– Что это? – с любопытством глядя через плечо Олега, задал вопрос Енжи Кварри.

– Кристалл-накопитель, – пояснил Олег. – Причем полностью заряженный, хотя, если верить Тео, последний раз к источнику силы ходили больше шести лет назад! Странно, но ладно, – молодой человек надавил на кристалл, вдавливая его в стену. Тут же в углу помещения, с легким шипением, откинулась крышка люка, открывая проход в колодец, глубоко уходящий под землю.

– Крышка открылась с таким шипением, как будто она на пневмоприводе, – ухмыльнулся Сано. – Ну чего, я тогда полезу первым?! – он с сомнением посмотрел на тонкие, не внушающие доверия металлические скобы, вделанные в стенку колодца.

– Давай, – Олег согласно кивнул. – Я сразу за тобой, потом все остальные, Зорге и Барс замыкающими. Как, интересно, Димка спустится?

– Колодец широкий, – прокомментировал кентавр, с опаской глядя в жерло. – Буду держаться за скобы руками, а задняя часть будет болтаться в воздухе.

***

Когда вампир Тео закурил трубку и выпустил изо рта дым, тот не рассеялся по подземной комнате, он завис на месте небольшим, но очень плотным облаком, над тем местом, где на полу была разлита вода из лейки. Старик закрыл глаза, погрузил ладонь с кольцом на пальце в это облако и принялся монотонно и неслышно что-то читать.

Марио, стоявший ближе всех к вампиру, напрягал слух в полную силу, но до него доносились лишь отдельные фразы и слова:

– Сладость боли он без слов показать тебе готов… мир страдания людей, страсть, пороки всех мастей… умер день, застыла ночь… выбрать правильную дверь можешь сам теперь поверь… и разверзлась вдруг земля, вспомнил я твои слова, из земли, восставшей той, за твоей пришел душой… – Тео произнес ещё несколько слов, а затем резко отдернул руку и в этот же момент табачное облако замерцало красным цветом. Оно потянулось к старику, но не в состоянии оторваться от воды на полу, растянулось в подобие простыни, а затем от натяжения порвалось посередине, образовав кроваво-красный, узкий вход в телепорт. – Быстро всем в портал!

Игроки и неписи тут же кинулись в открывшийся телепорт, который моментально захлопнулся, стоило последнему, тридцатому по счету игроку, сделать шаг в его мерцающую пелену.

***

– Вот это и есть Таинственный Остров, – горбун Тео повел рукой вокруг. – Прежде, чем мы отправимся дальше, вам, бессмертные, надо принести жертву тотему острова.

– Какую ещё жертву? – возмутился Ромка.

– Какому ещё тотему? – изумился Дима.

– Почему ты нас об этом раньше не предупредил? – испытующе глядя в глаза вампиру, задал вопрос Степа. – У меня нет ничего, чтобы я мог отдать острову! Все вещи, которые на данный момент со мной, очень мне нужны и дороги.

– Сделайте разрез на ладони и приложите руку вон к тому истукану, – не отвечая на заданные вопросы, надменно произнес вампир, указав рукой на каменный столб с потертым от времени и непогодой ликом какого-то божка.

– Зараза клыкастая, – сквозь зубы процедил Лаки, недобро глядя на вампира, но сделал так, как он сказал и приложил окровавленную ладонь к отпечатку пятерни на шершавой поверхности камня.

И тут же ему пришло оповещение:

«ВНИМАНИЕ!!! Вы осуществили привязку к тотему острова. В случае вашей гибели вы возродитесь на этом месте!»

– Это привязка для возрождения, – пояснил Степа приятелям, но те лишь пожали плечами и каждый надрезал ладонь и приложил её к тотему.

– Отлично, теперь мы можем выдвигаться к источнику силы! – сказал Тео, когда последний из игроков осуществил привязку к тотему острова. – Слуги, появитесь! – скомандовал горбун и тут же с четырех сторон к тотему устремились быстрые, темные тени, оказавшиеся летучими мышами…

– Это же вампиры из клана герцога Леандро, – удивился Грейфер, – я думал, что они все погибли, а в живых осталась только Нипикора и старик Тео.

– Я тоже так думал, – задумчиво произнес Тазенрин, с подозрением поглядывая на десятерых рослых, зрелых вампиров.

– Каждый сто двадцатого уровня, – присвистнул Маргар. – Серьезные ребята!

– Не волнуйтесь, – усмехнулся Тео. – Это наши телохранители, которые будут защищать вас от опасностей на протяжении всего пути до точки назначения.

– Ну, ладно, если так, – Тазенрин немного расслабился, но, тем не менее, в растянувшейся цепочке путешественников, идущей по узкой тропе в легком тумане джунглей, занял место между Олегом и Ромкой.

***

– Проблема справа, – скомандовал Володя, по наработанной схеме возглавивший рейд. – Динозавр, трехсотый уровень, вроде полный резист к магии огня! Танки: Сано, Зорге и Атос, агрите его на себя. Куш, хил на танки! Дамагеры в «скрыте» заходите ему в тыл и во фланги. Похоже, брюхо его слабое место! Бляха муха, – ругнулся молодой человек, еле-еле успев поставить защитный купол на Сано, в которого пятиметровый тираннозавр неожиданно харкнул кислотой.

– По-моему, он ухмыльнулся, – пробубнил Сано, хмуро глядя на противника через защитный купол. – Ничего, погоди, я до тебя доберусь.

Совместными усилиями динозавр был повержен, Олег нанес решающий удар, сваливший мастодонта на землю, а Сано добил его разухабистым ударом своей устрашающих размеров секирой.

– Ты зачем ему позволил добить динозавра? – удивился Атос, видевший, как Олег остановил свой меч в сантиметре от туши поверженного исполина, позволяя приятелю получить опыт за убийство тираннозавра.

– Ему этот опыт важнее, чем мне!

– У тебя всего тридцатый уровень! – не согласился с ним Атос. – Ты самое слабое звено в команде. Даже у Енжи Кварри и Риза Дакица уровень выше пятидесятого. Ты должен прокачивать свой уровень, чтобы не подставить группу в сложной ситуации.

– Хорош парня жизни учить, – ухмыльнулся Мордаут. – Ты хоть видел, как он мечом орудует?! Нет! А я видел! Я по классу мечник, как и ты, но так рубить, как он, не могу! Он наносил урона больше, чем мы с тобой вместе взятые.

– Он под эликсирами, не обращайте на него внимания, – пояснил Зорге, лежа на траве и невидяще смотря на кроны деревьев, опускающие свои разлапистые ветви почти до самой земли. – Похоже, эти динозавры, тоже под эликсирами. Трехсотый уровень, это же уму непостижимо! Первый был восьмидесятого уровня, второй сотого, а седьмой какой-то переросток, еле справились с ним… Кстати, что с нашими телохранителями?

– Живы, – ответил Володя. – Куш успел на их бессознательные тела поставить защитные купола. Мы их уже подлечили, но меня пугает то, что нас ждет дальше. Как вампиры справлялись с такой опасностью раньше?

– Легко справлялись, – угрюмо ответил Тео, трогая разбитую губу. – Раньше такие сильные монстры на острове не водились.

– Раньше на остров не заявлялись высокоуровневые бессмертные, – вставил свое мнение Ромка. – Отсюда и такие монстры. Но с большой уверенностью