– Марика, – Кристиан отчетливо зарычал, и дверь затрещала – вампир хлопнул по ней, едва сдерживая собственную силу. – Объяснись.

– Мне нечего объяснять, – выкрикнула я, и голос на последнем слове сорвался. Я сглотнула и уже тише добавила: – Я хочу спать.

Я напряженно прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Кристиан помолчал, размышляя.

– Предполагаю, ты обиделась, что я ушел?

– Вот уж нет!

– Тогда вообще нет вариантов, – с досадой признал Кристиан. – Я же видел, тебе нравились мои поцелуи. Стонала так точно не от отвращения.

– Замолчите! – я зажала уши так сильно, что стало больно. – Я не хочу это слышать!

Слушать не хотела, пришлось смотреть. Распахнулась, отталкивая кресло в сторону, дверь, и хмурый Кристиан медленно, чеканя каждый шаг, двинулся ко мне. Мне хотелось закричать: «я в домике», но это мало бы чем помогло, так что я отпустила уши и накрылась одеялом. Согласна, тоже достаточно глупо, но вид у неотвратимо надвигающегося вампира был слишком уж кровожаден.

– Нет уж, давай поговорим, – Кристиан стянул с меня последнюю защиту. – Ну-ка, в чем дело. Я вампир и тебе противно со мной целоваться? Так говори это в лицо – ты же смелая, ты же человек!

Смелой я себя никогда не считала да теперь и не смогла бы с полной уверенностью сказать, что брезгую Кристианом, но обида плодила дикую злость, и, приподнявшись на локтях, я выкрикнула:

– Тогда уж и вы признайте, что я суррогат.

У вампира было такое лицо, будто он хотел покрутить пальцем у виска, и я сердито поджала губы.

– Что? Мы же уже обсуждали это…

Я даже рот открыла, чтобы ответить, и вдруг поняла, что нет у меня слов. Все они были глупы, поверхностны и не отражали того, что я чувствую. Да я сама не понимала, что чувствую. Ревную? Я даже зубами заскрипела от одной мысли об этом. Помолчав пару минут, сердито махнула рукой и отвернулась.

Кристиан встал с кровати и прошелся по комнате.

– Так что тебя расстроило?

Я передернула плечами, но все же ответила:

– Альбом. В конце фотография Маргариты.

Отвечала я обреченно, понимая, какие выводы сделает вампир, но молчать было не менее глупо. Бросила взгляд на Кристиана и совершенно не удивилась тому, что он расплылся в широкой улыбке.

– Это ничего не значит, – с досадой сказала я. – Мне просто обидно, что вы сначала смотрите ее фотографии, а после целуете меня.

– Ну да, – Кристиан исчез из комнаты, а я замерла, не зная, как на это реагировать. Совсем скоро вампир появился снова и протянул мне собранный заново альбом и сказал: –Смотри.

– Я уже все видела, – я огрызнулась, но альбом все же взяла в руки. Несколько вырванных страниц выпали на постель. – Что смотреть?

– Сколько там фотографий: мои родители, друзья детства, дед, я, например!

Глаза на Кристиана я не поднимала, собирала страницы и вставляла их в альбом, а мужчина продолжал говорить:

– На самом деле от Маргариты у меня осталось мало фотографий, но, даже если бы мне нужно было на нее посмотреть, я вряд ли бы полез в альбом. Мне хотелось вспомнить, как выглядит совсем другой вампир.

Кристиан мягко забрал из моих рук альбом и пролистал его.

– Вот, – он продемонстрировал мне фотографию, на которой были изображены несколько молодых мужчин-вампиров. Я уже видела ее, но не обратила внимания – все сплошь незнакомцы, даже Кристиана нет. – Это фото сделано за полгода до смерти Маргариты.

Я кивнула и исключительно из вежливости спросила:

– Кто это?

– Наши друзья. А это Игнар, – Кристиан показал в центр на вампира с узким лицом и большими глазами под густыми бровями, – лучший друг Маргариты. Погиб, защищая ее.

– Какой кошмар, – вот это уже звучало довольно искренне. – Но почему вы вдруг решили вспомнить о нем?

Кристиан задумчиво взлохматил волосы. Он выглядел непривычно сомневающимся, и меня такое человеческое чувство в нем не устраивало – оно мешало злиться из-за одного факта существования вампира.

– Мы были не так уж и близки, – медленно сказал Кристиан. Подумал и пояснил: – С Игнаром. Я больше слышал о нем и не воспринимал всерьез… Я вынудил Маргариту пригласить его на праздник, чтобы удостовериться в том, что он не сказка. Мы познакомились, даже поговорили, но интересным он мне не показался. После того как Маргарита погибла, я ни разу не вспомнил о нем, а сегодня вдруг показалось, что вижу Игнара.

– Так вы решили успокоиться? – стало стыдно за свою выходку, но, с другой стороны, произошедшее хоть немного отрезвило меня, а это уже немало. – Но это же не он, правда?

Кристиан улыбался, но взгляд у него был совсем не веселый.

– Марика, давай лучше обсудим, почему ты сбежала из моей спальни, хотя я сказал ждать?

***

Винк выглядел взбудораженнее обычного, хотя раньше мне казалось, что это невозможно. Крутился рядом, забывал прятаться за ширму и не обращал внимания на солнечный свет. Я даже придумала хорошую подколку на тему того, что ширма просто часть эксцентричного амплуа, но медлила, боясь спугнуть учителя.

– Марика, у меня к тебе предложение.

Когда Винк наконец решился заговорить, я уже плохо сдерживалась, чтобы не поторопить, так меня разбирало любопытство.

– Слушаю, – я с удовольствием отложила кисть в сторону.

– Я вижу, что тебя мучает сложившееся положение.

Я неопределенно кивнула, не понимая, о чем идет речь.

– Ты не хочешь жить здесь, не правда ли? Кристиан похитил тебя? Принуждает к чему-то?

Таких слов от Винка я точно не ожидала – не производил он впечатления сочувствующего людям вампира, а как раз наоборот. К тому же насколько мне помнится, все поведение Кристиана при нем было более чем уважительным, и почему учитель сделал такие выводы? А все очень просто: ему кто-то сказал, и значит что? Меня хотят втянуть в какую-то авантюру. Я почувствовала странное предвкушение, но показывать это Винку было нельзя.

– Вы хотите мне помочь? – я быстро заморгала и отвела взгляд, как если бы пыталась не разрыдаться. Вампир воодушевился.

– Да! Марика, да! Я знаю, наши отношения не задались, но это лишь из-за того, что я не понимал… Не понимал твоей роли. Не думал, что старший инспектор может насильно удерживать человека.

– А теперь?

– Мне открыли глаза! – Винк поставил передо мной стул и присел, чтобы удобнее было с проникновенным видом заглядывать мне в лицо. – И я могу тебе помочь. Даже не так: мы сможем помочь многим девушкам.

– Не понимаю вас, – я нечаянно задела мольберт, и одна из кистей упала на пол. Винк вздрогнул от неожиданности, и взгляд его сделался совсем испуганным. Да уж, тот еще защитник мне попался. – Кристиан не одну меня похитил?