На мгновение я замерла, придерживая дверь, и не знала, то ли броситься назад, то ли идти вперед. Машину водитель припарковал прямо напротив входа, и я видела сквозь стекло Кристиана. Он смотрел в телефон, и уверена, следил за временем. Не было у меня выбора – подведи я доверие вампира сегодня, и другой возможности сделать это не представится, так что желание узнать, что происходит с Марком, пришлось на время утихомирить.

Я натянула на лицо дрожащую улыбку и двинулась к машине. Мне предстояло всего лишь преодолеть знакомый до последней плиточки тротуар, и я шла, лавируя между прохожими. Кто-то возвращался домой с работы, кто-то, наоборот, только-только туда направлялся, но людей в это время суток на улице всегда было предостаточно.

Когда кто-то толкнул меня в плечо, я не удивилась, пробурчала что-то и оглянулась, уверенная, что сейчас последуют извинения. Но нет, высокий худощавый парень в темных очках, кепке и зеленом спортивном костюме развернулся и пошел прочь.

– Все в порядке? – Кристиан вышел из машины и посмотрел парню вслед.

– Да, – я потерла плечо. – Задели в толпе.

Вампир молчал, напряженно закусив губу, и явно пребывал в задумчивости. Теперь нам даже отходить не нужно было – люди огибали черный автомобиль самостоятельно.

– Кристиан, – позвала его я. Вампир перевел на меня мутный взгляд. Стало не по себе – он словно не видел меня, а смотрел сквозь, и я шепотом повторила: – Кристиан.

– Садись, – вампир провел ладонью по лицу, словно снимая наваждение, но задумчивость его никуда не пропала, даже когда мы сели в машину, а так как я тоже имела повод поразмышлять, домой ехали в тишине.

Слова Лусиана меня расстроили и напугали. С одной стороны, я не могла поверить, что Марк, ненавидящий вампиров и презирающий кормильцев, сам стал одним из них, но с другой, сколько я не думала, не могла отыскать ни единого повода Лусиану лгать. В моем положении узнать о том, что происходит снаружи, можно было одним способом, и после ужина, который мы провели в молчании, я отправилась к Кристиану.

Для важного разговора выбрала одно из новых платьев, которое купила самостоятельно: серое, на тонких бретелях, из гладкого шелка и длиной ниже колена.

Как ни странно, в кабинете вампира не обнаружилось. Над открытым ноутбуком на столе горел торшер, и я решила, что Кристиан отошел ненадолго. В этот раз к столу подходить не стала – еще одного разочарования моя психика могла и не выдержать, а принялась рассматривать книжные шкафы. У вампира было так много книг, что, изучая их наименования, я не замечала, как движется время, но Кристиан все не возвращался.

– Что вы здесь забыли? – я вздрогнула, когда надо мной раздался голос Остина. Вампир подобрался бесшумно и даже не скрывал недовольства от того, что обнаружил меня в кабинете. Нахмурился, по комнате пронесся легкий флер гнева, но у меня от этого даже голова не закружилась. То ли Остин слабоват изначально, то ли я уже настроилась на уровень силы главного вампира.

– Кристиана жду, – буркнула я. – Мне запрещено здесь появляться?

Остин нахмурился и поскреб щеку.

– Нет. Но Кристиан ушел к себе. Сомневаюсь, что он собирался сегодня еще работать.

– Вот как, – я смутилась. – Тогда понятно. Спасибо, что предупредили.

В глазах Остина мелькнул озорной огонек, и губы дрогнули в зачинающейся улыбке.

– Он еще не спит. Почему бы вам не зайти к нему в спальню?

Я фыркнула, пытаясь скрыть замешательство.

– Спасибо, но… Спасибо, нет!

– Боитесь? – вампир говорил доверительно, но вместе с тем так насмешливо, что захотелось его ударить.

– Боюсь! – сложила руки на груди и посмотрела с вызовом.

– Так я и думал, – Остин удовлетворенно кивнул. Я закатила глаза и пошла к двери, а вампир негромко, словно в никуда, сказал: – Но не Кристиана, а себя. Если быть точным, то собственных желаний. Не правда ли?

– Вам, конечно, лучше знать! – прошипела я и закрыла за собой дверь. Зашла за угол и постояла, сжимая и разжимая от злости кулаки. Ни за что бы не призналась в этом Остину, но слова его задели за живое. Не боюсь я своих желаний! И к Кристиану меня не тянет – он вампир вообще-то!

Я прошлась по коридору, не зная, как поступать. С Кристианом нужно было поговорить, но не на его же территории! Подумав так, тут же себя одернула – в этом доме везде его территория, и если искать подходящее место и время, то следует спрятаться в комнате, засунув голову под подушку. Хотя не факт, что и это поможет, в мою кровать Кристиан уже забирался.

Потому пришлось набраться смелости, наглости и веры в чудеса и отправиться в спальню Кристиана. Я постучала и, не дожидаясь, пока мне ответят, толкнула дверь. Смелость улетучилась сразу, как только я заглянула в комнату, вера в чудеса не понадобилась, потому что не сбежать мне помогала лишь наглость.