- Вперёд, нужно выкопать ещё пару десятков ям! - поторопил он их. - Скоро большая охота, требухи будет очень много!

Так они месяц и промаялись, роя ямы, строя бревенчатые навесы, параллельно ведя поиски хоть каких-то залежей каменного угля. Но это напоминало поиск иголки посреди огромного ангара сена, без гарантии, что она вообще там есть.

Но если не будет угля, то Питер зря производил такое количество шамота, экспериментировал с мехами, извращался, высверливая тигель из здоровенного куска яшмы. Он просто обязан найтись. Иначе он так и останется в бронзовом веке. А потом придут англичане и отправят его род обратно в каменный, а потом на тот свет.

На Большую Охоту Питер не пошел, отдыхая после трудов. Он дал аборигенам колесо. Телеги для ручной тяги вместо волокуш - гигантский технологический и экономический рывок для могавков. Они вдруг поняли, что можно таскать с собой всё, что душа пожелает и почти в любых количествах, знай только лямку тяни. Телеги были лишены амортизаторов, так как Питер не знал принцип их устройства, да и не нужны они особо. Как-то же человечество без них обходилось 99,9% времени своего существования? В сооруженные учениками и мастерами по дереву телеги, на основе разработки Питера, в количестве десять штук, нашли экипажи. Одну телегу тащили, запрягшись в сбрую, пять человек - полную, два человека - порожнюю.

Тихий Орлан по-новому осознал произнесенные Питером слова о подготовке всех женщин к изготовлению пеммикана. С такой грузоподъемностью Большая Охота обещала стать поистине большой.

Питер спокойно сидел на лавке около своего дома, поглаживая Мэку по голове, которую она положила ему на колени, когда вернулись охотники. Ушастый Бизон, сияя белоснежной улыбкой во все стороны, вошел в ворота селения.

- Род! Встречай охотников! - провозгласил он, картинно раскинув руки. Он полюбил дешевый пафос, после того, как Питер в один из ненастных вечеров пересказал по памяти подвиги Геркулеса.

После этих слов в ворота начали втаскивать телеги. Они были доверху набиты мясом, шкурами и обещанной Питеру требухой. Десятая повозка была вся в кишках и дерьме, Питер даже с лавки это видел. В селение оно заезжать не будет, им же здесь ещё жить.

Неожиданностью возвращение не стало. Мясо сноровисто растаскали по домам, где уже были готовы ингредиенты для пеммикана. Питер нежно погладил Мэку по щеке.

- Вернусь ночью. - пообещал он.

- Возвращайся как можно быстрее. Я буду тебя ждать... - сказала она, жалостливо улыбнувшись.

С Мэкой отношения сложились, а вот с остальными четырьмя "жёнами" не очень. То есть, они-то были бы не против, но против был Питер. Он человек не самых строгих нравов, часть солдатской зарплаты он тратил в Сайгоне совсем не на просмотр кино. Но этим "жёнам" по тринадцать-семнадцать лет! Так что, они просто жили у него в доме, помогая Мэке по хозяйству. Ему с лихвой хватало одной Мэки, которая со временем оттаяла и постепенно прониклась горячими чувствами к человеку, который содержал её и детей в сытости и достатке, ничего не прося взамен. Ещё и время от времени дарящего ей и остальным "жёнам" браслеты, кольца и обручи из серебра или меди, что не могло не быть знаками внимания и расположения. Питер жил увлеченный строительством, ковкой и литьём, ни о чём лишнем не думая. Так что, для него стало сюрпризом застать в своей постели Мэку, которая потянула его к кровати, одновременно гася светильник. С тех пор они и живут, как настоящие муж и жена.

Питер запрягся с учениками и Белым Карибу в телегу с кишками и повезли её в сторону ям.

- Знаешь, Пэйта... - Карибу был и на охоте, ещё и добровольно вызвался помочь Питеру. - Эти твои тилеги часто ломались.

- Насколько часто? - уточнил Питер.

- Вот эта раза три точно сломалась. - пожаловался охотник. - Обычные волокуши не ломаются.

- Предлагаешь на волокушах это дерьмо тащить? - спросил Питер, криво усмехнувшись.

- Не-не-не! - Карибу зажестикулировал. - Я говорю, что лучше сделать калиса из бронса! Эти именно калиса ломались в этой телеге. Бронсовый калисо не будет ломаться. Я так думаю. Ты только не обижайся на дельный совет.

- Эх... - Питер вздохнул. Хорошо хоть запасные части предусмотрел положить в телеги. - Всё колесо бесполезно делать из бронзы. Но думаю, можно оббить их ею.

- Обиделся, да? - спросил Карибу.

- На тебя-то зачем обижаться? Я на учеников обижаюсь. - улыбнулся Питер. И оглядел учеников. - Почему до этого догадался он, но не догадались вы?

- Эм... - начал выигрывать время для остальных Черный Бобёр. - Ну...

- Я ваши фокусы знаю! Ответ в течение десяти секунд. - требовательно заявил Питер. - Раз!

- Мы исправимся, учитель! - вступил в диалог Малый Кондор. - Придумаем что-то новое!

- Мозги себе придумайте! - Питер сплюнул под ноги, перехватив лямку. - Время пришло. Я даю вам срок до Нового Года, чтобы вы сделали три новых и полезных для племени вещи. С каждого по одной. Помогать друг другу нельзя, самая лучшая работа получит награду. Красть идеи нельзя. Кто провалится, станет селиторщиком. Провалитесь все трое - все в ямы пойдете. Вы же помните, кто такой селиторщик?

Ученики испуганно закивали. Питер рассказал им, что за профессия такая, и в какие ямы этот человек спускается.

- Вот и хорошо. Материалами не ограничиваю, делайте из чего хотите. Каждый, кто пройдет испытание, станет подмастерьем. Считайте, я буду принимать у вас предшедевр(3). - добавил Питер. - После Нового Года буду принимать! С завтрашнего дня занимайтесь в свободное от работы время. Меня не волнует, что у вас его почти нет, делайте, докажите мне, что я не зря вас учил!

Требуха до ночи была расфасована по ямам. На поляне жутко воняло падалью, но никто ничего не трогал, защита сработала. В волчью яму упал лис и там сдох. Питер вытащил протухший трупик за хвост, приподнял одну из решеток ямы и бросил его туда. Тоже мясо, тоже сгниёт.

Требухи оказалось даже больше чем требовалось для новых ям, поэтому остатки высыпали в