– Партизаны здесь не водятся! – категорично заявил Тео. – Бескрылые драконы, которых вы называете динозаврами, водятся. Волосатые древесные тролли водятся, огромные, рыжие псы тоже водятся. А партизан в этих лесах никто и никогда не встречал.

– Волосатые древесные тролли, это гориллы что ли? – уточнил Барс, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Скорее орангутанги, – предположил Лаки.

– Поживем – увидим, – Зорге поднялся с травы. – Чего сейчас гадать, надо идти дальше!

– Ты прав, – Тео согласился с паладином, хотя было видно, что ему это не доставляет никакого удовольствия. Паладины и вампиры испокон веков испытывают друг к другу ненависть. – Нам надо преодолеть этот небольшой горный хребет, и мы выйдем к реке, на берегу которой разобьем лагерь на ночь…

– Не дадут очки опыта раскидать, – пробубнил Сано, – всё на бегу приходится делать.

– Не ной, – завистливо глядя на полудварфа, произнес Атос. – Ты за убийство динозавра сразу три уровня поднял! А вот если бы позволил мне его убить, я бы враз с шестьдесят седьмого на семьдесят восьмой уровень поднялся, вот бы тогда Мордаут от досады себе локти кусал!

– Так давай договариваться, – шепотом произнес Сано и подмигнул Атосу, улыбаясь сквозь густую бороду.

– Давай, – в тон ему ответил эльф. – У меня такое к тебе предложение…

***

– Слезь с меня, вонючка, – кентавр Баки зарычал, как раненый лев, пытаясь ударить мечом оседлавшего его древесного тролля.

Стоило отряду подняться на пик хребта, где росли высокие, могучие деревья с раскидистыми густыми кронами, как их тут же атаковали твари, похожие на шимпанзе, но имеющие более густую шерсть, к тому же они были ростом с человека и имели внушительную мускулатуру, которая рельефно выделялась даже под столь густой шерстью. Древесные тролли имели длинные нижние клыки, на манер орочьих, а также были вооружены примитивным оружием: каменными топорами, дротиками с костяными наконечниками и ножами с лезвиями из обсидиана. Средний уровень троллей был сто двадцатым и потому отряду, в который входило сорок особей разной расы и класса, не составило труда организовать грамотную защиту, а затем самим перейти в контратаку.

Тактика троллей, которых было около сотни, состояла в том, что они вначале закидывали врагов своими несуразными дротиками, затем в ход шли камни. Когда обескураженный и травмированный противник прибегал к единственному в данному случае варианту спасения – отступлению, они бросались в рукопашную схватку, сокрушая черепа каменными топорами и молотами, и перерезая глотки острыми, как бритва, ножами.

Но в данном случае их тактика дала сбой. Маги быстро закрыли отряд магическими куполами, к тому же, ударили по кронам массовыми заклятьями из различных школ магии: «огненный смерч» сменялся «воздушным кулаком», а следом летели «ледяные стрелы» и «торнадо».

Когда деморализованные тролли попадали с веток, как спелые яблоки осенью, их судьба была предрешена. Слаженная работа игроков вкупе с неписями, под грамотным управлением Крупы, разобралась с агрессорами за несколько минут. Убежать смогли не более десяти процентов троллей, но те, кто оказался в окружении, отказались сдаваться и умирали один за другим.

– Я сказал слезь с меня, вонючка, – Дима ударил клинком назад из-под руки.

Его меч достиг цели и тролль, как мешок с картошкой, плюхнулся на землю.

– Это их вожак! – громогласно возвестил Сано и тут же оказался рядом с оглушенным троллем сто сорок девятого уровня. Удар секиры по ногам, заставил того вновь упасть на землю, а удар сапогом по клыкастой морде пресек очередную попытку вожака встать с земли. – Чего смотришь, действуй! – полудварф закричал на растерявшегося Атоса.

Тот моментально пришел в себя и несколькими ударами убил древесного тролля. Атос провел над поверженным врагом рукой, его тело замерцало и растаяло в воздухе, оставив на земле лишь пузырек с бурой жидкостью и грубо сделанное ожерелье из клыков хищников.

– И что это за жидкость? – Атос покрутил в руках пузырек, пытаясь прочитать информацию о его содержимом, система выдавала лишь строчку с вопросительными знаками.

– Какой-то алхимический элемент, отдай его Линксу, – Сано пожал плечами, оглядывая поле боя, ни одного тролля в живых не осталось, но, не смотря на слаженную работу отряда, без жертв не обошлось. Два вампира погибли в самом начале, они отошли слишком далеко от группы и не попали под действие магического защитного купола. Их тела, пробитые самодельными дротиками, лежали на тропе, в двадцати метрах от основного места боестолкновения.

– Ну, нет уж, – возмутился Атос. – Что твоё, то моё, что моё, то не тронь!

– Зачем тебе этот пузырек? – Сано гневно сверкнув глазами, обратил свой взор на лидера клана «Фемида». – Отдай его Линксу, мы одна команда. Если ему дропом выпадет меч, он отдаст его мечнику, которому этот меч нужнее, а не закрысит. Взаимовыручка, слышал такое?

– Слышал, и даже сталкивался, но исключительно на взаимовыгодных условиях. А Линкса я толком не знаю, он на меня смотрит, как Ленин на буржуазию.

– Не придумывай! Линкс нормальный пацан и отличный друг! Если мы сейчас в одной команде, то он за тебя будет зубами драться!

– Крупа, ты чего ворон считаешь? – голос Сокрушителя громогласно разнесся над местом битвы. – Если ты рейд-лидер, то должен сразу после боя проверить потери…

– Да знаю я, не учи ученого, я всё уже проверил: погибло два члена рейда, восемнадцать легко раненых, четыре получили ранения средней тяжести, Чума тяжело ранен, но его и всех остальных уже подлечили!

– Пропавших без вести сколько?

– Ты прикалываешься? – Володя широко улыбнулся, глядя в суровое лицо гнома. – У нас тут что, артиллерийская бомбежка была?

– Енжи нет, – раздался озабоченный голос Куша. – Енжи, ты где?

– А ты говоришь, что всё проверил! – гном обличающе ткнул пальцем в растерявшегося Крупу и осуждающе покачал головой.

– Андрюха, хорош парня третировать, – вполголоса произнес Ош-Тиш, подойдя вплотную к другу. – Надо подумать, куда мог пропасть Енжи Кварри.

– Чего тут думать, – из высокой травы показалось задумчивое лицо Ромки. – Его утащили древесные тролли. Туда, – Ромка показал в сторону, ведущую к самой высокой точке хребта. – Надо отправляться на его поиски.

– Не надо, – весомо произнес Тео. – Двадцати девяти хватит!

– Что?

– Я говорю, у нас мало времени, задерживаться здесь мы не можем. А этот толстяк-алхимик уже не жилец. Тролли утащили его в свое логово и с минуты на минуту сожрут, – вампир гаденько улыбнулся. – Этот полнотелый алхимик явно придется им по вкусу! Нам надо срочно выдвигаться в путь, иначе мы не попадем к источнику! К тому же, скоро здесь объявятся все племена троллей живущих по обеим сторонам горного хребта,