– Жаль, что ничего не понимаю я.

***

Не могу сказать, что известие о смерти Витто ничего не изменило. Кристиан убил ради меня сородича, и сомневаюсь, что среди вампиров это такое уж обычное дело. Поразительно, но мир кровососов постоянно открывался для меня с новой стороны.

Я приняла ванную, размышляя о произошедшем, и рассеянно выбрала одежду для сна. Самой себе не могла признаться, что придирчивость проснулась из-за того, что Кристиан может явиться в любой момент, а потому в конце концов надела шорты и майку. Решила на всякий случай усложнить вампиру жизнь, если моя уверенность все-таки падет.

Я покрутилась перед зеркалом, заплела косу и осталась довольна тем, как выгляжу. Хотелось бы, конечно, быть довольной не только внешностью, но душевный раздрай из-за необъяснимой симпатии к вампиру исключал всякую возможность согласия с собой.

В дверь постучали, и я вздрогнула, уверенная, что это Кристиан. Заметалась по комнате, не зная, как себя вести, раздираемая чувствами на несколько частей, но остановилась, когда услышала насмешливый голос Остина.

– Я могу войти? Обнаженных в спальне нет?

– Есть! – рявкнула я. – Что нужно?

– Нужно одеться. Я провожу на занятие.

Я со здоровым скепсисом посмотрела на часы.

– Какое занятие, Остин? Я уже собираюсь спать.

– Кристиан сказал, что будет занятие рисованием, – непреклонно ответил вампир. – Даю пять минут.

– Какое еще рисование? – я сложила руки на груди. – Ночь уже!

– Пять минут пошли, – спокойный голос из-за двери казался приглушенным. – После мне будет все равно, кто раздет, кто одет, понесу и в одеяле.

Я плюнула и отправилась переодеваться, мысленно дав себе слово больше никогда не наряжаться на ночь.

Все-таки я успела за пять минут, и Остину не пришлось меня нести. Я шла следом, недовольно сверлила взглядом широкую спину и бурчала под нос, но так, чтобы ушлый вампир все услышал:

– Мало мне было этих уроков днем, так теперь еще и ночью издеваться будут. Может быть, противные кровососы не в курсе, но я ночью спать хочу. Нельзя было найти дневного преподавателя? Издеваются же…

– Да хватит уже! – простонал Остин. – Молодая девушка, а ведешь себя как бабка. Завтра отоспишься, раз уж занятие перенесли.

– У меня на утро планы, – соврала я и тут же поняла, что дала Остину повод для шуток.

– Какие это? – хохотнул вампир. – Кататься на автобусе и орать на молодежь? Так тебя Кристиан из дома не выпускает.

– Как смешно, – мне и правда было смешно. Я хмыкнула и бурчать перестала.

Остин проводил меня в ту же комнату, где мы занимались с Винком. Здесь уже все переделали под нового преподавателя: ширма исчезла – еще бы, ночью от солнца-то прятаться не нужно; у стены стоял широкий диван и появилось много осветительных приборов. Из всего многообразия горела всего лишь одна лампа, и в комнате казалось мрачно.

Учитель еще не явился, и Остин оставил меня одну. Я растерянно стояла в центре комнаты, сложив руки на груди, и бездумно скользила взглядом по новой мебели. Удивительно, как много можно сделать за несколько часов, если есть деньги. Для нас с Марком покупка даже одного стула становилась неподъемным событием, а уж о диване мы не могли и мечтать, если до этого не копили. Хотя на такое кожаное сокровище нам бы пришлось копить лет эдак пять.

Распахнулась дверь, но не успела я обернуться, как талии моей коснулись прохладные руки. Первой моей мыслью было, что новый преподаватель страх потерял задолго до того, как родился, а уже вторая мысль принесла успокоение – это Кристиан. Страшно, конечно, что понимание того, что на мне руки вампира, хоть и определенного, приносит покой, но что есть, то есть. Я наклонила голову в сторону, но тут же почувствовала, как губы Кристиана коснулись шеи и выровнялась.

– У меня сейчас будет урок, – как можно спокойнее произнесла я. Кристиан негромко засмеялся и провел по моей шее вниз. Мне стало щекотно, и я вздрогнула.

– Страшно? – по-своему расценил мою реакцию вампир и отошел, чтобы появиться передо мной. – Я в курсе того, зачем ты здесь. Именно я и буду учить тебя любви к рисованию.

– Ты?! – не поверила я. – Ты умеешь рисовать?

– Не похоже? – ухмыльнулся Кристиан. Я окинула его взглядом, как если бы видела в первый раз, и честно ответила:

– Нет.

– И правильно. Рисую я посредственно, но очень люблю это делать, – вампир широко улыбнулся, показывая клыки. – У тебя же проблема как раз в неприятии этого занятия?

Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Как можно научить рисовать – понятно, а вот как научить любить это дело? Этот вопрос я и задала Кристиану. Он прекратил улыбаться, сделал шаг вперед и взял меня за руку.

– Тебе просто нужно мне довериться.

Я ошарашенно посмотрела на наши переплетенные пальцы.

– Хорошо?

– Нет, конечно, – я высвободила свою руку и отступила. – Ты мне, пожалуйста, объясни, в чем будет заключаться обучение?

– Я тебе лучше покажу.

Я отступала, Кристиан наступал, и совсем скоро я почувствовала, что в ноги мне упирается диван. Поджала губы и сложила руки на груди.

– Кристиан, мне это не нравится.

Вампир подхватил меня за талию и немного наклонился. Чтобы не упасть, я забросила ногу на Кристиана и испуганно схватилась за его плечи. Вдохнув знакомый парфюм, вдруг почувствовала, как сердце бьется быстрее, а голова кружится. И не из-за испуга, нет. Просто поза оказалась несколько недвусмысленной, и близость мужчины завораживала и оглушала. Кристиан внимательно разглядывал мои губы, и, чтобы исключить поцелуй и мое неминуемое падение в собственных глазах, я быстро сказала:

– Хотя нет! Согласна довериться.

По губам вампира скользнула улыбка – он словно бы понял, о чем я думаю, осторожно опустил меня на диван и отошел в сторону.

– Нужно будет переодеться.

– Зачем это? – пробурчала я.

– Ты обещала, – напомнил Кристиан и достал из пакета, который принес, сарафан на тонких бретелях. Он не был открытым, не имел кружев, но почему-то странно напоминал ночную сорочку. Я с подозрением посмотрела на вампира, но весь вид его выражал прямо-таки святую невинность – придраться было не к чему.

– Выйдешь? – спросила я с тяжелым вздохом. Кристиан без единого слова покинул комнату.

На всякий случай я проверила пакет на предмет еще какой-нибудь одежды – с вампира станется еще нижнее белье мне принести, но нет, пакет оказался пустым. Я переоделась, аккуратно сложила свою одежду на стуле и села на диван, сложив ручки на коленях.

– Заходи.

Кристиан медленно зашел в комнату, держа руки в карманах. И я, сидя на диване и глядя на него снизу вверх, затаила дыхание. Мужчина, приближающийся ко мне, был великолепен. Тонкая рубашка обтягивала его тело, и я видела, как под тканью движутся мышцы, брюки, как назло, подчеркивали узкие бедра, и мне бы отвернуться, чтобы не рисовать себе разные картинки в голове, но я не могла. Не сводила взгляда и дышала все тяжелее и тяжелее, с каждым шагом Кристиана ко мне чувствовала, что теряю контроль.