– Чем тебя так держит этот город?! – в голосе Кристиана слышалась неприкрытая ненависть. Я испуганно сжалась, а мужчина схватил меня за плечи и наклонился так, что мы почти прикасались носами. – Мужем твоим? Любишь его до сих пор?!

– Прекрати, – испуганно прошептала я. Таким Кристиана мне видеть никогда не приходилось, и больше повторять не хотелось. Мужчина понял, что пугает меня, отпустил плечи и шагнул назад.

– Вставай, – по щекам его ходили желваки, и верхняя губа кривилась, будто Кристиан хотел показать клыки.

– Зачем это? – растерялась я.

– Съездим в одно место.

Не дожидаясь, пока я исполню приказ, Кристиан развернулся и вышел из комнаты. Мне ничего не оставалось, кроме как действительно встать и пойти следом.

***

Машину Кристиан вел самостоятельно. Движения его были резкими, нервными, но, к счастью, скорость большую он набирать не стал, и в целом поездка прошла без особых эксцессов. Со мной, наверное, не согласятся те владельцы автомобилей, которым пришлось с нами встретиться на дороге, но я так сильно устала, что была благодарна даже тому, что появилась возможность передохнуть хоть какое-то время.

Кристиан молчал, и я погрузилась в рваный сон, в котором все куда-то бежала от черноволосой вампирши с длинными клыками. Вампирша хохотала и постоянно оказывалась прямо передо мной. И ладно бы хотела укусить, так нет – грозила пальцем и говорила: «тебя здесь не стояло».

Машина остановилась, и мне с трудом удалось открыть глаза. Огляделась, пытаясь понять, куда мы приехали, но большой дом, построенный в лучших традициях вампиров «дорого и грандиозно», знаком мне не был.

– Кристиан, где мы?

Вампир сидел, держась за руль, хотя мы уже остановились, и хмуро смотрел в лобовое стекло. Он плотно сжал губы, и хоть я себя виноватой не ощущала, неожиданно почувствовала грусть. Мы были рядом и вместе с тем слишком далеко, чтобы понять друг друга. Я протянула руку и коснулась щеки Кристиана, но он сердито тряхнул головой.

– Сейчас узнаешь.

Мы прошли в холл, где нас встретил человек. Не кормилец, нет – наемный рабочий. Таких много было в нашем городе, ведь не все могут себе позволить работников-вампиров. Кристиан представился и попросил позвать хозяйку.

– Интересно, – заговорила я, испытывая острое желание разрушить окружающую нас тишину, – что чувствуют вампиры, когда в дом к ним заявляется Старший инспектор?

Кристиан все еще злился и потому не ответил, а я с интересом смотрела по сторонам. Помещение, в котором нам пришлось ждать хозяйку, было интересным: небольшие размеры комнаты дизайнер не перегружал обилием мебели и искусно обыграл цветочным орнаментом и обилием света; лестница была почти так же шикарна, как и у Кристиана, и очень скоро я увидела, как по ней величественно спускается вампирша. Разумеется, она была красива: полные губы, подчеркнутые розовой помадой, длинные ресницы на ярко-голубых широко раскрытых глазах, четко очерченные скулы. Вампирша походила на прекрасного ребенка, но только невинным лицом – полная высокая грудь и округлые бедра все это сходство сводили на нет.

Вампирша спустилась вниз, и тогда я заметила, что она взволнована. Дыхание ее было быстрым, поверхностным, а в красивых глазах застыл ужас. На меня она взглянула мельком, а вот Кристиан занимал все ее внимание. Я почувствовала себя любопытной обезьянкой, которой очень интересно, но она совершенно не понимает, что происходит.

– Мне сказали: вы – Старший инспектор, – вампирша попыталась улыбнуться. – Меня зовут Аника, очень рада…

– Не думаю, – грубо одернул ее Кристиан. – Но можете успокоиться, я к вам явился не по работе.

Аника облегченно выдохнула. Слишком заметно, чтобы это было случайностью.

– Тогда, быть может, пройдем в кабинет? Или нет, вопрос не рабочий… Хотите выпить?

По лицу Аники было заметно, что выпивка требуется как раз ей. Кристиан покачал головой и показал на меня.

– Знакомьтесь, это Марика – моя девушка.

Удивление в глазах вампирши промелькнуло, но мне вдруг показалось, что относилось оно к тому, что Старший инспектор в принципе приехал к ней домой, чтобы познакомить со своей любовницей. Недовольства или брезгливости я не заметила, а потому отчего-то напряглась.

– Рада вас видеть в моем доме, – растерянно проронила вампирша, а Кристиан с видимым удовольствием добавил:

– Марика, а это Аника. Мои подчиненные очень давно наблюдают за ней, – вампирша ойкнула. – Дама очень интересна тем, что заводит кормильцев, но привлечь ее к ответственности мы не можем – все исключительно по согласию с людьми.

– Именно так, – Аника напряженно переводила взгляд с меня на Кристиана. – Я никого не принуждаю…

Кристиан сделал знак молчать.

– А познакомил я вас потому, что с некоторых пор у Аники появился новый кормилец. Позовите его.

По-моему, вампирша решила, что мы оба чокнулись: один демонстрирует кормильцев, другая желает на них смотреть. Но Аника подозвала того же мужчину, который встретил нас, и сказала ему несколько слов. Я понимала, что происходит. Кристиан, наверняка, хотел шокировать меня, но предупреждение Лусиана создало необходимую почву для того, чтобы мне удалось как можно спокойнее отреагировать на появление кормильца.

Я рассматривала плитку под ногами, когда услышала чьи-то шаги.

– Добрый день! – уверена, Кристиан улыбался.

Я на мгновение закрыла глаза, набираясь сил, и только потом посмотрела на вошедшего в комнату Марка.