дни будут трудными, но даже представить не могла, насколько была права в своих предположениях.

– Итак, – начал Бонифаций после обеда, вторую часть которого только и делал, что восхищался всем вокруг, начиная от простых тарелок, заканчивая обычными шторами на окнах. Марина стойко улыбалась, стараясь не обращать внимания на нервно подергивающийся глаз. – Какая нужда заставила вас, моя прелестная леди, просить помощи у столицы? Кто посмел обидеть столь чудесное создание, которое…

– Я предлагаю перенести этот разговор на завтра, – торопливо произнесла Марина, невежливо перебив мужчину. За последние пару часов она слышала столько разных восторженных прилагательных, что ее начало слегка подташнивать от количества сиропа в чужой речи. – Вы устали с дороги, господин дознаватель.

– Зовите меня просто Бонифаций, моя леди, – выдохнул мужчина. – Друзья вообще зовут меня просто Бони.

Глаз Марины дернулся особенно неистово.

– Бонифаций, – она натянуто улыбнулась. – Ваша комната уже готова. Я провожу вас.

Возможно, следовало поручить эту задачу служанке, но Марине хотелось проследить за мужчиной до самой комнаты, чтобы он не совал нос куда не следует.

– Великолепно, – восхитился мужчина и словно мячик подскочил на ноги. Пружинистой походкой подойдя к Марине, он схватил ее за руку, помогая встать. – Что может быть чудесней прогулки с такой великолепной леди, как вы, моя дорогая?

Глава 58

Марина снова улыбнулась, стараясь держать лицо. Дамиан рядом кашлянул. Бонифаций в тот же миг отпустил руку Марины, делая вид, что просто хотел открыть для нее дверь.

– Следуйте за мной, – сказала Марина и направилась в сторону гостевого крыла.

Она шла достаточно быстро, поэтому двое мужчин спустя время заметно отстали.

– Держи руки при себе, – прошипел Дамиан, предупреждающе глядя на Бонифация.

– Прошу прощения, ваше высочество, – повинился мужчина. Всю дурашливость и излишний энтузиазм как ветром сдуло. – Рефлексы.

– Тебе следует быть осмотрительнее со своими рефлексами. Так ведь и рук можно лишиться, – добавил Дамиан, время от времени поглядывая на спину идущей впереди Марианны.

Он не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться тонкой талией и хрупкими плечами. Даже сзади она выглядела фантастически привлекательной.

Сглотнув слюну и облизнувшись, Дамиан перевел взгляд на мужчину рядом. Лицо Бонифация ничего сейчас не выражало.

– Я учту, ваше высочество, – мужчина коротко поклонился, но с шага не сбился. – Вас ищет вся столица. Его величество очень зол. Ваш брат закрылся в библиотеке и не выходит оттуда уже которую неделю. Еду ему носят, но он почти ничего не ест. А ваша матушка безутешно рыдает в своей комнате. Ходят слухи, что она справлялась о вашем благополучии у святого Эпифиолия.

Дамиан фыркнул, но при этом облегченно вздохнул – брат жив!

– И что сказал этот шарлатан? – поинтересовался он, стараясь не обращать внимания на тревогу из-за поведения брата. Он обязательно пошлет ему весточку, чтобы тот перестал морить себя голодом.

– Что вы ранены и в отчаянии, что далеко и добраться до дома нет сил, что близкие ваши должны быть готовы к любому исходу, будь то ваше возвращение или же ваша смерть.

– Удобно, – Дамиан усмехнулся. – Со всех сторон подстраховался.

– Вот ваша комната, – прервал их голос Марианны. Бонифаций немедленно расплылся в улыбке. Он качнулся в сторону девушки, желая подхватить ее руку и поцеловать, но в последний момент притормозил, вспомнив предупреждение принца.

– Ох, прекрасная леди, я и мечтать не мог о чем-то более удобном, – заверил он, когда вошел в комнату и мельком оглядел убранство. – Ваш дом прелестен, как и вы сами! Ах, если бы не ваша любовь с моим дорогим другом, я, уверяю вас, сделал бы все возможное, чтобы украсть ваше драгоценное сердце!

– Если вас все устраивает, то, пожалуйста, отдыхайте. Ваши вещи уже здесь. Если что-то понадобится, вы можете обращаться к любой служанке в этом доме, – не обращая внимания на излишние похвалы и комплименты, произнесла Марианна, чем очень позабавила Бонифация.

За свою жизнь он встречал огромное количество женщин и девушек, и все они по-разному реагировали на его речи.

– Хорошего отдыха, – закончила Марианна и закрыла дверь в комнату, оставляя Бонифация в одиночестве.

Сначала он усмехнулся, а потом рассмеялся. Он хорошо понимал принца, который, казалось, был полностью очарован этой маленькой госпожой! Жаль, что его высочество добрался до нее первым.

Отсмеявшись, Бонифаций сбросил парик и развязал тугой и неудобный шейный платок. После этого он рухнул в кресло и выдохнул.

Дорога сюда действительно была утомительной, но он не решался лечь, зная, что вскоре придет его высочество. Их разговор не был закончен.

Как он и думал, спустя полчаса дверь в комнату открылась и внутрь проскользнул принц. Бонифаций немедленно встал.

– Сиди, – Дамиан махнул рукой. – Я подозревал, что пришлют тебя, – он усмехнулся и сел в кресло напротив. – Ситуация здесь интересная, я не удивлен, что они отправили мусорного сотрудника.

Бонифаций даже не думал обижаться на такую нелестную характеристику. В конце концов, всему тайному отделу пришлось изрядно потрудиться, чтобы у Бонифация появилась такая репутация.

Благодаря их совместным усилиям, золотые рыбки очень часто плыли именно в его руки. Бонифаций находил особое удовольствие, когда понимал, что его в очередной раз недооценили и передали нечто, что хотели скрыть от зорких глаз короля.

Бонифация удручало только одно – в определенный момент приходилось передавать такие дела в тайный отдел, сотрудники которого были полностью лояльны короне. Сам он при этом находил какое-нибудь незначительное правонарушение, о котором спешил доложить «официальному» начальству, не забывая хвастаться всем, кто готов был слушать, какой он прозорливый и догадливый.

Обычно спустя какое-то время дело, над которым работал изначально Бонифаций, раскрывалось, но делалось это тихо, без широкой огласки.

Тайному отделу приходилось прилагать значительные усилия, чтобы никто не заметил совпадений. Но все затраты окупались. Да, у Бонифация была определенная репутация. Мусорный сотрудник. Так его называли, но Бонифаций не обижался. Он находил в своем положении определенный шарм. Шут при свете дня, а в тени ужасный зверь! Это ведь так захватывающе!

– Я полагаю, здесь найдется работа для тайного отдела?

– Верно, – Дамиан кивнул. – У нас тут сразу два золотых дела. А может, и больше, – он задумчиво покачал головой.

– Настоящий клад! – восхитился Бонифаций. – Только вы, ваше высочество, во время простой охоты могли наткнуться на