- Сколько идти? - спросил он.

- Три дневных перехода. - коротко ответил тот. - Но мы можем встретиться с их охотниками, тогда они убегут и соберут воинов. Тогда будем драться. Так даже лучше будет.

- Почему?

- Больше женщин возьмем в селении. Если застигнем их врасплох в деревне, то женщины будут сражаться вместе с воинами, многие умрут. - заранее не одобряя действия этих гипотетических отважных женщин, произнес Бизон. - Можно дать о себе знать, пусть соберут воинов.

- И всегда ты предупреждаешь? - поинтересовался Питер.

- Впервые в жизни собираюсь. - Бизон улыбнулся на все тридцать два, но через прорезь шлема было видно только все четыре.

- А раньше что? - усмехнулся Питер. У Бизона улыбка заразительная, есть у него харизма, есть.

- А раньше мы не были так сильны. - просто ответил боевой вождь.

Вот как меняет человека превосходство в силе. До Питера они бы и мысли не допустили предупреждать противника о своём приходе. Но теперь они знают, что враги в любом случае покойники, поэтому решили поиграть в благородство.

Два дня они беспрепятственно проходили через владения рода Пятнистых Сурков. Ни одной живой души, девственно чистый лес, ни дорог, ни троп, хотя Питер мог почку заложить, что по их пути движения где-то в будущем будет построена асфальтированная дорога. Так как если не здесь, между сопками, то где ещё?

На третий день они, наконец, встретились с охотниками ленапцев. Охотники безуспешно обстреляли чужаков и дали дёру, растворившись в кустарнике. Гнаться не стали, так как всё идёт согласно плану. Отряд неспешно тронулся в путь, после недолгого привала на перекус. Питеру не нравилась такая расхлябанность и чувство безопасности на вражеской территории. Такими темпами им скоро надают по зубам.

Когда уже почти дошли до деревни Тонкий Ручей, их встретили силы ленапцев. Их было около ста пятидесяти, поэтому Питер даже на секунду подумал, что Бизон выписал чек, который его задница не была в состоянии оплатить.

Бизон удивился, но не растерялся.

- Орболеты! Стреляй! - заорал он, сам выстрелив в кого-то из толпы наступающих врагов.

До противника было около шестисот футов(3), но стрелять уже было можно. Те будут добираться до футов трёхсот, чтобы начать стрельбу. Не все, но в общем стройно выстрелили арбалеты. Время для практики у воинов было, поэтому многие воины врагов упали. Некоторые с несколькими болтами в груди.

- "Надо проработать выбор цели, залповую стрельбу, строй и прикрытие щитами арбалетчиков." - машинально сделал зарубки в памяти Питер, стреляя в богато украшенного ленапца чуть позади толпы воинов противника. Болт просто опрокинул его с пробитым черепом. Враги отстрелялись по ним, кого-то из могавков ранило, судя по мату и злому воплю.

Питер успел выстрелить два раза, пока не раздался громогласный приказ Бизона:

- В рукопашную!

Остальные выстрелили кто по разу, кто по два. Но вот арбалеты были вставлены в петли за спиной и заменены на щиты, которые уже лежали на земле. К этому моменту врагов уже была сотня с лишним. Питер тоже поучаствовал в рукопашной, убив троих. Мог бы больше, но не стал нарываться, остальные и без него справились. Эти глухие удары кремневыми топорами, деревянными дубинами, рёв воинов, кровь, выпущенные фалькатами кишки, перебитые дубинами руки и колени, вопли боли, предсмертные хрипы, всё на фоне прекрасного летнего денька, когда и не холодно, и не жарко.

Двадцать минут и расправа закончена. Пусть воины считали, что это была битва, Питер видел, что у ленапцев рода Пятнистого Сурка не было шансов. Так никто не воевал. Классическая битва выглядела так: Схождение, перестрелка, сближение, ближний бой, преследование проигравшего. В принципе, никаких отличий от средневековых битв, но есть нюанс. Таких битв аборигены практически не вели. Наиболее частые схватки происходили из засад, в спину, в деревнях, у границ. Каждые из этих видов схваток имели свои особенности и ограничения, но то, что сегодня произошло у деревни Тонкий Ручей стало началом новой эпохи.

Примечания:

1 - Коринфский шлем - старый, как какашки мамонта, тип шлемов, разработанных в конструкторском бюро №λ(это не вигвам, это лямбда) при заводе легкой промышленности ООО "Кустари Коринфа", в шестом веке до нашей эры. Носили все воинствующие греки, поговаривают, что Ъ-мужики в Спарте, специально отращивали длинные волосы, чтобы была амортизация в этой консерве из-под повидла(может помнит кто, такие здоровенные банки с божественным яблочным повидлом). Сменился со временем халкидским шлемом, более легким и предоставляющим лучший обзор(для стрел в том числе), который потом мутировал в классический легионерский, его можно увидеть в почти любом фильме про Древний Рим.2 - Machaera Hispanica - серповидный испанский меч, также известный как фальката. Возник и успешно применялся(хотя в конечном счёте...) доримскими испанцами, которые иберы, баски и турдетаны. Все они были анально оккупированы, ассимилированы, и вообще стали потом иберо-романами(кроме басков, баски Ъ). Но записи о мечах остались, да и сами мечи ограниченно применялись в легионе. Очень похож по форме на кукри и древнегреческий копис, а ятаган её внебрачный сын. Про две тысячи лет назад вполне серьезно. 1580-е - 2000 = 420-е годы до нашей эры, как раз время существования этих доримских иберов.3 - Около 600 футов = около 200 метров.

Глава одиннадцатая. Эталон точности и чистоты

Война - это не только ценные трофеи, но ещё и целая толпа раненных и небольшой, а порою и большой, штабель мертвецов.

В этот раз обошлось без мертвецов, что было удивительно для аборигенов, но раненых хватало. Воины перевязывались, но делали это под бдительным присмотром Питера и Ушастого Бизона. Питер не понаслышке знал, что такое загноившаяся рана в ситуациях, когда пенициллин не роскошь, его просто нет. Поэтому у каждого воина был "освященный" шаманом индивидуальный перевязочный пакет в кожаной сумке на поясе. В него входила чистая льняная тряпка, кожаный мешочек с ядреной смесью листьев порезника(1), тысячелистника, зверобоя и пастушьей сумки. Ранения были в основном от стрел, но