– Нариму убил твой сын!

– Ты должен воскресить Астильбу! Нариму воскресишь потом, – с нажимом произнес Вествокор. – Жертвенный нож останется у тебя. Заманишь на остров жертвы и исполнишь ритуал. Если ты не сделаешь так, как я сказал, на Варге будут уничтожены все вампиры! Все!!! – леший потряс перед лицом увесистым, жилистым кулаком. – Я спущу с короткого поводка Старого Ворона, и тогда вы узнаете, что значит гнев Хозяина Леса.

– Не пугай меня, мне плевать на остальных вампиров, пусть хоть все передохнут. К тому же, на Варге их не так много и подавляющее большинство это бессмертные!

– Ага, – Вествокор криво улыбнулся. – Ты забыл про свою внучку Нопикору, про себя и свою жену, которую ты планируешь воскресить. Вы сдохните первыми. Я не дам тебе насладиться жизнью с любимой, в ущерб моей любви!

– Очень страшно! – Саулот задумчиво покачал головой, смотря куда-то себе под ноги. – Но есть один нюанс, – он поднял взгляд на лешего. – Даже два! Первый, Старый Ворон уже давно не сидит на болотах, он покинул место заточения. И второй, как только я воскрешу Нариму, мы покинем Варг, и тебе будет меня не достать, даже если ты договоришься об этом со Старым Вороном.

– А Нопикора?

– Нопикора?! Хм, – Саулот задумчиво потер подбородок. – Имея на руках жертвенный нож, я смогу её со временем воскресить, как и большинство членов своего клана. Это для воскрешения давно погибших Астильбы и Наримы требуется древняя кровь, а для остальных сойдет и кровь простых пейзан. Уничтожу несколько крестьянских деревень и вновь стану во главе сильного клана.

– Тогда мне придется уничтожить тебя прямо сейчас, – скорбно произнес Вествокор. – Либо Астильба, либо никто…

В этот момент за спиной лешего мигнул открывшийся телепорт, из которого выскочили восемь вампиров-наемников из клана «Отверженные».

– Вы чего так долго, я вызвал вас пять минут назад! – злобно прорычал Саулот, глядя в глаза сержанту наемников.

– Так это, пока разобрались со свитками, которые вы нам дали, и вообще…

– Ладно, сейчас ни это главное, убейте лешего и его слуг, – скомандовал Саулот, показывая рукой на Хозяина Леса. – А вы помогите им, – обратился он к своим телохранителям, только чтобы не как с Линксом.

Одна из дриад совершила непростительную оплошность. Она скастовала заклинание «Зыбучий песок», и пространство в радиусе десяти шагов вокруг нее и ее группы превратилось в непреодолимый рубеж. Стоило ноге попасть в этот песок, как он, подобно пылесосу, засасывал невезунчика по самую макушку.

– Что ты наделала, глупая? – возмутился Вествокор. – Я же просил атаковать их лианами, теперь мы попали в западню, у меня нет времени развеивать твою ворожбу…

Договорить Вествокор не успел, арбалетный болт с глухим стуком вошел в его грудь, отчего леший пошатнулся и угодил ногой в песок. Он успел активировать защитную сферу, за миг до того, как полностью исчезнуть в песке…

– Чего смотрите? – Саулот вопросительно развел руки, глядя на своих слуг. – Остальных туда же, стреляйте в них!

– Саулот, подожди, ведь я помогла тебе! – выкрикнула дриада, которая перед этим накастовала зыбучий песок. – Ты же обещал освободить моего сына!

– А, ну да, точно, ты же Удумбара?! – лицо патриарха просветлело. – Да-да-да, одна из трех дриад, родивших «истребителей вампиров».

– Да, это я. Но сыновья выжили только у меня и Астильбы. Ребенок Этлингер погиб от неведомой болезни через восемь лет…

– От яда он погиб, – Саулот перебил дриаду. – Вы думаете, что я не знал о ваших планах создать великого и неуязвимого воина, способного противостоять вампирам?! Всё я знал! Только не предполагал, что таких воинов будет трое. Вернее, двое, Старый Ворон и твой сын Сагун.

– Да, ты пленил его и обещал освободить, если я помогу тебе! Помнишь?

– Припоминаю, – вампир ухмыльнулся. – Это было много столетий назад. И Сагуна я не пленил… вернее пленил, но потом продал, извини, забыл тебе об этом рассказать! Он отправился на остров Чародеев в океане Бурь, но корабль затонул, вместе с твоим сыном. Твоего сына нет в подвале моего замка, как я ранее тебе говорил!

– Он выжил?

– Конечно, нет, – Саулот громко засмеялся. – Как можно выжить, будучи прикованным к переборке в трюме? Он сдох первым! Да и плевать, чародеи заплатили за него всю сумму, а то, что он погиб, не добравшись до острова, так это не моя вина и не моя головная боль…

– Ах ты подлец! – злобно выкрикнула дриада и одновременно с её криком из земли, как змеи, метнулись несколько лиан, которые моментально оплели ноги вампира.

– Стерва, – испуганно вскрикнул вампир. – Убейте их всех!

Десяток арбалетов одним залпом выпустил в четверых обитателей леса смертоносные болты. Дриады в ответ атаковали заклинаниями «камнепад», «ядовитый плющ» и «провал», а воины-мужчины ловко метнули свои короткие копья в ближайших вампиров. Несмотря на всё это, битва закончилась через минуту. Преимущество в живой силе, а также западня, в которую сами себя загнали дриады, сыграли в этом решающую роль.

– Ваша светлость, – удрученно произнес сержант наемников. – Два моих бойца погибли. Вы обещали за смерть выплатить по десять тысяч, на прокорм их семей.

– Обещал, выплачу. Помогите пока моим слугам прибить вот этого молодого человека к плоту и да, – Саулот указал пальцем на зыбучий песок, – Скоро заклинание спадет, будьте готовы к тому, что Хозяин Леса жив. Защитная сфера спасет даже в зыбучем песке, если воздуха внутри нее хватит…

Через несколько минут Олега водрузили на плот, раскинули его руки и ноги в стороны и прибили к бревнам ржавыми гвоздями, более похожими на костыли для крепления рельс. К плоту, на двухметровой веревке, привязали связанного по рукам и ногам Вествокора, до сих пор находящегося без сознания. Олег посмотрел на его шкалу здоровья и про себя хмыкнул, она была глубоко в красном секторе, видимо воздух в сфере закончился намного раньше, чем предполагал Хозяин Леса.

– Всё, плывите, навстречу вашей погибели! – один из вампиров толкнул плот ногой и тот, подхваченный течением, устремился следом за волнами, чтобы уже через пять минут скрыться из виду за излучиной.

– Раскладывайте жертвы! – приказал Саулот. – В центре Арман, второй круг знать: бароны, баронеты и виконт Линкс де Годар. Остальных положите в третий круг. Четвертым кругом должны быть восемь костров, ориентированные четко по сторонам света, это понятно?

– Так их же четыре, ваша светлость, – растерялся сержант наемников. – Говорю, стороны света четыре, а костров восемь!

– Болван, – сквозь зубы процедил Саулот, испепеляюще глядя на сержанта. – Есть ещё северо-восток, северо-запад, юго-восток и юго-запад! И вообще, не вмешивайся, я отдаю распоряжения