел все метаморфозы, произошедшие со стариком. Хотя, назвать Тео стариком у него сейчас бы не повернулся язык. Это, безусловно, был зрелый вампир, но исходящая от него аура силы никак не ассоциировалось со старостью. Она принадлежала Древнему! Молодой человек скосил глаза на профиль, и понял, что на этот раз они с друзьями попали в очень серьезную переделку:

Имя: Патриарх Саулот (неигровой персонаж).

Вид: вампир (мужчина)

Уровень: 277

Класс: боевой маг

Профессия: глава клана «Фаррамундо»

Фракция: Хаос

Бог-покровитель: Йоба

Отношение к вам: Ненависть

***

– Ты слышал? – Ромка замер на месте, услышав звук, очень похожий на взрыв.

– Да, – Енжи кивнул головой. – Кто-то колдует. Очень сильный колдун!

– Давай-ка ускоримся, – предложил Ромка. – Никто из парней не отвечает на мои сообщения. Они разбили лагерь на берегу реки, как раз в том направлении, откуда раздался взрыв.

– Не нравится мне это всё!

Ромка, уйдя в инвиз, выскочил на берег реки и замер, обнаружив своих друзей в бессознательном положении. Он не знал, как ему дальше действовать. Первое, что пришло ему в голову, это то, что кто-то применил массовое заклинание отключившее сознание всех, кроме вампиров. А вампиры теперь отпаивают неким зельем его друзей, чтобы привести в сознание. По крайней мере, Куша и Риза вампиры отпаивали.

– Что тут произошло? – Енжи Кварри, отставший от Ромки, выбежал на берег и остановился напротив вампира с ником «Патриарх Саулот», тяжело дыша от бега, он принялся закидывать вампира вопросами: – Почему все без сознания? Где Линкс? Что мне делать?

– Мне тоже интересно, где Линкс? – вампир поднялся, оставив Риза лежать на земле, и внимательно посмотрел по сторонам. – Он был с тобой?

– Он обогнал меня шагов на пятьдесят… Ой, а вы ведь не Тео, просто у вас горб…

Патриарх Саулот, не слушая Енжи, принялся кастовать заклинание, что-то бормоча себе под нос. В воздухе разлилось ощущение опасности, оно ощущалось физически и от этого ощущения на теле вставали дыбом волоски.

Удар мечом пришелся точно в голову Саулота, на его шее сверкнул резким светом защитный амулет, так же, как до этого у Куша. От второго удара вампир закрылся рукой и тут же об этом пожалел, отрубленная кисть упала на землю к его ногам. Он активировал защитный купол емкостью пять тысяч единиц, но тот осыпался звенящими осколками буквально через пятнадцать секунд, но этого времени хватило на то, чтобы слуги патриарха пришли ему на помощь.

Десяток опытных и закаленных в боях вампиров сто пятидесятого уровня, взял Ромку в кольцо, оттеснив его от раненого Саулота и атаковал его с четырех сторон.

– Не убивать! – слабым от большой потери крови голосом, скомандовал Саулот, вытирая здоровой рукой кровь, сочащуюся из раны на лбу. – Брать живым, можете его ранить, но не сильно!

***

– Господин, мы потеряли двух бойцов-наемников, чтобы скрутить этого полуэльфа, – командир отряда вампиров, прихрамывая, приблизился к своему патриарху. – Стоило ли оно того?

– Стоило! – резко ответил Саулот, но подумав, решил пояснить. – Вон этот полудроу, – он ткнул пальцем в Олега, с которого заклинание «Паралич» должно было спасть через пять минут. – Очень странный и необычный тип. Видит то, что не видят другие. Слишком силен для своих габаритов и, к тому же, меня не покидает стойкое убеждение, что он не тот, за кого себя выдает! Так вот, этот полудроу умудрился каким-то образом нейтрализовать действие зелье. Не полностью, но оно действует на него в четыре раза меньше, чем на остальных. А ритуал жертвоприношения длится почти час. Я не хочу, чтобы этот Хельг начал извиваться во время ритуала и таким образом всё испортил. Жертвы должны лежать смирно и каждый на своем месте. В ритуальном ноже уже есть одна душа. Душа некоего Листвяги Крапивы. Нужны ещё двадцать девять душ!

– Так что нам тогда делать с этим Хельгом?

– Убивать не стоит. Вдруг наемники у тотема упустят его, и он явится сюда в самый неожиданный момент?! Нет, такой исход нам не нужен. Оставлять его здесь тоже нельзя, он может создать ненужный шум. Вот что я придумал! – Саулот, криво улыбнувшись, воздел указательный палец к небу. – Вниз по течению реки, где-то через десять километров, будет большой водопад. Так что вы свяжите этого Хельга по рукам и ногам, привяжите к плоту и пустите этот плот по течению, пусть себе плывет, пока не разобьется. Доплывет он до водопада через час, так что, я успею совершить жертвоприношение и воскресить Нариму, герцогиню Леандро!

Глава 9

– Мы не так договаривались! – на берегу реки, будто из-под земли, появился леший Вествокор в сопровождении трех волшебниц-дриад и двух воинов-дриадов, вооруженных короткими копьями с широкими, листовидными наконечниками. – Ты должен воскресить Астильбу! Таков был уговор.

– Плевал я на уговор! Условия здесь ставлю я.

– Жертвенный нож мой! – не согласился Хозяин Леса. – Я его выкупил у Линкса за порошок корня Древа Жизни! Если ты не воскрешаешь Астильбу, то ты не воскрешаешь никого!

– Ты как вообще сюда попал? – Саулот резко поменял тему разговора, лихорадочно раздумывая над тем, как ему поступить дальше. На стороне Вествокора два опытных воина-леса, опасные и жесткие бойцы. Каждый из них в ближнем бою стоит пятерых вампиров. Да ещё три зрелых дриады, а это три гранд-мага школы «Природы». Да и сам леший не прост… а у него восемнадцать вампиров. Тоже не простые ребята, подготовленные убийцы, но, как показала схватка с Линксом, тактически они мыслить не умеют… Вампир незаметно извлек из кармана артефакт в виде плоской мраморной пластины размером с пачку сигарет, и надавил на черный рубин, в центре пластины.

– Древний свиток телепортации, ему почти тысяча лет. Берег его на крайний случай и вот этот случай настал! – особо не скрывая лжи, ответил Вествокор.

– А как собираешься возвращаться?

– Решу по ходу дела, – спокойно ответил Вествокор и пожал плечами. – Сейчас речь